第二十三章 約書亞等人的經歷(上)

　　「約書亞！」卡林在甲板上大聲喊道。
　　「是我們。」那個為首的人，果然是約書亞，他在下方回答道。
　　現在所有人都激動得不再說話。
　　「還有我們！」是個女人用漢語在大聲喊。曹滄聽出來，是細妹。
　　如此看來，這八個人應該是美國和中國的實驗人員，他們也脫離了雷繆斯的控制。
　　冰原上的人，都穿著厚厚的衣物，臉上都戴著雪地墨鏡。其中一個人，從他們身邊的物資裡找出繩索。約書亞把手中的鐵棍用繩索綁上，然後往輪船的甲板上扔。曹滄接住鐵棍後，用繩索把這八個人拉上來。
　　這八人一個又一個地上來，然後都把墨鏡取下。曹滄看清楚了，基本都是熟人。分別是約書亞、喬伊、艾倫、倪細妹、周姐，還有兩個人，但是沒有老宋，而是兩個白種人，雖然不認識，但是可以肯定是蘇聯人。
　　最後一個人的身材非常矮小，蹲在冰面上。曹滄正在納悶，難道潛艇上還帶了小孩子過來嗎。可是這個小孩子並不需要曹滄等人用繩索拉他上來，而是自己輕巧地順著繩索攀爬上來。
　　曹滄這時看清了，這就是那隻猴子，只不過身上裹了一層衣物而已。
　　那猴子和細妹非常熟，上來之後，就靠著細妹站著，非常老實。
　　所有人都回到了輪機艙。伊萬將更多的煤炭鏟入爐膛，艙內變得非常暖和。
　　「你們什麼時候跑掉的？」卡林問約書亞。
　　約書亞答道：「和你們一樣，你們在輪船上消失不久，我們也逃了。」
　　「你們是怎麼逃出來的？」卡林問道，「你們沒有船。」
　　「是他們幫了我們。」約書亞指著那兩個蘇聯人，現在那兩個人正和伊萬站在一起。
　　伊萬向大家介紹道：「他是尼古拉，我的隨從官。這位是貝利亞，是船上的廚師。」
　　細妹問曹滄他們三人這兩個月的經歷。
　　曹滄如實說：「沒有太多的波折，就是被海面上的浮冰給困在這裡，然後勉強維持。」
　　細妹說：「那我們的遭遇就驚險多了。」
　　曹滄聽到艾倫在那邊對著卡林訴說：「當時科考船已經開始下沉，雷繆斯非常慌亂，連忙命令潛艇上的部下營救他……可是潛艇並沒有回應，後來我們才知道，潛艇上的人正在交火。」
　　這邊尼古拉也在對伊萬說道：「是我，我知道你和政委之間一定又發生了衝突，我就帶領忠誠於你的部下，在潛艇上和他們又開始交火。但是我們的人數畢竟不佔優……最後我們兩個人跑了出來。」
　　細妹對曹滄說道：「我們剩下的人，看見潛艇上的人沒有立即攻擊我們，於是美國人把那艘小艇奪了過來。我們上了小艇，遇到了這兩個蘇聯人。他們被其他蘇聯士兵追擊，我們立即救了他們。我們幾個人迅速離開科考船和潛艇的海域。在船上我們才知道，潛艇上士兵無暇攻擊我們，就是因為這兩個蘇聯人。開始他們說不明白，可是他們打著手勢，比劃潛艇上的情況，我們才相信了……我們很幸運，在潛艇追上我們之前，遇到了一艘船。這艘船應該是一艘探險船，應該是在南極或者北極探險的船隻。於是我們在海上航行，尋找你們……」細妹現在和曹滄不再像從前那樣生疏了。
　　「龐教授死了嗎？」曹滄問道。
　　細妹不說話，只是苦笑一下。曹滄就不再問了。曹滄一直希望龐教授身上能夠發生奇跡，倖存下來。雖然他中彈倒下，曹滄還是抱著一點希望。
