大量喝牛奶的人群中，前列腺癌的發生率高於喝牛奶少或者不喝的人群，並不是一個新鮮的研究結果。
在奶製品行業遭受了嚴酷打擊的時候，一篇題為《美國癌症研究所：牛奶會提升患癌風險》的文章就分外引人注目。這篇編譯而來的文章介紹了2009年發表在《色譜雜誌（B版）》上的一項研究：市場上購買的牛奶中含有15種雌激素或者其代謝產物，而這些成分被認為與癌症發生風險有關。所以，文章給了這樣的一個導語：「今天，你喝牛奶了嗎？如果你回答『是』，你患癌症的風險已經有所升高，一些最新的研究數據會告訴你這是為什麼。」
應該說，除了有些細節上的翻譯錯誤，這篇文章的內容既不是捏造，也不是篡改，但是它的標題和結論對於公眾而言，卻不乏誤導之處。
大量喝牛奶的人群中，前列腺癌的發生率高於喝牛奶少或者不喝的人群，並不是一個新鮮的研究結果。有科學家觀察到這個現象已經很多年了，他們一直在致力於找出這個現象背後的原因——作為這樣的流行病學調查結果，只能說「大量喝牛奶」和「前列腺癌發生率高」之間「有聯繫」，而不能證明前者是後者的原因。科學家們提供了多種猜測，希望去證實或者排除二者的因果關係，牛奶中的激素提升癌症發生率就是其中的一種猜測。而發表在《色譜雜誌（B版）》上的這項研究，目的並不是——實際上也不能——去證實或者排除這樣的關係，它只是提供了一種比較好的方法來測量牛奶中的各種雌激素及其代謝產物的含量。作者引用了一些文獻，只是來說明做這種測量的意義。
美國普渡大學食品與營養系的教授Connie Weaver對這方面的研究做了如下總結：喝牛奶所引入人體的激素，相比人體自身產生的激素完全可以忽略；最近的許多研究沒有發現牛奶產品與癌症有關；猜想的牛奶與癌症關係的機理中，有太多中間生理過程，人們完全不清楚其中的各種物質如何影響和變化。她指出是否應該推薦牛奶作為健康食品是基於「風險—益處」的平衡：牛奶的風險都沒有可靠依據，而它的益處卻很明確——是許多人們容易缺乏的營養成分，尤其是鈣、錳、鉀等最經濟的來源。此外，它還對骨質、免疫系統以及猝死等具有保護作用。所以，Connie Weaver的結論是牛奶的益處是主要的。
不過，反對把牛奶作為健康飲食推薦的聲音也很強烈。Connie Weaver的綜述發表在《美國臨床營養學雜誌》上。在該文的後面，同時發表了美國北卡大學的Amy Lanou的反對文章。她的綜述認為牛奶中的飽和脂肪、動物蛋白、膽固醇等與許多慢性病的發生有關，而牛奶中的有益成分都可以從植物性食物中獲得。再考慮到許多流行病學調查觀察到的喝牛奶增加前列腺癌、卵巢癌等風險，不應該把牛奶作為健康食品來推薦。
總的來說，關於「牛奶致癌」的說法一直就沒有停息，一些致癌的機理也被提了出來。雖然有一些實驗結果支持，但是總體而言「牛奶致癌」在科學上的支持還是相當微弱的。現在美國的膳食指南中，還是推薦每天喝相當多的牛奶或者吃其他奶製品。測量牛奶中的激素含量的那項研究是美國癌症研究會資助的，但是他們也沒有把它作為反對喝牛奶的依據。在美國癌症研究會推薦的有助於防癌的飲食結構中，提到了少吃紅肉（比如牛肉、豬肉和羊肉），倒是也沒有提到避免食用牛奶或者其他奶製品。
牛奶，是作為牛犢的食品進化而來的，就像母乳的進化是為了滿足嬰兒需要一樣。當人類拿牛奶來做食物的時候，不能一相情願地指望它就是一種「完美」的食品。如同對待任何其他食物一樣，人類永遠是在它所帶來的好處和風險中尋找平衡。對於牛奶，我們依然還有許多未知的地方。科學家們不斷地研究，人類對於它的「益處」與「風險」的認識會越來越深入。但是，或許，永遠沒有「完全明白」的一天。吃與不吃，我們永遠只能依據當前的科學認識來選擇。