——馬王堆漢墓與兩千年房中術之三
房中術以前曾被說成是一種為「剝削階級」服務、幫助他們過「腐朽糜爛」生活的罪惡工具，當然實際情況並非如此。在很大程度上，房中術被視為一種養生之道。
雖然古代中國基本上是一個男性中心的社會，但是在作為養生之道的房中術理論中，倒也不乏男女平等甚至「女性中心」的觀念。
與「採陰補陽」相反的觀念是「采陽補陰」——女性在性交過程中竭力促使男方射精，從而吸取「元陽」補益自身，使自己青春長駐，長生不老。這很可能是一種較後起的理論，因為在現今所見房中術文獻的最早源頭，馬王堆漢墓出土的五種房中書中，未見這類說法的跡象。「采陽補陰」之說主要以神話傳說的形式流傳。這裡舉較早期的兩則傳說為例：《醫心方》卷二十八引沖和子曰：
非徒陽可養也，陰亦宜然。西王母是養陰得道之者也。一與男交而男立損病，女顏色光澤。
而《神仙傳·女丸》則更像一篇微型小說：
女丸者，辰市上沽酒婦人也。作酒常美。遇仙人過其家飲酒，以素書五卷為質。丸開視其書，乃養性交接之術。丸私寫其文要。更設房室，納諸年少，飲美酒，與止宿，行文書之法。如此三十年，顏色更如二十時。仙人數歲復來過，笑謂丸曰：「盜道無私，有翅不飛。」遂棄家追仙人去，莫知所之雲。
在這類故事中，男子在性交中都成為奉獻者，女子則得到「補益」而年華永駐。這類傳說後來為明清色情小說提供了重要的創作思路。成為《昭陽趣史》、《株林野史》等小說大肆渲染的主題。
房中術理論中還有一派主張，多見於道教經典，稱為「男女俱仙之道」。這派主張相信，當男女性交之時，如果同時實施某些氣功、咒語之類，就能使雙方都獲益，同登長生不老之境。姑舉一則比較重要的論述為例，見《雲笈七簽》卷一五：
於是男女可行長生之道。其法要秘，非賢勿傳。使男女並取生氣，含養精血，此非外法專采陰益陽也。……先須忘形忘物，然後叩齒七通而咒曰：……男子守腎固精……女子守心養神……若久久行之，自然成真，長生佳世，不死之道也。
現代觀點認為，和諧的性生活對男女雙方的健康都是有益的，所以這派主張在神秘主義的外殼背後有著相當的科學依據；況且它又男女平等，使人在性交時還能展開雙雙成仙的美麗幻想。
中國古代長生之術有四大流派：一曰行氣（即今之氣功），二曰導引（大體相當於今之體操鍛煉），三曰服食（服用各種補藥，也包括煉「外丹」、辟榖等術），四曰房中。四派之間互有聯繫。例如在房中術實踐中，可以同時服食補藥、在性交時輔之以氣功、性交本身又採用一些特殊的體位姿勢，這樣實際上就是四術並用了。
房中術作為長生術之一，還被認為具有更為「實在」的健身去病功效。房中術家相信，許多疾病可以通過特定形式的性交活動而治癒。這方面最突出的例子，是所謂的「七損八益」。此說淵源久遠，早在馬王堆漢墓簡書《天下至道談》中就被特別強調：
故善用八益、去七損，五病者不作。
故善用八益、去七損，耳目聰明，身體輕利，陰氣益強，延年益壽，居處樂長。
在稍後的房中術文獻中，對何為「七損」、何為「八益」，有更為詳細的論述：所謂「八益」，指用八種不同體位姿勢每日多次性交（男性當然不射精），若干天為一個「療程」，據說可使男性身體強健，並可治療女性一些與生殖系統有關的病症。所謂「七損」，指在七種不宜性交的狀況下性交而導致的男性身體不適和性功能障礙。治療這些不適和障礙的方法，仍是類似「八益」那樣的多次進行不同體位姿勢的不射精性交。
這種「性交所致之病，仍以性交治之」的思想，確實非常有趣。茲舉《醫心方》卷二十八所論八益之六及七損之六為例：
六益曰畜血。男正偃臥，令女戴尻跪其上，極內之，令女行七九數，數畢止。令人力強，又治女子月經不利。日七行，十日愈。
六損曰百閉。百閉者，淫逸於女，自用不節，數交失度，竭其精氣，用力強瀉，精盡不出，百病並生，消渴，目冥冥。治之法：令男正臥，女跨其上，前伏據席，令女內玉莖，自搖，精出止，男勿快。日九行，十日愈。
這類聽起來很玄、甚至讓人覺得有點荒唐的性治療方法，其中科學成分之高，卻大大出於現代人想像之外！
例如，「畜血」是一種女上位性交，而這正是現代性醫學在治療女性性慾高潮障礙時建議採取的方法之一。又如「七損」的治療方法，都要求男女雙方採用特定的姿勢多次性交，「日九行，十日愈」，這種多次「操練」的方法，正是現代性醫學家向男性有性功能障礙的夫婦推薦的重要療法之一。
最令人驚異的例子之一，是上引「七損」中的「百閉」及其療法：指明這是引性交過度而引起的男性射精不能，推薦的療法是女上位性交，並要求女方來完成插入動作；而現代西方權威的性醫學家R．Koolodny等人在其著作《性醫學》中，對治療射精不能推薦了完全相同的療法！古代中國與現代西方，地域相隔萬里，時間相去又在一千數百年之久，竟對同一病症推薦了同一療法，且在細節上又如此吻合，實在令人歎為觀止。
和諧甜美的性生活，不僅確實有利於男女雙方的身心健康，而且大大有助於提高婚姻生活的質量。因此將房中術視為祛病延年的養身之道，確有相當程度的真實性。這與古代中國人高度重視「男女大欲」及其滿足的傳統是完全一致的。