理想的民主體系是需要選民有最基本的智慧的。為了達到民主制度的原則，即是將自身交付於我們所稱之為的「大多數」，我們必須要認可大多數的選民投票是基於一些中肯的標準，聽到並權衡過各種論證後的結果。廣泛直接選舉之所以被發明出來並不是讓選民隨意投票，也不是讓選民根據候選人的髮型或者是根據前一天晚上的足球比賽結果來投票的。但不幸的是，在現實中不能不承認有這樣的現象。幾個調查結果表明，選民的投票是可以受到些非政治觀念的影響的。
特別是候選人的臉型。這是英國心理學家安東尼·利特爾（Anthony C. Little）的研究結果(1)。他挑選了若幹不同國家政客的頭像，然後展示給那些從未見過這些政客的人看，展示過程很短暫，不超過一秒，然後要求他們根據這些面龐來挑選出那些最有才能的政客。您或許沒想到，那些被挑選出的面孔恰恰是那些曾經在選舉中獲勝的候選人。這個結論也被其他的研究人員證實。瑞士洛桑大學人類行為學專家約翰·安東納基斯（John Antonakis）向一些瑞士人展示了法國議會選舉候選人的照片——都是些瑞士人不認識的候選人——然後他要求這些人指出根據他們的看法會獲勝的法國候選人。在並不瞭解這些候選人政治觀點的情況下，這些瑞士人居然成功地識別出那些獲勝的法國議會候選人(2)！
選民們是被要求根據自己的觀念和意識形態，經過一個競選期後才理性投票，然而這個投票結果居然與那些沒有經過瞭解，只是粗略看了候選人相貌後選出的結果是相符的，這真是件讓人焦慮的事。這也就是說他們使用了同類的評估標準。因為參與調查的瑞士人並不瞭解這些候選人的政治觀點，所以我們可推測到的是他們做出的選擇是完全建立於候選人相貌的。
在這種情況下，怎麼才能有一張被認為是「有能力」的臉呢？還是通過一些男性政客的面孔照片來判斷（研究對像還是以男性為主，因為這也是政界的客觀情況），安東尼·利特爾展示的結果是能討選民歡心的面孔是那些所謂很「硬朗」的面孔，有點像牛仔。這也是因為具有這種硬朗面孔的男性，通常體內的睪丸酮水平比較高，所以會具備所謂的「頭領」的氣質，這種氣質會被在每個選民身體中沉睡的狒狒潛意識地認為是有優勢的。這種臉型在戰爭時期是特別受歡迎的，因為在這期間對於「頭領」的需要被放大了（這也似乎可以解釋為什麼在2004年阿富汗戰爭的背景下，美國選民更認同喬治·W.布什，而不是他的民主黨對手約翰·克裡，後者被視為更「女性化」）。僅僅是因為其相貌，似乎某些候選人在如果有恐怖襲擊的背景下舉行的選舉中會佔有些許優勢！
根據這個過時的邏輯，候選人的身材也應該是很重要啊，這也不太令人吃驚。有些研究人員就此比較了一下美國總統候選人的身材(3)。結果是從1789年到2008年，身材最高的候選人贏得了58％的總統選舉。但是靠身材並不足以當選一個國家的領導人。例子很多，包括薩科齊、貝盧斯科尼或者伊朗總統艾哈邁迪·內賈德，他們身高都不超過170厘米……
更讓人吃驚的是，似乎選民們有選一位相貌與他們相似的候選人的趨勢。美國斯坦福大學傳播系的傑雷米·N.柏稜松（Jeremy N. Bailenson）向調查對像展示了些他們都不認識的美國政客的照片(4)。根據調查對象的相貌，其中一些照片在計算機上經過修飾使得這些照片上的政客具備類似調查對象的相貌特徵。哼哼，結果是這些經過修正的照片獲得了調查對象的最佳認可！傑雷米·N.柏稜松毫不猶豫地想像出這一結論的實際應用：「一位候選人僅僅通過在其競選海報的頭像中添加些選民的相貌特徵就可以在選舉中增加近20個百分點。」那麼是否有一天我們會看到那些候選人根據他們所瞄準的選民群體對頭像照片做出修改呢？比如改得更女性化點，如果想針對女性選民；或膚色更古銅色些（如果是想在海外省(5)參選）。不太確信這樣肯定會成功。如果真是這樣，女性選民就更會偏重給女性候選人投票，但截至現在並不是這樣——塞格琳·羅亞爾（Segolene Royal）女士在2007年總統選舉第一輪投票中，女性選民對她的支持比例比男性選民的支持比例略微高一點（26％對25％），而到了第二輪投票時，男女支持比例則是一樣的（47％）。
選民投票時的心情也會影響投票。很歡快或者低迷對選民的投票選擇都有影響。安德魯·J.賀利（Andrew J. Healy），洛杉磯大學的經濟學研究人員，總結出投票的選擇可能就是依賴一場普通橄欖球比賽(6)的結果。如果您所支持的球隊贏了，您更偏於投票給執政黨的領導人……但如果您支持的隊輸了，您或許認為執政黨有問題，它應該對球隊輸球一事負責。所以或許應該避免在大選期間組織舉辦世界盃比賽！
選票箱的結果或許甚至還跟睪丸酮有關係。美國科研人員突發奇想地去研究美國選舉結果與色情網站的流量的關係(7)，雖然兩者貌似八竿子打不著。他們發現，如果某個州的選舉結果與最後的大選結果保持一致的話，色情網站的瀏覽量會爆發性地增加。研究人員通過睪丸酮來解釋這一現象。因為通常在比賽中獲勝一方的男性會有更多的睪丸酮釋放。所以在一次選舉中也會有這樣的情況。一位男性選民當得知自己支持的候選人獲勝後，應該會有比賽獲勝的情緒，導致睪丸酮的增加……更多的睪丸酮，更多的力比多（Libido，性慾），更多的A片。
這一切都說明那些政治選舉不是僅限於理性範圍的競爭。當然也有不少人的政治理念堅不可摧，堅持投票給左派或者右派。對於這些人來講，候選人的相貌或者身高差幾厘米都不會影響他們的投票傾向。但是要知道的是在每次選舉中，最後時刻才決定投票傾向的選民的比例基本是穩定的，在法國的各類政選中，這個比例是20％。而這足以讓選舉的天平偏向一方或者另外一方了！這20％的選民潛意識中會或多或少地受到種種「細節」的影響，比如候選人的相貌。
弗朗索瓦·奧朗德（Francois Hollande）如果沒有瘦身成功是否會當選法國總統呢？這個問題是可以提出的。不管怎麼說，如果他能有阿爾諾蒙·特布爾(8)（Arnaud Montebourg）的身材，或許就不會被人視為總是筋疲力盡，被戲稱為是巴巴爾大象（Babar）或者福郎比水果凍（Flamby）了(9)。但他成功競選成為法國總統，這無疑是對以貌取人的最好的回復。
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