第二十二章 季節(下)

　　卡林接著說道：「異海相對也是個穩固的泡沫，因為它畢竟還是一條相互制約的線段。而宇宙裡其他天體的環境完全就是一個極端，比如恆星，永遠只有一個聚變的環境，這種絕對極端的環境，更不可能產生生命。」
　　「可是你也說過，在宇宙空間中，地球和異海是非常偶然的特例。」伊萬對卡林說，「這說明宇宙本身是一個非常簡單的環境。並且宇宙空間裡所有的物質和能量都是朝著均衡單一的方向變化。這就是宇宙最終的規律——熵。」
　　「是的，宇宙的所有物質演變，都是從複雜到簡單的過程。可是單元素到化合物——化合物中無機物到有機物——有機物到大分子團——大分子團到複雜的合成物——合成物終於形成氨基酸——氨基酸構成了生命的基礎——生命從單細胞到多細胞——多細胞繼續發展成植物和動物——動物從最簡單的病毒細胞發展成高級生命體——意識產生——文明產生……」卡林停頓一下，接著說道，「文明的本質，就是智慧生物——比如人類，努力讓環境適應自身延續的過程。這一切都是反熵！」
　　曹滄被卡林的一席話弄得遍體生寒。這個寒意並非來自外部，而是從內心裡慢慢滲透到身體各個部位。
　　是的，地球上人類的這種反熵行為，和宇宙空間相比，簡直小到微不足道的地步。如同整個異海中的一丁點浪花一樣，無論做出什麼樣的努力，最終都會被整個宇宙的大方向，湮沒得無影無蹤。
　　在這個思維高度上，曹滄覺得，人類所做的一切是那麼的蒼白無力、渺小細微。即便是能夠穿行於異海這個空間，又能改變什麼？就算是持續幾千萬年的文明，在無窮空間和無盡宇宙的大環境下，也只是滄海一粟而已。
　　時間一天天過去。三個人在船艙裡很少出去，盡量保持這個底艙的溫度。
　　曹滄三人看著身邊的這些物資，已經開始在計算，該如何配給才能維持到下一次季節的變換。還有這隻猴子，是不是現在要把它殺掉，放到甲板上冷凍起來，作為以後的糧食儲備。
　　但曹滄無法說服卡林和伊萬，只好讓這隻猴子活下來，增加糧食的消耗。這隻猴子在船艙裡到處亂竄，一刻都不消停。
　　伊萬開玩笑說希望卡林的推測是正確的，半年內氣溫能回暖。如果季節變換的週期不是半年而是一年，或者是很多年……
　　伊萬說到這裡，看到卡林和曹滄臉色凝重，他也無法再保持詼諧的態度。
　　伊萬無意說起的這個事情，並不是沒有發生的可能。實驗進入異海的時間接近半年，這說明季節變換的週期最低是半年的時間。但是如果異海外部環境的影響稍稍和卡林的推測有那麼一點偏差，那麼這個季節變換的結果很有可能是更長的週期。
　　又過了幾天，船體發出「卡卡」的聲音。三個人明白，海面上的冰塊已經連成一片了，並且在慢慢擠壓輪船的鋼鐵外壁。
　　三人決定上甲板去看看情況。
　　門一開，一股徹骨的寒氣衝進來，把船艙內部的暖氣全部帶走。
　　三人站在甲板上凍得直哆嗦。
　　曹滄看到整個海面已經全部是銀白的一片，並且無邊無際。更讓曹滄驚奇的是，這廣闊的冰原上，並不是死寂一片，居然還有幾隻動物在距離輪船幾十米之外的冰面上慢慢爬動。
　　「異海並不是個海洋星球。」卡林對曹滄和伊萬說道，「異海的環境，就是陸地和海洋相互變化。」
　　「這就是異海的陸地。」曹滄附和著卡林，「原來這麼簡單。」
