猶太人的智性驚人地顯著。之前已經提過，阿什肯納茲猶太人在科學領域的工作者人數比例遠高於其他群體。他們在偉大科學家中所佔的人數比例大約是你能預計的（基於他們在歐美的人口比例）的10倍。在過去兩代人的時間裡，他們拿了超過1/4的科學類諾貝爾獎項，而他們佔世界人口不到1/600。雖然他們只佔美國人口的不到3％，在上述時間段內[3]他們贏得了美國人拿到的科學類諾貝爾獎項總數的27％，以及圖靈獎（每年由美國計算機協會頒發）總數的1/4。[4]阿什肯納茲猶太人佔了20世紀國際象棋世界冠軍的半數。美國猶太人在其他領域取得的成就也高得難以置信，比如在商業領域（他們佔了首席執行官總數的1/5[5]）和學術領域（他們在常春籐盟校的學生總數中佔了22％[6]）。雖然這類統計數據體現了在多種多樣的學科和領域中的智性，但我們這裡著重探討科學和數學上的成就，因為我們認為它們比其他方向的成就更容易客觀地測量。幾乎所有人對科學領域和數學領域的重大發現都能達成一致的評價，然而對藝術和文學領域的成就沒有相應客觀的評估標準。比如說，弗洛伊德理論是心理學領域里程碑式的成就，還是像寵物石頭一樣，是愚蠢易逝的短暫潮流？我們不知道（雖然我們的確有很強的疑慮），而且我們也沒有什麼公正客觀的辦法找到答案。
關於阿什肯納茲猶太人的成就的數據或許聽起來平淡無奇，但它們指向的可是諸如阿爾伯特·愛因斯坦這樣的提出了狹義相對論的偉人。此理論結合了力學和電磁學並引出原子能理論。這數據還包括約翰·馮·紐曼，博弈論的創立者之一，曼哈頓計劃和氫彈製造計劃中的重要人物；還有理查德·費曼、朱利安·施溫格和默裡·蓋爾曼，這些都是粒子物理學最重要的一些理論的締造者。
這一科學族譜延續至今，作為阿什肯納茲猶太后裔的偉大當代科學家們包括愛德華·威滕和格裡戈裡·佩雷爾曼。威滕是普林斯頓高等研究院的物理學教授，為弦理論的發展做出了重要貢獻，並深入研究了數學物理和低緯拓撲學之間的聯繫。他是第一個獲得菲爾茲獎（Fields Medal，1990）的物理學家，這是數學領域的最高國際獎項；2008年他獲得了克拉福德獎（Crafoord Prize），一項國際科學獎。俄羅斯猶太數學家佩雷爾曼在2002年證明了龐加萊猜想，拓撲學領域最著名的未解難題。因為此項工作他被授予菲爾茲獎，但他最終拒絕領獎，因為另有人想要因他的解題而邀功，而他對職業數學家們的道德標準深感失望。
但這些都不意味著典型的阿什肯納茲猶太人是特別智慧的。他們的智商平均值大約是112，大約是歐洲標準值之上一個標準偏差的3/4。然而，一個像這樣的很小的差異就對鍾形分佈曲線遠端的個體數量產生很強的影響。這差異已經足以大大提升高智商個體在群體中的比例。
兩道平均值不同的鍾形曲線
德系猶太人的這一模式比其他類型的人類群體多樣性特徵讓人更感興趣。比如說，如果一個特定的人類群體都長著特別大的耳朵，我們也會感到很驚異，但那畢竟對我們的生活沒有太多影響。而源自阿什肯納茲猶太人的思想，比如狹義相對論和博弈論，則深深影響著我們的日常生活，無論我們有沒有意識到這一點。他們的智慧在許多重要的層面影響了世界，在我們的時代驅動了最重要的發明、演進和創造性的工作。
阿什肯納茲猶太人的顯著智性同時也是演化意義上非常晚近的。阿什肯納茲猶太人的極高智性成就都是最近200年的事情。