狗

我們再來看看狗，他們是關於快速演化最好的例子。它們被馴養的時間大致相當於人類從事農牧的時間，而在這短暫的時期內它們就發生了巨大的變化。狼是狗的祖先物種，狗的行為來源於狼的行為適應。愛爾蘭賽特犬會鎖定獵物，博德牧羊犬放牧其他動物。這兩個品種都分別突出了狼的一些行為。當狼群聞到獵物時，領頭的狼會靜止下來並牢牢鎖定氣味的方向。博德牧羊犬的放牧天性也一定來源於狼把獵物集中趕到一起的模式，只不過這種本能被顯著放大了。

狗比狼要能玩得多，這大概可以理解為保留幼年行為（稱為「幼態延續」）。保留現有的幼年行為比從頭演化出一種新行為要更加容易實現。許多狗與人類互動的方式都可以理解為狼群行為適應的一種新應用，主人擔當了頭狼的角色。

狗的複雜行為適應肯定都能在狼那找到可識別的先驅，但這並不意味著所有品種的狗都與它相近或一樣。事故統計的證據非常突出：狗普遍的撲咬行為，在不同品種間的程度分佈不成比例。根據一份從1982年到2006年的美國犬類攻擊調查，博德牧羊犬隻有1例，鬥牛梗犬有1110例。[9]

很可能還沒有足夠的時間讓狗開展全新的複雜適應，但肯定已經有足夠的時間讓它們丟失一些複雜適應，有些是所有品種都沒有的，有些只是部分品種沒有。母狼會挖分娩用的穴，有一些狗仍然這樣做，但大部分不會了。狼有可預計的生育旺季，每年在固定的時期，有一些狗的品種也有，但大部分都沒有。公狼幫助照顧後代，公狗不會。任何物理的或行為的適應，如果在新環境中沒有太大用處就會迅速丟失，尤其是當這種適應有顯著代價的時候。在無光洞穴中的魚經過幾千年就會完全喪失視力，比當初眼的演化需要的時間短多了。

某種程度上這些都是演化的表面變化，涉及功能的丟失或功能的放大和轉移。儘管這種變化不會產生鰓或「聲吶系統」，但它們可以實現驚人的事情。狗是單一物種，但如我們指出的，它們外形上的差異超過了所有其他哺乳動物，而且演變出許多奇特的能力，包括學習能力。而不同品種的狗學習的速度和能力大為不同。兩個品種學習一個新的命令所需要的重複次數可以有10倍以上的差異。博德牧羊犬通過5次重複就可以學會聽從一個新的指令，而且能給出95％正確的回應。巴吉度獵犬卻需要80到100次重複來學習，而且只有25％的正確率。