當你感到疼痛的時候，很難對其他事感興趣，你會覺得什麼事情都不會比找到一種辦法讓你減輕痛苦更重要。這就是疼痛如此強大的原因：它讓你很難去思考其他的事情。疼痛簡化了你的視角。
當某件事讓你感到愉悅的時候，同樣也很難去考慮其他的事情，你會覺得沒有什麼事比讓這種愉悅持續下去更重要。這就是愉悅的力量如此強大的原因。它也簡化了你的視角。
疼痛把我們的注意力從其他事務上轉移開並非偶然，它正是通過這種方式幫助我們生存下來。我們的身體裡有一些特殊的神經，它們會探測到當前的傷痛，這些神經因為疼痛而發出的信號會讓我們做出特殊的反應。在某種程度上，它們也許是通過把控制權轉交給我們最低層級的智能組來打斷我們對長期目標的關注，從而強迫我們專注於眼下的問題。當然，這樣做可能弊大於利，尤其是當我們為了去除疼痛來源，不得不做一個複雜的計劃時。因為很不幸，疼痛會降低我們對其他非緊急事務的興趣，從而干擾我們制訂計劃。太大的痛苦會限制我們自身的複雜性，從而削弱我們的能力。愉悅的作用也是如此。
我們把疼痛和愉悅看作兩個對立面，因為愉悅會拉近我們與其對象的距離，而疼痛則會驅使我們排斥其對象。但我們也認為它們二者是相似的，因為它們都會轉移我們的興趣點，讓競爭中的目標看上去微不足道。它們都會分散注意力。我們為什麼要在這兩個對立的事物間尋找相似性呢？有時兩個看上去對立的事物其實只不過是一台天平的兩端而已，又或者說其中的一個就是另一個的缺失而已——就像聲音與安靜、光明與黑暗、感興趣與漠不關心一樣。但像疼痛與愉悅、恐懼與勇氣、恨與愛這類完全不同的對立面之間又是什麼關係呢？
要表現出對立，兩個事物必須服務於相關的目標，或者參與的是相同智能組的工作。
因此，鍾愛與憎惡都涉及我們對關係的態度，而愉悅和疼痛都會產生簡化我們思維場景的限制條件。勇氣和怯懦也是一樣：每一方都是在瞭解彼此後發揮得最好。在攻擊的時候，你必須打擊你能在對手的策略中找到的一切弱點；防禦的時候也差不多，你還是需要猜測對手的計劃。