2001年春夏之交的一個上午，一位動作遲緩、呆如木雞、愁容滿面的中年女士，在一男一女的攙扶下，緩緩地走進我的診室。隨後我從男子的口中知道，陪同她前來的是她的丈夫和妹妹。兩人架著這位女士的胳膊，把她放在了診桌前的凳子上。我用「放在凳子上」這句話，是想說明，如果不是家屬的協助，這位女士動作遲緩呆滯、機械僵硬，恐怕連坐到凳子上的動作都不能完成。家屬把她的兩隻手放在診桌的脈枕上，等待我來診脈。我給她看病的過程用了大約15分鐘，在這15分鐘內，她的坐姿和雙手放在脈枕上的姿勢始終沒有變動過，儘管看上去，她的姿勢並不舒適，也不協調平衡，但她就是一動不動。
我看著她一雙呆滯無神、陰鬱悲愁的眼睛問：「你怎麼不舒服呀？」足足等待了一分多鐘，只見她的嘴唇輕輕地蠕動了幾下，居然還是沒有說出一句話來。其實不用再問，從她思維遲鈍、反應遲緩，我已經可以判斷出這是一位精神抑鬱症的患者。
她丈夫見到這個情況，就主動介紹病情說，她病兩個多月了。兩個多月前，她得過一次重感冒，感冒好了以後，留下一個失眠的毛病，經常是幾天幾夜睡不著覺，隨後就逐漸出現了心煩鬱悶的情況，經常悲傷哭泣，還常常自責內疚。全身一點力氣都沒有，就是眼看著面前的醬油瓶子倒了，她都沒有力氣扶。早晨賴床，幾乎每天是整個上午都躺在床上起不來，今天上午為了給她看病，我是硬生生地把她從床上拽起來的。她經常說後背沉重疼痛，就像壓著一個大磨盤，讓她喘不過氣來，給她按摩拔罐子刮痧都不管用。飯吃得很少，如果不叫她吃飯，她從來就不主動吃飯。患病兩個月來，體重下降了十多斤。她還總是說，由於她的身體，使全家人不能安心上班，如果她死了，全家人就都解脫了，活著真沒有意思，實在是不想活了。她自從病了以後就不能再上班。我們全家人輪流請假看著她，生怕她發生意外。奇怪的是，只要傍晚太陽落了，她身上就輕鬆了，有一點勁兒了，就可以起床下地活動，做一點家務，說話也就多些了，甚至可以看一會兒書或者看看科研資料了。
我們看了好幾家醫院，做了頭部的、心臟的、胃腸的、內分泌的很多檢查，結果都顯示正常。有的醫生說是神經官能症，有的說是精神抑鬱症，有的說是焦慮症，也有的說是郁證，有的說是嚴重氣血虛。現在吃抗抑鬱的西藥已經一個星期了，還沒有見到療效，倒是出現了一些副作用，她說頭上像套了一個緊箍咒，拘緊悶脹，眼睛看東西恍惚不定，胃裡難受，本來就沒有食慾，現在更不想吃飯，還常常有噁心的感覺。
原來的不舒服的症狀沒有好轉，新增加的不舒服，使她更加難受。她曾經幾次拒絕吃西藥，但都被我們制止了。
這個中年女士的症狀表現和她丈夫的描述，把精神抑鬱症的臨床現象基本呈現在我們的面前了。能不能明確診斷為精神抑鬱症呢？我們對照一下精神抑鬱症的診斷標準就知道了。