性是一個人們感興趣的話題。性既是人們最強烈的快感的源泉，也常常是痛苦的開端，許多煩惱皆源自男女兩性角色演化所致的固有衝突。
本書力圖解釋人類的性行為如何演變成今天這種模式。我們多數人尚未意識到，和其他所有現存生物相比較，人類的性習慣是多麼不同尋常。科學家們推斷，即便是與人類關係最近的類人猿先祖，他們的性生活與今天的人類相比也有天壤之別。必定有某些特別的進化神力作用於我們的祖先，以致於我們變得如此奇特。那麼，哪是一些什麼樣的力量呢？人類又有什麼真正的怪異之處呢？
理解人類性行為的演化過程不僅有其自身的趣味性，而且也有助於理解人類其他獨有的特徵。這些特徵包括人類的文化、語言、親子關係、複雜工具的使用等。儘管古生物學家總是將這些特徵的進化歸結為人類的大腦發達和直立行走，但我想指出，人類怪誕的性行為對上述特徵的進化有著同樣舉足輕重的作用。
我所討論的人類性行為的非比尋常，包括女性的絕經期、人類社會中男性的角色、離群性交、為取樂而非傳宗接代的性交，以及女性乳房早於發揮哺乳功用時的隆起。對於外行來講，所有這些特徵乍一看是如此天經地義，無需多費口舌，然而仔細考慮後，他們會驚訝地發現，這些特徵三言兩語很難說清楚。我還將論及男性陰莖的功能以及為什麼是女性而非男性哺乳嬰兒。這兩個問題的答案似乎顯而易見，但即使這兩個問題，也暗藏著令人迷惑不解的玄機。
本書不會教給你新的性交體位，也無助於減輕痛經或絕經期的不適。它也不能讓你免除配偶拈花惹草、對孩子漠不關心或者只顧孩子而冷淡你的苦楚。但本書會幫助你理解為什麼你的身體是以這種方式感知外界，為什麼你所愛的人會有這種行為。並且，也許在你理解了為什麼你會自發地做出某些自毀性性行為後，你能審視自己的本能，更明智地對待本能。
本書部分章節的素材曾以文章形式在《發現》（Discover）和《博物》（Natural History）雜誌上發表。在此，對許多科學界同行們的討論和意見，對羅傑·肖特（Roger Short）和南希·韋恩（Nancy Wayne） 對全部手稿的校閱，對埃倫·摩迪克（Ellen Modecki）的插圖以及邀請我寫作本書的約翰·布羅克曼（John Brockman），我謹致深厚的謝意。