　　卡林跳到冰面上，去捕捉那些遠處的動物。他想研究這種動物如何能夠適應這種極端環境的變化，它們的形態和生理構造有什麼特別的地方。
　　但是伊萬阻止了卡林，伊萬在潛艇上服役了很多年，潛艇常年在北冰洋執行任務，他對寒冷氣候下的海洋非常瞭解。他警告卡林，現在海面上的浮冰雖然看起來是一整塊，但是冰凌仍舊在相互移動，冰面下並不穩定，冰塊中還有大量的氣泡，這些氣泡周圍的冰層很不結實。一句話，就是冰面上危險重重。並且那些動物，還不能確定它們是否兇猛。這樣去捕捉，太冒險。
　　甲板上實在太冷，看來異海目前的氣候，溫度也是一直在保持著恆定的零下低溫。
　　伊萬提醒曹滄和卡林，該回船艙了。長時間待在寒冷的空氣裡，又沒有保暖措施，身體會不知不覺凍僵。伊萬邊走邊給他們舉例，他的某個部下，長時間待在寒冷的環境裡，當時並沒有察覺，可是後來手指被凍壞死幾乎全部切除。
　　三人回到船艙的時候，猴子卻突然在開門的瞬間跑了出去。
　　卡林在甲板上追逐了好大一會兒，經不住伊萬的勸說，又回到船艙。
　　「這是它自尋死路了。」曹滄對卡林說道，其實內心在慶幸，少了一隻消耗糧食的動物。
　　三個人仍舊待在船艙裡，輪船船體不僅時時發出「卡卡」的聲音，有時還有尖銳的摩擦聲。另外，鋼鐵自身產生應力的情況下，也發出的奇怪的「吭吭」的聲音，很細微，時斷時續。不過，越往後，這聲音發出的頻率越高。
　　曹滄感覺到輪船不僅被冰層擠壓這麼簡單，他感到船體被冰層擠壓在移動。
　　於是三個人又一次到了甲板上。他們發現，船體上升了兩米，這抬升起的距離很容易判斷，因為這部分船體外壁，上面凝結著厚厚的冰。這說明，這段原本在吃水線以下的部分，已經到了冰面以上。
　　「照這麼擠壓下去，」曹滄問道，「輪船會不會被壓出窟窿，然後我們只能等死？」
　　「不用這麼悲觀。」伊萬輕鬆地說道，「就算是輪船被壓出裂紋，對我們暫時也沒有影響。因為，還來不及進水，船的外壁，包括底部，就都會結冰。這裡結冰的速度非常快。」
　　聽伊萬這麼一說，曹滄心裡踏實很多。
　　卡林徒勞地在船上找尋那隻猴子，當然是一無所獲。這隻猴子並沒有如曹滄希望的那樣凍死在輪船甲板上，成為他們的儲備糧，而是毫無蹤跡。它一定是跑到冰原上了，曹滄想，估計被冰原上的某種動物給吃掉了。
　　畢竟只是一隻猴子，三人沒有再去想猴子的去向，再一次進入船艙。
　　伊萬說得沒錯，又過了兩三天，船體四周發出的聲音全部停止了。船體也沒有發生緩慢的位移。三個人仔細檢查船體，發現很多地方都產生了裂紋，不過沒有水滲進來。從幾個較大的裂紋可以看到船體外部，是堅硬的冰層。
　　在儲藏室所在的底艙，三人看到艙底板也被頂出了一條裂縫。不出伊萬的意料，從裂縫看下去，船底也是堅硬的冰層。
　　異海海洋到底能凝結到什麼地步？卡林和曹滄、伊萬討論起這個話題：現在至少有七八米深了。看來結冰還在繼續，再過半年，異海的冰層，到底會凝結到多深呢。從現在的情況來分析，肯定會達到十米以上的厚度。
　　三個人現在越來越靠近鍋爐的爐膛，希望能獲取更多的溫暖。現在船底不是溫暖的海水了，而是厚厚的冰層。寒意從下面透上來，更讓人難以承受。
　　曹滄和伊萬、卡林之間的交流變得少了。
