我們已經看到過一個由四個詞語組成的句子，比如「Round squares steal honestly」（圓形的方塊誠實地偷竊），可以匹配一個四終端框架。但「The thief who took the moon moved it to Paris」（偷走了月亮的小偷把它移到了巴黎）這句話呢？如果對於每個由十個詞組成的詞語串，我們都必須要學一個新的、特定的十詞框架，那也太可怕了！我們很明顯不是這樣做的。我們是用代詞「who」來讓聽眾找到並填充第二個框架。這引出了一個多階段理論。在學習說話的早期階段中，我們就是簡單地用詞語的憶體來填充詞語串框架的終端。之後，我們學會了用其他已經填充好的語言框架來填充這些終端。舉例而言，我們可以這樣描述月亮那個句子，它以「move」的頂端水平Trans-框架為基礎，這個框架的「行動者」終端包含著一個次級的「took」Trans-框架。
通過這種方式利用框架，可以簡化學習說話的任務，因為它可以減少我們必須學會的不同類型框架的數量。但它也會讓語言學習變得更困難，因為我們必須學會同時處理若干個框架。
我們怎麼知道哪些終端應該填充哪些詞呢？要處理「紅色、圓形、薄皮水果」並不困難，因為每種屬性所涉及的智能組不一樣。但對於「瑪麗愛傑克」就不行了，因為「傑克愛瑪麗」中的詞和前面那句一模一樣，只有它們的順序顯示出它們的不同角色。每個兒童都要瞭解詞語的順序是如何影響哪個終端填充哪個短語的。碰巧，英語中對「瑪麗愛傑克」所使用的方針和月亮那個句子是一樣的：
把「行動者」代原體分配給動詞之前的那個短語。
把「對像」代原體分配給動詞之後的那個短語。
各個語言中把短語分配給代原體的方針都不一樣。「行動者」和「對像」的詞語順序在拉丁語中就沒有英語那麼嚴格，因為在拉丁語中，名詞的角色可以通過改變名詞本身來確定。在這兩種語言中，我們常常用一樣的具體介詞，比如「for」「by」和「with」來指示哪些詞語應該分配給其他代原體。在許多情況下，不同的動詞類型會用同樣的介詞來指示如何使用不同的代原體。開始時這種用法可能看上去有些武斷，但它們常常可以把重要的系統比喻進行編碼，比如在21.2中我們看到過「from」和「to」被用來類比時間和空間。我們的語言智能組又是怎麼發展的呢？對於它們最早的形式，我們沒有什麼記錄，但可以肯定的是，在每個階段它們都會受到那些需要解答或解決的問題影響，這些問題在它們所處的時期似乎具有重要意義。當代語言的特徵可能仍然包含著一些線索，提示著我們的祖先關注的是什麼問題。