格蘭德·奧連特（Grand Orient）1889 年所著的《紙牌占卜手冊：算命和神秘的占卜》（A Handbook of Cartomancy: Fortune-telling and Occult Divination）一書揭示了用紙牌算命的秘密。
用紙牌算命和所有紙牌遊戲一樣，王牌地位最高，價值最大。然後是國王、王后、傑克、十、九、八和七，其他數字依次排開。
不同花色的相對價值如下：位列榜首的是梅花，因為它們大部分都預示幸福，而且不管數量多少、組合方式怎樣，幾乎沒有不好的預兆。然後是紅桃，紅桃通常象徵著快樂、慷慨大方和好脾氣。與之相反，方塊意味著延期、爭吵和煩惱，而黑桃是最糟糕的，象徵著悲傷、疾病和金錢的損失。
當然，我們通常認為，紙牌的位置會影響它們的意義，單張牌和組合中的相對意義經常有很大的不同。例如，紅桃國王、紅桃九和梅花九分別預示著心胸寬大的人、快樂和戀愛成功；但是如果改變它們的位置，把紅桃國王放到紅桃九和梅花九之間，那麼你會讀出：現在富有幸福的一個人，不久之後，將被送到監獄。
紙牌的意義如下。
梅花 A：財富，幸福和內心寧靜。
梅花 K：憂鬱的男人，正直、忠誠、感情豐富。
梅花 Q：憂鬱的女人，溫柔、討人喜歡。
梅花 J：一個真摯但輕率的朋友，或一個憂鬱之人的想法。
梅花十：收到意想不到的財富，以及損失一位親密的朋友。
梅花九：不順從朋友的希望。
梅花八：一個貪婪的男人。也是小心有人投機的提醒。
梅花七：預示好運和幸福，但是吩咐一個人要謹防異性。
梅花六：預示生意會賺錢。
梅花五：明智的婚姻。
梅花四：提防為了金錢利益而導致目標產生反覆無常和改變。
梅花三：表明一個人將會有不止一次婚姻。
梅花二：一件令人失望的事。
方塊 A：一封信——至於信是誰寫來的、內容有關什麼則必須通過鄰近的牌來判斷。
方塊 K：一個公正的男人，脾氣暴躁、固執，報復心強。
方塊 Q：一個公正的女人，喜歡熱鬧和打扮。
方塊 J：一個只考慮自己利益的近親。也指一個公正的人的想法。
方塊十：金錢。
方塊九：表明一個人喜歡流浪。
方塊八：晚婚。
方塊七：諷刺，惡語中傷。
方塊六：早婚和喪偶。
方塊五：出乎意料的消息。
方塊四：由不忠實的朋友引發的麻煩；也指被出賣的秘密。
方塊三：爭吵，訴訟和家庭矛盾。
方塊二：違背朋友意願的訂婚。
紅桃 A：房子。如果伴有黑桃，則預示爭吵；如果伴有紅桃，則預示喜愛和友情；如果伴有方塊，則預示金錢和遠距離的朋友；如果伴有梅花，則預示參加宴會和尋歡作樂。
紅桃 K：一個公正的好脾氣的男人，但是輕率魯莽。
紅桃 Q：一個公正的女人，忠誠，審慎，有愛心。
紅桃 J：咨詢方最親近的朋友。也指一個公正的人的想法。
紅桃十：預示幸福和多子；能夠矯正鄰近的牌預示的壞消息，加強鄰近的牌預示的好消息。
紅桃九：財富和崇敬。也是許願牌。
紅桃八：快樂，陪伴。
紅桃七：一個薄情的假朋友，你要小心提防。
紅桃六：一個慷慨大方但是容易輕信的人。
紅桃五：沒有事實根據的嫉妒引發的麻煩。
紅桃四：一個很難打敗的人。
紅桃三：一個人因自己的魯莽行為所引起的悲哀。
紅桃二：巨大的成功，但是需要同等謹慎和注意來保衛它。
黑桃 A：巨大的不幸，怨恨。
黑桃 K：一個憂鬱的、野心勃勃的男人。
黑桃 Q：一個惡毒的、憂鬱的女人，通常是個寡婦。
黑桃 J：一個好逸惡勞、容易嫉妒的人；一個憂鬱的男人的想法。
黑桃十：悲傷，監禁。
黑桃九：意義非常糟糕的一張牌，預示著疾病和不幸。
黑桃八：警告一個人要注意自己的事業。
黑桃七：損失一位朋友，而且隨之而來的還有許多麻煩。
黑桃六：勤勉致富。
黑桃五：表明一個人的壞脾氣需要糾正。
黑桃四：疾病。
黑桃三：一次旅行。
黑桃二：一次免職。
以上已經給出了各種牌所象徵的意義，現在我們要接著描述它們的使用方式。在充分洗牌之後，切牌三次，然後每排 9 張，把它們擺開。任選一張你喜歡的 K 或者 Q 代表你自己，不管那張牌放在哪裡，每次都數出 9 張牌來，把它們當成一個整體；每次的第 9 張牌就是有預示意義的那張。在開始數牌之前，要根據每張牌各自代表的意義以及它們組合起來的相對意義仔細研究牌的配置。如果是已婚女性用牌算命，她選了某個花色的 Q 之後，必須讓丈夫選同一花色的 K；但如果是單身女性，她就可以讓她最鍾愛的異性朋友選取她喜歡的任一花色的 K。由於不同花色的 J 代表了擁有相應花色牌者的想法，因此，也應當從它們開始數起。