　　可現實不是以曹滄的想法而轉移的。曹滄明白自己的想法，他希望龐教授能活下來，是因為在這個任務中，還有一個上級能夠作出決策。可現在，所有的決策都要由他自己來做了。
　　現在曹滄要思考的事情，就是如何帶著這些人（和猴子）回到地球。
　　所有的人，都興奮了一會兒。在共同敵人的壓力下，科考船上原本各自防備的中、美兩方，現在完全消除了隔閡。
　　曹滄首先開誠佈公，拿出了那塊懷表。
　　來自科考船上的人，都知道曹滄的身份不一般，他是美方指定的人選。以前的環境下，大家都沒法開口詢問。現在曹滄主動把懷表拿出來，然後經過卡林的解釋，大家都知曉了曹滄在這項實驗裡的作用。
　　細妹從曹滄手裡拿過懷表，看了好久。
　　曹滄看到細妹的手在微微顫抖，心裡後悔，應該早點把這個東西交給細妹看的。如果在科考船上就這麼做了，也許就不會是現在這個情況。
　　很明顯，細妹對這個機械的瞭解，遠遠超出旁人，包括真正的曹滄。
　　細妹把懷表交還給曹滄。曹滄接過來，正要問細妹關於懷表的事情，可是細妹眼光裡透出一絲冷意。曹滄敏銳地發現細妹的眼神，沒有問出口。
　　不過細妹主動說道：「這個東西，要在一個特別的環境下才能起作用。現在它就是塊金子而已。」
　　約書亞也從曹滄手中把懷表拿過去，他的臉色有點緊張，隨口問細妹：「在什麼地方？」
　　「東邊。」細妹說道，「具體的地方，要邊走邊找。」
　　曹滄發現，細妹已經能夠聽懂英語了，包括在科考船上的時間，中、美兩方的人，已經相處了快半年的時間，看來人在惡劣環境下，學習的能力也非同尋常。
　　曹滄因為剛才細妹的表現，產生了一點警惕。曹滄發現其他人雖然對懷表很好奇，但都只是隨意地看了看。只有細妹和約書亞拿著懷表的時候，態度發生了改變。
　　曹滄記住了這點。（文檔在這裡特別強調，馬甲在這幾個字上給加粗了字體，還加了一連串的驚歎號！）
　　隨後大家商量好了，明天所有人都朝著東方前行，力爭在冰層融化之前，找到那個地方。現在最少還有三個月的時間。
　　「如果冰層融化的時候，還沒有找到那個地方，」卡林問道，「那怎麼辦？難道我們都游泳嗎？」
　　約書亞笑起來，對卡林說道：「如果我們三個月後還找不到那個地方，也不要緊，我們只有十個人，兩艘充氣的皮艇，能夠支持我們繼續前進。」
　　曹滄現在知道了，約書亞他們遇到的那艘船，給他們帶來了不少補給，其中還包括兩艘皮艇。怪不得他們在這麼艱苦的環境下還能如此樂觀，沒有氣餒。
　　現在所有人都在輪船上休整，伊萬和卡林不再吝嗇那一堆煤炭了，把鍋爐燒得特別旺。船艙變得非常溫暖，所有人都圍坐在一起，相互交談。
　　閒聊中，曹滄把約書亞他們到這裡之前的經歷都聽清楚了。他們的經歷，比曹滄三人要波折一點。但他們找到了一艘幫了他們大忙的船。
　　在紫霧瀰漫的時候，龐教授突然翻臉，用生命爭取了時間，讓曹滄和卡林、伊萬逃跑。約瑟夫看出龐教授的意圖，和龐教授一樣作出了選擇，也死在科考船上。
　　伊萬在被捕之前，就暗中交代尼古拉一些隱秘的命令，所以在關鍵時刻，潛艇的魚雷擊中了雷繆斯所在的科考船。然後尼古拉帶著部下和潛艇上的雷繆斯下屬再次發生衝突。最後尼古拉和貝利亞逃出潛艇。潛艇上的士兵在混亂中無法追擊約書亞等人，當他們把雷繆斯營救到潛艇上，約書亞等人已經救出尼古拉和貝利亞，隱沒在紫霧中。