　　大家睡覺的時間越來越長，即便是醒來也渾渾噩噩、懶得說話，他們甚至懶得添加煤火，連吃東西的慾望也在降低。這是個很危險的徵兆。也許是人類在極端環境下本能的一個選擇——讓身體的機能運轉無限接近於停滯，減少熱量消耗。
　　三人發現了這個生理上的反應，決定執行強制性的輪班值守規則：必須讓一個人保持清醒，然後在交班的時刻，叫醒下一個人。一個人八小時，到了時間，就叫醒下一個。時間不能短，也不能長。決不能三個人同時睡著，不然他們很有可能全部在睡夢中步入死亡。
　　大家已經約定好了，這條規則一定要強制性做到，不能因為某個人逞強，或是堅持不住而改變。
　　現在每人每天要睡十六個小時，只吃一頓飯，但每個人吃得卻很少。
　　當伊萬和卡林睡覺的時候，曹滄獨自清醒八個小時。曹滄看著已經熟睡的同伴，無所事事，心裡想著，看來人類的潛能是無限大的，能夠適應各種環境，並且做起來不比那些野生動物差。
　　曹滄心裡產生一個念頭：如果……如果進入異海的人，真的回不去了，並且在這個空間裡活了下來，幾百年幾千年之後，進入異海的人類後代，一定會演變成適應異海的生理結構。那會是一個什麼樣的形態，而且思維方式一定會發生改變，又會改變成什麼樣呢？
　　曹滄不寒而慄地想到，如果人真的變成那個樣子，還能叫做人嗎！
　　雷繆斯正在把所有人朝著這個方向帶領。
　　這項實驗最重要的環節，就是能夠進來再回去。無論從哪個角度來說，曹滄都知道，自己的任務一定要完成。而且面前的卡林和伊萬，一定也和自己的想法一樣。他們一定都想回到地球，將異海的各種環境信息都帶回地球。
　　下一次進入異海，就是地球上的幾個大國——從目前來看，只有中、美、蘇大規模向異海殖民的行動，不會再是實驗這麼小兒科的嘗試了。每個國家都會努力在異海延續自己的種族。
　　不過這一切，都需要自己回到地球。
　　可是曹滄無論怎麼研究那塊懷表，都找不出什麼特別的地方，也找不出和地球上類似機械相似的細節。看來，只能聽龐教授當初所說的話，在異海找到一個地方。也許只有在那個地方，才能讓懷表的功能發揮出來。
　　可是那個地方在哪裡？就算是知道那個地方，又該怎麼過去？
　　曹滄想著，就算是大家能堅持到冰封結束。這艘輪船也已經千瘡百孔，到時，一定會在海水中沉下去。那時候，靠著輪船上的救生艇在海上漂泊，生存都是個難題，更遑論去找個什麼地方了。
　　曹滄不知道該如何去完成任務，但是他知道自己只能堅持，如果放棄，就只能有一個可能，就是自己在這項行動中死掉。
　　三人輪換著睡覺休息。曹滄每被叫醒一次，就意味著時間又過了一天。曹滄和伊萬值守的時候，都會在鍋爐的表面用煤炭劃一條豎線。輪到卡林劃的時候，會用一條橫線，把豎線給貫穿，意味著過了一天。
　　當曹滄看到爐壁上的「」符號，畫了五十多個的時候，他們終於等來了轉機。
　　一天，輪船從外部傳來「梆梆」的聲音，非常有節奏，這是人為的敲擊。
　　「你們還活著嗎？」外部的人叫喊起來，用的是英語。
　　曹滄馬上打開艙門，向甲板上跑過去。伊萬和卡林也立即從睡眠中清醒，跟著跑了出來。
　　曹滄站在甲板上，看見八個人正站在輪船旁邊的冰面上，他們旁邊有一堆正方體的物體，在純白的世界裡非常顯眼。
　　為首的那個人正在用鐵器敲擊輪船外殼。
　　看到這些人，曹滄、卡林和伊萬都恨不得歡呼起來。