如果我們看見一個東西和以前所見過的任何東西都不像，這說明我們以前學會的框架中沒有一個適合這個東西。但這對成年人來說很少見。舉例而言，我們已經積累了足夠的房間-框架來表述可能會看到的大部分房間，比如廚房、臥室、辦公室、工廠和音樂會大廳；這些當中的某一個通常會和我們正好所處的房間相匹配。此外，我們也可以使用沒那麼具體的框架，框架上只有天花板、地板和牆的終端，這種框架幾乎可以適用於任何房間。這種框架的六個面中，每一面都可以用一個次級框架來表述，這種次級框架的終端聯結的是一些定義模糊的區域。具體而言，讓我們利用方向憶體的理念把每個表面，也就是天花板、地板和每一面牆，都劃分為不同的地帶，這些地帶與一個相互作用-正方形的九個區域相對應。一面典型的牆可以用這種形式表述：
看起來雖然它簡單，但是我們可以用這個方案表述非常多的信息。它提供了足夠的結構讓我們之後可以回想起「有一扇朝左的窗戶，右邊的牆上方有一些架子，右邊還有一張桌子」。這看起來可能不夠精確，但其實我們通常不會那麼精確地記住事物，除非它們特別吸引我們的注意。一般來說，只要大概知道電視在哪裡就足夠了，我們會默認假定它放在一個桌面上。之後，我們只需要非常少量的觀察就可以知道是否發生了大範圍的改變。
如果有更多時間，人們就可以繼續關注更多細節，並把這些細節加入到額外的次級框架中。這會克服由於開始時終端太少而產生的局限。舉例而言，人們可能會注意到窗戶與架子的距離比電視近，與天花板的距離比架子和電視都近。如果桌子和電視的輪廓讓你想起了一種像山羊的動物，那麼你的表述中也會加入這個事實。
假設你開始時認為這是一個起居室，但之後認出那張桌子是廚房的餐桌會怎麼樣呢？你需要取消前面所做的所有事，然後激活一個不同的廚房框架，從頭再來嗎？不需要，因為之後我們會看到有一種便利的方式可以用來轉變成另一個框架，並且保留目前已經瞭解到的內容。訣竅就是讓我們所有不同的房間框架都共享同樣的終端，這樣，當我們交換這些框架時，儲存於它們之中的信息還可以保留。