　　他們的小艇也和曹滄所在的輪船一樣，隨著空間張力的快速伸展，短時間內離開了那片海域。他們當時是聽從了細妹的指揮，細妹能在紫霧中紊亂的空間裡，判斷出曹滄輪船所在的方向。但是在異海這片遼闊的海域裡，細微的偏差導致了他們沒能很快追上曹滄三人的輪船。
　　這就是當時情況。
　　接下來，他們一行七人，漂浮在海面上，但是情況比曹滄他們困難很多：沒有食物、沒有補給，海裡的魚類不再豐富。當時他們還不知道為什麼海裡的魚類會突然變少，當異海開始結冰之後，他們才明白，這些動物，都在嚴寒來臨之前逃離了這片海域。如果整個異海都結冰的話，這些動物應該是都潛入海底了。當然這也是後來他們才推測出來的。
　　約書亞等人在食物匱乏嚴重的時候，遇到了救星。那些漂浮在海洋上的神秘船隻，有一艘和他們的方向完全一致。這艘船隻上的設備和物資很齊備。七個人上了船之後，暫時安頓下來。細妹也找不到曹滄所在輪船的方向了，但是他們沒有放棄尋找。
　　直到海面開始大面積結冰。
　　和曹滄、伊萬、卡林一樣，他們的船也被困住。當海面完全結冰之後，約書亞等人共同決定，不能繼續待在船上了，他們必須要找到曹滄，因為曹滄才是實驗的關鍵。如果不能和曹滄會合，就算是活下來，遲早也會被雷繆斯找到。即便是不被雷繆斯找到，一群人無目的地生活在異海這個詭異的環境裡，也不是大家願意面對的。
　　於是約書亞等人，把那艘船上能夠動用的物資都利用上。首先是穿上厚厚的防寒服，再把船上的蒸汽管拆了兩段，上面鉚上鐵條，再把船內的木板固定在鐵條上，這就製造出了一個大型的雪橇。
　　說到這裡的時候，約書亞等人都看著艾倫。
　　艾倫不好意思地撓撓頭。是的，艾倫是個機械方面的專家，約書亞等人一定是在他的指揮下，製造出了這個裝載補給的大雪橇。
　　在堅硬平整的冰原上，這個雪橇並不需要太多的力量牽扯，艾倫還設計了一個桅桿在雪橇上，綁上帆布，利用風力推動雪橇。
　　在風力大的時候，所有人都可以坐在雪橇上，悠閒地在冰原上行進。
　　當然在裝載物資的時候，周姐提醒約書亞，異海的冰層有可能會消失。於是，他們把船上的皮艇也搬到雪橇上。其他的補給最多的是食物和煤油，然後是各種必需的工具。
　　聽到這裡，曹滄再一次想到，隨著科考船進入異海的人，是從地球上幾十億人類中挑選出來的精英，每個人的技能，都能拯救一個團隊。中國方面派遣的人員，對實驗的方向有決定性的作用，而美國方面的人選，更多的是考慮如何在異海生存下來。至於蘇聯方面，他們擁有一艘動力強大的核潛艇，資源的配給相對強大，所以他們更注重戰鬥力。
　　約書亞這一隊人，在冰原上前行的時候，正是曹滄、伊萬和卡林在輪船裡面苟延殘喘的時候。
　　當然約書亞他們也有困難的時候：
　　當冰原上沒有風時，他們只能依靠人力來拉動雪橇。雖然雪橇底部的鋼管和冰面摩擦力非常小，但是補給物資的份量很重，拉動時間長了也是一件很費力的工作。
