我們認知世界時會把它拆解為很多個不同的領域，比如身體和思維就被看作是單獨的實體。想像一下，這就像是有一個委員會被要求編製一本組織完善的書，在其中記錄下關於宇宙的一切。
上邊的書冊演示了人們是如何認知世界的。「書頁」分別代表了我們對物理層面、個體層面和精神層面的理解，每一頁上一行行的文字代表著各個領域中千差萬別、層層深入的細節。
為什麼書本中行與行之間的差異看上去要比頁與頁之間的差異小呢？這是因為我們更容易理解發生在臨近事物之間的事情。我們理解牆與磚之間的關聯，因為它們非常容易使人聯想到「一層層的結構」。同樣的道理，我們很容易理解房子和牆的關係。但是，如果沒有足夠的「牆」這種中間概念的話，要直接聯繫起房子和磚就沒那麼容易了。你不太可能把人們的居所想像成一個由數百萬木板和磚塊構成的複雜交錯的網狀系統，這太不現實了。
其他領域也是如此，我們往往需要從很多不同的層面去描述事物的細節。我們都來自某一個家庭或企業，經常把每個這種社會小單元理解為一個單純由協議或血緣關係組成的關係網絡。但是當我們需要去瞭解整個國家的政治這種綜合性問題時，往往需要一個更宏觀的視野，我們必須統籌地考慮所有的家庭和企業，儘管它們是各種不同領域中獨立存在的個體。我們可以用同樣的思路去理解自己的思維。儘管你知道了腦中每個單獨智能體的所有細節，但仍然需要有高水平的思維程序去對這些信息進行概括總結。
為什麼我們很容易理解牆與磚、家庭與個人的關係，但無法理解思維與事物之間的關係呢？這裡面並沒有什麼神秘可言，而是因為牆與磚之間的層級差距，與思維和腦細胞的差距比起來要小得多。想像一下，假如我們真的有一本奇妙的百科全書，裡面詳盡地記載了每個主題所能包含的「所有可能的知識」。我們可能會發現書中關於牆的文章和關於磚的文章非常相似，但是有關思維本質的內容會和有關事物本質的內容有著巨大的差異。