這句老話已經傳了幾萬年：狗是人類最好的朋友。誠然，已經有好幾篇論文向我們證實了和布魯托（《唐老鴨》中的那隻小狗）生活在一起可以減少人的孤獨感及抑鬱情緒，但是用「朋友」這個詞，是不是太把狗當人看啦？什麼才算是朋友？只要它一個濕潤的眼神，就能給你精神的支持，不用說一句話，它也能知道你的想法，並且，比一根狗繩要結實得多的對你的依戀會在它肺腑之間被深深體味。好吧，這不是狗是啥。但還是必須用實驗證明，能超越一切的友誼，也能穿越物種間的溝壑。
這個話題聽起來真是挺滑稽的，通過2008年發表在《荷爾蒙與人類行為》（Hormone and Behavior）上的一篇日本論文來探討它也正體現了不正經科學的魅力。當然，要是問比爾，球球算不算朋友啊，得到答覆當然不成問題。但是反過來就不行了：相對於語言，科學家們更喜歡可以測量、更有針對性的指示劑。因此，這個研究團隊更感興趣的是一種叫催產素的生物指示劑。催產素對於分娩和哺乳的重要作用已經為我們所知，然而這種由大腦分泌出的復合激素還有其他的功用：最近的一些研究表明它對於維持社會關係也起到了一定作用，它令人產生依戀或者同情。
幾位日本專家從「人與動物的交流首先要依賴眼神」這個基本原則出發，提出了這樣的疑問——狗朋友的眼神是否會對主人的催產素指數產生影響。為了得出答案，他們召集了十幾位狗主人和他們的狗來參與兩項實驗，這兩項實驗完成的先後順序可以對調。測試從操作開始前一個小時在各自家中收集（男主人或女主人的）尿液樣本開始，這是為了監測催產素指數。來到實驗室之後，人類先單獨在一個房間裡休息20分鐘。然後再次提取尿液。接下來狗會被帶進房間，有兩種方案：一種是讓主人面朝牆坐好，不允許和狗有目光接觸；另一種情況下，目光交流是被允許的。然後是最後一次單獨休息的時間以及最後一次提取尿液。第三次休息的時間略微超過兩小時（狗主人真是太神奇了，多小的地兒他們都能尿得出來）。
尿液被化驗完之後，所有樣本導出了一個驚人的結論。當眼神交流被禁止的時候，尿液中催產素的指數是恆定的。相反，當小狗梅朵兒和主人能夠用眼神對話時，這種激素在尿液中的含量會迅速上升，在那些說自己和寵物的關係非常親密的人身上尤為明顯。並且，專家們還注意到，親密「伴侶」中的狗注視主人的時間明顯要比普通「伴侶」更長，頻率也更高。論文的作者們猜想，經過幾千年的進化，狗知道如何利用智人的自然習性而用眼神加強和他們的關係。和我們解讀嬰兒眼神的方式一樣，在狗的眼神中我們能找到一種情感上的支持。
接下來要做的實驗正好相反，要測試的是，當我們這些舌頭縮進嘴裡的兩足動物注視那些四隻腳、愛伸舌頭的「伴侶」時，它們的激素會不會產生變化。這是為了知道人類是不是狗最好的朋友。