　　另外，他們開始在冰原上行進的時候，大家都沒有注意到純白色的冰面還會給大家帶來其他困擾，當他們在冰原上行進的第三天開始，所有人都突然瞎了。大家什麼都看不到，所有人都慌亂起來。是約書亞首先想到原因，告訴大家，這是雪盲症，是長時間在雪地行走的生理反應。於是他們原地休息，等視力恢復後，約書亞和尼古拉又折回那艘船，在船上找到雪地用的墨鏡，帶回來給大家。然後一行人繼續前行。
　　晚上約書亞他們在帳篷裡休息的時候，好幾次遇到大風，把帳篷給掀翻……
　　當然這些小波折，都算不了什麼了，畢竟約書亞帶領所有人毫髮無傷地找到了曹滄這艘輪船。
　　他們在寒冷的冰原上行走了四十多天的時候，終於看到了這隻猴子。
　　所有人都很意外，當初卡林大致說過，異海很有可能不會進化出哺乳動物。所以他們推測這隻猴子一定來自其他的神秘船隻。
　　這隻猴子在遇到約書亞等人的時候，過得相當滋潤，這只聰明的猴子，竟然知道和異海的生物混在一起取暖、分享這些動物的食物。這些海面上的動物很溫順，從地球上的動物分類來看，它們應該是屬於一種兩棲動物，但是它們並不是冷血的。
　　約書亞研究了這種動物很久，認為它們一定是進化成了恆溫動物，並且身上有厚厚的皮下脂肪，皮膚表面也和哺乳動物一樣，是長長的絨毛，這些絨毛非常細膩，仔細看了，又像是鳥類的羽毛。這猴子一到晚上就和這些動物擠在一起睡覺。
　　這些動物的食物，是一種凍僵在冰面上的小型的魚類，這種魚類在海面結冰的時候，努力浮在水面。那些大型恆溫動物，就用柔軟的腹部將距離冰面最近的小魚上面的薄冰層融化，再摳出來吃掉。當然猴子也不客氣，跟著這些動物大快朵頤。
　　卡林聽約書亞說到這裡，想了一會兒，說道：「這就是異海生物的進化方向。」
　　所有人都靜靜聽著這個古生物學家繼續說下去：「很明顯了，這種大型的動物，正在朝著哺乳動物的方向進化，因為異海環境的特殊性，他們必須要在兩種相互交替的環境裡生存。一種是溫暖的海洋，一種是寒冷的冰面。在全部是海洋的時候，它們身上的羽毛會緊貼在皮膚上，適應海洋生活。當環境變化之後，它們應該是不能長時間存活於海底的生物，就只能爬到冰面上來，於是進化出絨毛。那些被冰層凍住的小魚，也是這個道理，它們也不能存活於深海之下，所以努力讓自己附在冰面上層冬眠，等著下一次季節變化。這麼做，有兩種可能：一種是陽光的照射能透過冰面，它們在冬眠中，也能獲得一部分熱量，盡量維持自己的身體機能；還有一種可能，就是異海冰面的融化是從上層開始的，越是上層的小魚，就能最先甦醒。」
　　大家都對卡林的分析表示贊成。在這個異海上，還有什麼不可能發生呢，卡林的解釋是最合理的。
　　卡林說到這裡，伊萬立即命令尼古拉到冰原上，挖掘這種魚類的樣本回來。不多時，尼古拉捧著一塊冰塊回到船艙，放在甲板上。眾人都仔細地看著這個冰凍在冰塊裡的小魚。小魚也就十幾厘米長，身體細長，頭尾都是尖尖的。這條小魚的表面顏色是深灰接近黑色的那種。
　　卡林看了好久，仍不能把這條魚和地球上的魚類品種產生聯繫。卡林說道：「我把這條魚解剖了，來瞭解它的生理構造。」
　　卡林作為參與實驗的生物學家，瞭解異海生物的生理構造，本就是他的職責，這對人類是否能在異海生存下去有著至關重要的作用。