「左」（la gauche：靠左，左面）的名聲不好，但就是這樣。「起床左腳先著地（Se lever du pied gauche）」不是好兆頭，等到「將武器換到左手（Passer de l\' arme a gauche）」更是不好。「靠左（笨拙，la Gaucherie）」就是手笨嘴笨，而「沾右（la droiture，droit是右）」就是直率。在拉丁語中，sinister的意思是「左」，繼而轉化出「sinistre（災難）」……說起來，對「左」不利的事兒真太多了！
對「左」的壞名聲，不是沒有解釋：因為絕大多數人是用右手。無論在世界上哪個地區，左撇子的比例都佔人口總數的10％，而這不僅僅在今天是這樣，貌似那些史前人類就已經是用右手了。這點我們可以從對洞穴中的史前繪畫的觀察而得知：當要展示調色板時，一般是用左手，這說明藝術家是用右手來繪畫(1)。
今天，偏側性——就是偏好選擇一邊——會產生些出乎意料的結果……比如雙方見面擁抱親面時。德國波鴻大學心理學者奧努爾·袞圖爾昆（Onur Gunturkun）在火車站大廳、機場和停車場等地觀察人們相互擁抱時的姿勢，觀察到的結果是大多數人（64.5％）是靠右去擁抱對方的。(2)奧努爾·袞圖爾昆將這一發現與他過往的研究聯繫起來，他過去的研究發現，在子宮裡時，嬰兒更多是將頭偏向右邊而不是左邊。
這種偏側性選擇在動物中也存在，儘管人類表現得比較明顯。大猩猩總是會偏向使用兩隻手中的一隻，但這不見得是右手，除了要拋起某個東西的時候。
既然如此，如果全世界的人都偏右，那是否該說左撇子們是外星人呢？我們當然不能這麼說，但不能不承認的是左撇子要面對眾多不利因素。在出生時候，左撇子的體重偏低，身材更小，而且成為精神分裂症患者或癲癇病患者的風險要高出兩倍。最主要的是他們的壽命比較短：如果根據那些最悲觀的估算，左撇子的平均壽命要比右手人少十多年(3)。
既然有這麼多不利障礙，左撇子怎麼能逃過殘酷無情的自然選擇而生存了下來？這自然是因為他們有其他的優勢。這些優勢中首先是體力的。這點非常重要，尤其是針對我們那些在大草原奔跑的祖先。在當時可能因為一點無聊的事情就打起來，左撇子們會讓習慣右手打架的人慌亂，因為他們不習慣從左邊來的攻擊。在這點優勢上，從長期角度講就給左撇子在自然選擇中留下了餘地。
為了驗證這個假設，法國國家科學研究院（CNRS）的研究員查爾洛特·福裡（Charlotte Faurie）女士研究了一些傳統社會，在這些社會裡角鬥競技還扮演著非常重要的角色(4)。她因此發現越是他殺率高的傳統社會裡，左撇子就越多。這倒不是說左撇子會比右手人更凶殘，而是社會暴力給他們某種優勢。
當今，我們當然不再為生存而決鬥。左撇子的身體優勢還是在某些體育領域表現得很明顯。特別是那些互動的項目，類似拳擊、擊劍或棒球，在這些領域左撇子的比例遠遠超過平均數：在美國25％的高水平拳擊手是左撇子，還有超過60％的最好的棒球擊球手也是(5)。與之相反的是，在那些單人項目中，左撇子的比例並不高於平均數，比如攀巖或游泳：這證明左撇子並不是體育全能，而是在那些與對手有身體對抗的互動型運動類別中才更有優勢。
在決鬥中有優勢當然好，但是在我們當今社會，這種優勢的意義並不大。但是左撇子還有其他能量，除了身體優勢外，在智力方面也有。經過證明的是在藝術領域，左撇子數量更多，這讓人認為左撇子可能比右手人更有創造力。幾個研究調查結果表明，無論男女，左撇子的平均工資高於右手人(6)。
這些優點應該可以打消「左」的壞名聲了。再進一步，大多數人是右撇子，這沒問題，但是從大腦角度來講，是正相反。事實上是大腦左半球來指揮身體的右側，而大腦右半球指揮左側身體。所以呢，大多數人是身體上的右撇子……但是大腦中是左撇子！
重新打造「左」的形象也會在很多範圍有影響。比如在政治上，為什麼不呢？從1789年法國大革命分子在國民議會中佔據左邊席位，將右邊留給了貴族或教會人士開始，我們將那些更進步的黨派稱為是「左派」。如果說有人無論他的政治理念如何，投票時堅持投給「右邊」，這也不會讓我吃驚，因為他們潛意識地將「右」認為是可行的，而將「左」認為是行不通的。
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