考察大圖景
大約開始於公元前 3500 年
◆ 什麼是城市？什麼是國家？什麼是農耕文明？
◆ 為何城市和國家的出現有資格成為一道小型門檻？
◆ 人們如何學會提高農業產量？
◆ 什麼樣的技術變化為城市出現奠定了基礎？
◆ 國家如何獲得足夠權力來壓制人們？人們為何允許這種情況發生？
◆ 城市為何在大致相同的時間出現在世界許多不同的地區？
今天，幾乎所有人都生活在某種「國家」之中。此外，當前世界上超過半數的人生活在城市或城市地區。這個基準是在 2008 年達到的，它是大約 5000 年前開始的進程的延伸，這進程或許始於兩河流域的美索不達米亞，即現在的伊拉克。隨著最初的城市和國家的出現，人類歷史跨入一個新時代，即農耕文明時代。本章探討這個時代的早期階段，即大約公元前 3500 年到公元前 2000 年這段時間，接下來三章考察的時間段為大約公元前 2000 年到公元 1000 年。