要是我們不提這篇論文，那我們的專欄就談不上公正公平，說得誇張點，簡直就是犯罪。這篇論文在2013年9月12日星期四斬獲了不正經科學的最高獎——搞笑諾貝爾獎的物理學獎。發表在2012年《公共科學圖書館期刊》上，一個意大利研究團隊把精力集中在不正經科學的第五元素上：這是最嚴肅的科學家都曾涉足的一個荒唐問題，但同時也是一次中學生式的幽默噴射，並且，這個實驗將促成所有在學校被科學噁心到的人同科學的和解。
馬上要揭曉的這個問題即將慶祝自己的2000歲生日了，它就是：人到底能不能在水上走呀？如果我們把網絡上流傳的那些假新聞放到一邊，根據現存的文字記錄，公元最初幾年在加利利湖邊發生過一次，且僅發生過一次人在水上漂的壯舉。對於一些人來說，這難以置信，因為在人們的知識範圍內，只有很少的幾種動物有能力做到。最著名的當屬水黽，這種昆蟲被誤稱為「水蜘蛛」，它能優雅地在池塘或河流的水面上滑行。但是這種小動物作弊了，它們的軀幹上長著一種厭水的細毛，跗節上的毛使得它們可以借助表面張力在水面上非常快地運動，而兩足的大型動物是無法搭上這班順風車的。
如果我們想找到兩足動物在水面行走的實例，那就必須進入蜥蜴的世界。有種爬行動物費了很大的勁兒才為自己贏得了「耶穌蜥蜴」的美稱，因為它能依靠自己的後足在水面上立起身子，全速奔跑，鬍子迎著風……不，對不起，是頭冠迎著風。可問題是，哪個人能有蜥蜴這樣的腿彎呢，能夠在一秒鐘之內跨出八步。在耶穌蜥蜴面前，智人只不過是笨得要死的懦夫。挑出我們人類中跑得最快的那位尤塞恩·博爾特（Usain Bolt），如果這位牙買加運動員想練成水上漂的功夫，必須將自己的速度提升三倍，也就是說超過每小時100公里——即便運動學的藥典內容在持續擴增也依然很難幫他達到這個水平。還有一種方法是讓腳無限增大，直到它的面積超過一平方米。
沒戲了？所幸不是。科學能解答一切問題。我們顯然不能把他的腳增大到巨型鴨蹼的尺寸，只能通過減輕他的體重來減少重力的影響。榮獲搞笑諾貝爾獎的意大利團隊計算過，如果把重力降為原先的五分之一，那麼在水上行走將會成為可能。說做就做。專家們設計了一個非常巧妙的可以大幅減輕實驗參與者體重的氣壓力裝置，用一根電纜連接上馬具，然後再連上一對小小的蘋果綠色的人造蹼，我們就可以在一個搞笑的充氣泳池裡驗證理論的正確性。
回答是一句斬釘截鐵的「是」。當重力不超過地球重力的22％時，一個人可以在靜止的水面上疾速奔跑。為了達到這個目標，跑者必須將自己的膝蓋抬高，這會讓人有一種很滑稽的錯覺，好像他正在一碗湯裡踏水。研究者總結道：如果太空旅行可以像通用貨幣一樣流通起來，在那些重力相對小一些的星球上，比如月球、冥王星或者木星的主要衛星上，人可以扮演先知。條件是要先在這些星球上找到液態水。而這在目前看來，還是天方夜譚。