茶在中國被譽為「國飲」，在英國是「健康之液，靈魂之飲」。現代科學大量研究證實，茶葉確實含有與人體健康密切相關的生化成分。茶葉中所含的成分很多，將近500種，主要有咖啡因、茶鹼、可可鹼、膽鹼、黃嘌呤、黃酮類及甙類化合物、茶鞣質、兒茶素、萜烯類、酚類、醇類、醛類、酸類、酯類、芳香油化合物、碳水化合物、多種維生素、蛋白質和氨基酸。茶葉中的這些成分對人體是有益的，具有提神清心、清熱解暑、消食化痰、去膩減肥、清心除煩、解毒醒酒、生津止渴、降火明目、止痢除濕等藥理作用，還對現代疾病，如輻射病、心腦血管病、癌症等疾病，有一定的藥理功效，故有「不可一日無茶」之說。
而茶的功效概括起來主要有以下幾個方面：
抑制心血管疾病：茶葉中的茶多酚對人體脂肪代謝有著重要作用。人體的膽固醇、三酸甘油酯等含量高，血管內壁脂肪沉積，血管平滑肌細胞增生後形成動脈粥樣化斑塊等心血管疾病。茶多酚有助於使這種斑狀增生受到抑制，使形成血凝黏度增強的纖維蛋白原降低，凝血變清，從而抑制動脈粥樣硬化。
延緩衰老：茶葉中的茶多酚具有很強的抗氧化性和生理活性，是人體自由基的清除劑。研究證明1毫克茶多酚清除對人體內過量的有害自由基的效能相當於9微克超氧化物歧化酶，大大高於其他的同類物質。
醒腦提神：茶葉中的咖啡因能促使人體中樞神經興奮，增強大腦皮質的興奮過程，起到提神益思、清心的效果。
預防和治療輻射傷害：茶葉中的茶多酚及其氧化產物具有吸收有害放射性物質鍶和鈷的能力。據有關試驗證實，對血細胞減少症，茶葉提取物治療的有效率達81.7%；對腫瘤患者在放射治療過程中引起的輕度放射病，用茶葉提取物進行治療，有效率可達90%以上；對因放射輻射而引起的白細胞減少症治療效果更好。
降脂助消化：古人認為茶「久食令人瘦」，這是因為茶葉中的咖啡因能提高胃液的分泌量，可以幫助消化，增強分解脂肪的能力。
抑制和抵抗病毒菌：茶葉中的茶多酚有較強的收斂作用，對病原菌、病毒有明顯的抑制和殺滅作用，對消炎止瀉有明顯效果。中國有不少醫療單位應用茶葉制劑治療急性和慢性痢疾、阿米巴痢疾、流感，治癒率達90%。
護齒固齒：茶葉含氟量較高，每100克干茶中含氟量為10～15毫克，且80%為水溶性成分。若每人每天飲10克茶葉，則可吸收水溶性氟1～1.5毫克，而且茶葉是鹼性飲料，可抑制人體鈣質的減少，這對預防齲齒、護齒、堅齒，都是有益的。
護眼名目：據有關醫療單位調查，在白內障患者中有飲茶習慣的占28.6%，無飲茶習慣的則占71.4%。這是因為茶葉中的維生素C等成分，能降低眼睛晶體混濁度，經常飲茶，對減少眼疾、護眼明目均有積極的作用。
可見茶葉藥理功效之多，作用之廣，是其他飲料無可替代的。但是飲茶也是有講究的，方法不當只會適得其反。另外，飲茶不是對所有的人都有好處，能不能飲茶，飲茶的多少，要因人而異。如果飲茶不當，亦會有害身體。
如何飲茶才健康
★ 新茶的飲用
其實新茶並非越新越好，喝法不當易傷腸胃，由於新茶剛採摘回來，存放時間短，含有較多的未經氧化的多酚類、醛類及醇類等物質，這些物質對健康人群並沒有多少影響。正確飲用方法是放置半個月以後才飲用。
