從來沒有想過我還會再見到你。
我一直擔心的是，你老了，繼續吃著老本，就像其他作家一樣。
你簡直大錯特錯。跟你沒有任何關係，順其自然才更輕鬆。我從來沒有像現在這樣自在。一想到你，我就會想到令人厭煩的老一套，這讓我感到不安和鬱悶。你只是想引誘我再犯錯。我這樣做，只是因為想讓其他人瞭解你。
VR到底發生了什麼？它叫作VR嗎？
是的，現在大多數人都叫它VR。
你是說我們贏得了這場術語之爭？
沒人記得也沒人關心這場爭論，它僅僅是紙上談兵。
但VR有任何優勢嗎？
嗯，我們很快就會發現的。這本書可能會在VR普及時出版。
我的天，希望他們別搞砸了。
是呀，誰知道呢……你知道，要把VR做好是很難的。
我希望VR並不這麼……怎麼說呢？希望沉迷其中的人們不要對它施加太大壓力。
可你會想念他們的。或許令人難以置信，但在這個年代，相信奇點的怪人與自由主義者相互依存，他們對新事物的熱切追求是技術文化的主要驅動力。
太糟糕了，比我想像的還要糟糕。
你其實在期待一個完美的世界，這讓我很尷尬。
是不是因為你學會了接受這些「垃圾」，就認為自己很高貴、很有文化？我才感到尷尬呢！
算了，別吵了。外面有很多人夠你吵的。
行吧，那麼來說說你提到的即將交付的廉價VR。人們正在構建自己的VR世界嗎？人們身處VR中時一般不會構建世界，但很多人的確有可能實現這一點。
如果你不能在VR裡即興構建世界，這又有什麼意義呢？那裡只會有更多的現象阻礙感官，甚至不如自然世界好。有人會在乎嗎？你得想辦法阻止這些。你到底是怎麼回事？
哥們兒，我又不是VR警察，又不是我在負責。
為什麼呢？難道不應該由你負責嗎？
看到這些年輕人重新創造VR當然很好。這些都是小型VR初創公司和大公司裡的VR團隊。其中一些甚至讓我想到了你和VPL，雖然他們的風格普遍更加直接。
你說有人讓你想到了我，如果這些人只是把VR看作一種奇觀，你這麼說會讓我覺得這是對我的侮辱。難道他們不知道這將很快變得俗不可耐嗎？即興構建現實的夢想到底怎麼了？共享的清晰夢境？我是說，如果只是為了製作華而不實的電影或電子遊戲，那有什麼意義呢？
你看，如果你認為你比其他人更好，你就不會有服務於他人的奉獻精神。VR並不是完美的，但它仍然是偉大的，它會繼續進化，應該會真正強大起來。你要放鬆一點，享受這個過程，尊重那些人。
真是一派胡言。這些鬼話你自己信嗎？
這個嘛……這本書……
好吧，那麼誰會實現廉價的VR？VPL？
不是，VPL早就成為過去了。微軟推出了一款獨立的混合現實頭戴設備，這種可攜帶設備無須基站。它絕對會讓你印象深刻。
微軟？我的天……
嗯，我最近在微軟實驗室裡工作。
你是已經被體制化了嗎？等等，你剛才說了你的確是。
得了吧。經典VR裝置也要出現了，這與我們之前賣的東西可不一樣。一家社交媒體公司用20億美元收購了一家名叫Oculus的小公司。
你說什麼？20億美元買一家還沒出成果的VR公司？天哪，未來聽起來像天堂一樣。社交媒體又是什麼？
人們通過社交媒體彼此交流，經營人際關係，社交媒體還利用一些算法構建人類模型，有針對性地推送相關內容。這些公司可以通過調整算法影響人們的心情，或引導人們的投票傾向。社交媒體可以說是很多人的生活中心。
但是，把這些與VR相結合，可能會出現菲利普·K. 迪克（Philip K. Dick）小說中描述的情景。天哪，未來感覺像地獄一樣。
一念天堂，一念地獄。
但是桀驁不馴、充滿智慧的年輕人不會希望通過某家公司的計算機來過自己的生活……
奇怪的是，新一代的代溝據說是年輕人更喜歡和構建數字社會的公司打交道。
你說得好像這只是你可以忍受的另一個事實。我是說，他們不會變得像奴隸一樣嗎？他們難道不能更多地陪陪父母？這個世界都瘋了，一切都顛倒了。
但對這個世界來說，這就是正常的。這是歷史的演進。
我真想給你一耳光。
也許吧。
[1] 這是本書中眾多VR定義中的一種。
[2] 在《虛擬現實：傑倫·拉尼爾訪談錄》〔凱文·凱利（Kevin Kelly）、亞當·赫爾布朗（Adam Heilbrun）和芭芭拉·斯塔克（Barbara Stacks），《全球評論》，1999年秋，64期，第108頁，12段〕中，能找到我在20世紀80年代使用「混合現實」一詞的實例。