21.1 思維的代詞
我們常常可以用少到讓人覺得不可能的詞語來說我們想說的內容。
「你看到那邊那張桌子了嗎？」「看到了。」
「你看到它上面那塊紅色的積木了嗎？」「看到了。」
「好。請把它拿過來給我。」
第一個「它」讓講話者不用再說一遍「那張桌子」。第二個「它」則省去了「那塊紅色積木」。與此相應，許多人認為像「它」這樣的代詞是為了簡化或替代近期使用過的另一個短語。但如果我們更仔細地看這件事會發現，代詞其實不需要指代任何一個短語。舉例而言，前一個句子中的「這件事」並不是任何特定短語的縮略版本。相反，它對你，也就是對讀者來說是一個信號，讓你更仔細地去檢查某個特定的局部思維狀態，在這個例子中所指的就是關於代詞的理論，我假定這個理論在你的思維中已經被前面那句話喚醒了。換句話說，代詞並非指代物體或詞語，而是表述說話者假定正在聽眾思維中運轉的概念、理念或者活動。但如果存在若干種可能性，聽眾怎樣才能分辨代詞指代的是哪個活動呢？
「你記得簡喜歡的那個戒指嗎？」「記得。」
「好。請把它買下來然後給她。」
我們怎麼知道「她」指的是簡，「它」指的是戒指，而不是反過來呢？我們知道「她」指的不是戒指，是因為語法通常把代詞「她」限定為一個女人，儘管這個詞也可以表示一個動物、一個國家或者一艘船。但在任何情況下，你都會知道「它」指的是「那枚戒指」，因為你的「購買」智能組不會接受購買簡的想法，你的「給」智能組也不會接受把禮物給戒指的想法。如果有人說：「把簡買下來然後給那枚戒指。」「購買」和「給」都會產生強烈的衝突，問題就會升級到聽眾更高水平的智能組那裡，這個智能組會產生懷疑的反應。
我們的語言常常使用像代詞的詞語來指代思維活動，但我們不僅在語言領域這樣做，在我們思維的其他所有高水平功能中都會發生這種事。之後我們會看到，儘管「建設者」只是說「去找」，但「尋找」就會去找一塊積木，而不會去找玩具長頸鹿。訣竅就是「尋找」會利用關於當前背景中所有可以獲得的描述。因為它已經在為「建設者」工作了，它的次級智能體會假定它應該找一塊用於建設的積木。
每當談話或思考的時候，我們會用像代詞一樣的設備來利用任何已經被喚醒的思維活動，把它與思維中已經活動著的思想相連。要做到這一點，我們需要有可以用作臨時「把手」的機器來抓住和四處移動那些活動著的思維狀態碎片。為了強調是與語言中的代詞進行類比，我會把這種把手叫作「代原體」（pronome）。接下來的幾部分我們將設想一下代原體是如何工作的。