- 有一個多年的秘密，現在世界上只有最多四個人知道
– 這四個人都是睿智的老人
– 一個神秘組織委派一個變態但是高效的殺手，去一一審問並殺死這四個人
– 小說從殺人現場開始
– 小說開始的時候，殺手正在審問其中一個老人
– 結果被殺的這個老人，已經基本上是最後一個了
– 他死之前，以某種形式呼喚了男主角的名字
– 男主角是一位很有成就的中年大學教授，他想不通為什麼自己會被呼喚，因為他們並不熟
– 男主角趕來，結果被官方誤認為是兇手
– 男主角拒絕解釋，開始逃亡
– 他逃亡的路上遇到了美麗而聰明的女主角
– 女主角的確聰明，實際上她是理工科，而男主角是文科
– 他們被正邪兩道同時追殺，但是怎麼也追不上
– 一開始他們不相信這個秘密，後來慢慢意識到問題的嚴重性
– 他們逃亡的路上遇到了一位睿智的大師
– 而這位大師的身份，絕非他們所知的那麼簡單
– 故事結局，古老的秘密沒有公之於眾
– 但是那個秘密有一位血緣意義上的後人
– 書中對地點和景物的描寫基本上是精確的
– 書中對技術問題的描寫基本上是準確的
– 書中的執法者，警察或者FBI，跟傻子一樣
以上是我總結的『丹布朗模板』。這顯然是《達芬奇密碼》的套路，之所以稱之為模板，因為現在有另外一本小說，《Final Theory:Ａ Novel》，其劇情完全符合上面說的這個套路。
這算是赤裸裸的抄襲麼？也許作家們對懸念小說的研究已經到了這麼一個境界，他們發現所有最好的懸念小說收斂於這麼一個模板。
我可能已經將近兩年沒有捧著一本小說看了，但是今年某一期科學美國人雜誌介紹了這本小說（此書作者 Mark Alpert 正是科學美國人編輯）。這本書說的秘密，是愛因斯坦最終成功發現了統一場理論。但是他害怕人類再用這個理論去製造更危險的大規模殺傷武器，於是選擇不公開 發表這個理論。最後他的幾個學生，其中一人可能是他的私生子，獲知或者部分獲知了此理論，以便傳下去。我只讀了前面187頁就實在不想讀了。後面的內容大 概翻了一下，基本上就是這樣。
對我來說，達芬奇密碼真正吸引人的地方並不是情節，而是書中對基督教的」揭露」。此書引起了巨大爭 議，那些信教的人都說教會不讓他們讀。我當初讀的時候甚至產生了一種雪夜讀禁書的感覺。《密碼》幾乎是兩條線，一條是情節線，一條則是揭示基督教」秘密」 的線。情節本身其實沒什麼。《密碼》的背後，是《Holy Blood, Holy Grail》提供的技術支持。布朗最成功的一點，似乎在於把HBHG的內容用小說的形式寫出來。
而這本《Final Theory》呢？書中提到 physical review 上的論文，提到物理學家們的會議等等，令人倍感親切。此書的一個想法可能是批評現在的超弦理論。被追殺的路上，男女主角也議論了一番物理。比如女主角說， 愛因斯坦不可能發現統一場理論，因為那時候粒子物理的實驗發現還沒有現在這麼多，愛因斯坦本人的知識所限不可能使他有那樣的能力。然而令人遺憾的是，這些 議論都是無害的。對當今物理現狀沒有什麼有價值的批評。
情節照搬模板，物理還沒什麼新意，你寫這本書有什麼意思啊？
不過此書中對孤獨症（autism）的描寫倒是有點意思，最近連續看書看到這方面內容。
其實從懸念小說的寫作技巧角度，布朗絕非高手。我幾年前看過一本 Harlan Coben 的書，感到其風格跟《密碼》極其相似。考慮到 Coben 是懸念小說的老江湖，以及那本書中更為精到的寫作技巧和語言，極有可能是布朗偷學了 Coben。
現在 Alpert 偷學布朗的這本，堪稱是懸念小說門下的水準新低。布朗在密碼之前的那本《天使與魔鬼》，情節就與《密碼》有雷同之處。目下布朗寫《所羅門鑰匙》寫了好幾年 也沒寫出來，不知道是不是已經才盡了。試想 Coben 看到這二位發明的模板，會不會哭笑不得。