★ 喝茶的時間
喝茶的時間最好在飯後，因為空腹喝茶易傷身體，尤其對於不常喝茶的人來說，茶會抑制胃液分泌，妨礙消化，嚴重的還會引起心悸、頭痛等「茶醉」現象。另外，晚上喝茶時要少放茶葉，不要將茶泡得過濃，而平時情緒容易激動或比較敏感、睡眠狀況欠佳和身體較弱的人，晚上還是以少飲或不飲茶為宜。這裡還要特別注意不要喝隔夜茶，因為隔夜茶因放置時間過久，維生素大多已喪失，且湯中蛋白質、糖類等會成為細菌、真菌繁殖的養料。
★ 每天12克茶最適合
對於普通人來說，一日飲茶12克左右，分3～4次沖泡是適宜的，沖泡次數太多基本無茶汁，且其所含的微量有害元素是最後泡出。通常茶葉沖泡第一次，可溶性物質能浸出55%左右，第二次為30%，第三次為10%，第四次就只有1%～3%了。茶葉中的營養成分，如維生素C、氨基酸、茶多酚、咖啡因等，第一次沖泡80%左右被浸出，第二次95%被浸出，第三次就所剩無幾了。香氣滋味也是第一次泡香味鮮醇，第二次泡茶濃而不鮮，第三次泡茶香盡味淡，第四次泡少滋味，第五、第六次泡則近似於白開水。所以說一般茶葉還是以沖泡兩三次為好，烏龍茶則可泡五次，白茶只能泡二次。這裡吃油膩食物較多、煙酒量大的人可適當增加茶葉用量，而兒童、神經衰弱者、心動過速者，飲茶量則應適當減少。
★ 泡不同茶水溫要求不同
（1）烏龍茶：泡烏龍茶的時候，水溫一定要高，須95℃以上，最好是剛剛燒開的沸水，因為用熱的水來泡烏龍茶，可以比較快地讓茶香飄出來，讓茶湯的顏色變得濃郁起來。
（2）綠茶：泡綠茶的水溫不能過高，在80℃左右就可以了，因為綠茶大多都是在谷雨前或者是清明前採摘下來的茶樹的嫩葉，既然是嫩葉，自然怕高溫，影響茶的色香味。正確的方法是，水開了之後，不要馬上就把水倒到杯子裡泡綠茶，而是讓它落落火，一兩分鐘後再泡。還有一種方法是把熱水先倒到杯子裡面，然後再往水裡放綠茶。
（3）花茶：很多北方人喜歡喝花茶。喝花茶的時候，泡花茶的水溫可以比泡綠茶的水溫稍高一點，90℃～95℃為宜。沖好水之後，把蓋蓋上，然後悶上兩三分鐘就可以喝了。
其實概括起來說就是一般沏茶的水溫最好以70℃～80℃為宜，綠茶用低溫70℃～80℃的水沖泡最佳，烏龍茶中的鐵觀音、武夷巖茶以及後發酵的普洱，用高溫90℃～100℃的水沖泡為宜，而沖泡紅茶，則可用80℃～90℃的水。
喝茶不是一件簡單的事情，特別是想要喝得茶香茶味，喝得健康，裡面可是很有學問、很多講究的，通過這一節的瞭解，希望有更多的人掌握飲茶知識，養成良好的飲茶習慣，讓茶帶來生活的滋味和健康。
生活小貼士
隔夜茶不致癌
茶葉中含有亞硝胺，氮也是微不足道的，我們日常食用的許多食物中，如麵包、蔬菜，醃菜、鹹魚、鹹肉等均含有亞硝胺，而且量較茶水中多，而亞硝胺要達到每千克體重吸收100～2000毫克才可能致癌，並且是常年持續性大劑量的服用。一般正常的進食量，是不會產生如此巨大的危害性的，喝茶的量與攝入的飯菜量相比，更是微不足道。因此，隔夜茶致癌只是杞人憂天。