那種把事物按照屬性分類的舊理念並不能完全讓人滿意，因為有許多性質都以複雜的方式相互影響。我們經歷的每個情境或條件都會受到成千上萬背景中的陰影和顏色影響，或者可以說被染色，就像透過彩色玻璃看世界，所有的事物都會受到微弱的影響。
材料 ：有生命的、無生命的；天然的、人工的；理念中的、現實的
知覺 ：顏色、質地、味道、聲音、溫度
堅固程度 ：硬度、密度、彈性、強度
形狀 ：角度、曲度、對稱性、垂直性
持久性 ：珍稀性、年代、脆弱性、可替代性
位置 ：辦公室、家、汽車、劇院、城市、森林、農場
環境 ：室內、戶外；公共、私人
活動 ：狩獵、賭博，工作、娛樂
關係 ：合作、衝突；談判、對峙
安全性 ：安全、危險；庇護、暴露；逃跑、戰勝
這些條件和關係中的有些也許可以用語言來形容，但大多數都不能用詞彙表達，就像我們對於大多數滋味和香氣、姿勢和語調、態度和傾向都無法表達一樣。我會把它們稱為「微憶體」（microneme），也就是那些內在的思維背景線索，這些線索以我們幾乎無法表達的方式影響著我們的思維活動。每個人的思維中有一個稍有不同微型結構，實際上，正是它們無法表達的特性反映了我們的個人特徵。然而，通過把這些未知影響力想像成特定智能體，我們就可以對思維的影像進行分類。相應地，在接下來的幾部分中，我們將會把微憶體想像成能到達許多智能組的K線，這些智能組效力廣泛，可以喚醒和抑制其他智能體，包括其他微憶體。這些微憶體參與了所有的「鎖定」和「清除」過程，比如「戶外」的微憶體活動對於喚醒「狩獵」的微憶體會有少量的貢獻。雖然這種效應單獨來看都相對較小，但激活許多微憶體通常會合作建立起一種背景，在這種背景下大部分詞彙的意義都可以清晰理解了。
舉例而言，在一種背景下，「波士頓」這個詞可能會引起一些關於美國革命的思維。在另一種背景下，同樣一個詞可能會被想成一個地理位置。還有一些背景可能會引發關於著名的大學、球隊、生活方式、說話口音或者傳統食物之類的思維。這些概念中的每個都一定是由特定的智能體網絡所表述，這些網絡都直接或間接地與波士頓的詞彙智能體相連。但聽到或想到這個詞本身還不足以確定應該激活這些意義網絡中的哪一個，我們還必須依靠當前背景的其他方面才行。我們的假說是，這主要是通過每個意義智能體學習識別特定微憶體組合的激活狀態實現的。
就連最簡樸的微憶體家族也可以覆蓋廣泛的背景。僅僅40個獨立的微憶體就可以演變出1萬億種不同的背景，而我們至少有幾千個不同的微憶體，也許甚至有幾百萬個。