肉雞在中國的正式名稱是「快大型雞」，本來已經存在了多年。但一條「行業曝料」把它稱為「速成雞」，立刻引爆了公眾的嘩然。主管部門、行業專家、科普作者，紛紛發聲，介紹現代養雞的常識，而監管部門對「被曝光」企業的檢查沒有發現違規之處。事情似乎告一段落，可不久後央視一條新聞調查，卻顯示某些養殖戶不僅濫用抗生素，而且使用了激素，並且下游企業未經檢驗，就把這些「問題雞」供應給了終端企業，於是波瀾再起。
這一「黑幕」本來是「某些養殖戶違規養殖，產業鏈違規運作，監管缺失」的典型例子。然而不管是調查媒體還是公眾，都把問題直指「速成雞」。儘管農業部反應迅速，立刻派出調查組，然而不管結果如何，違規的企業當然是咎由自取，合法經營的企業卻必然不得不「陪綁」。
人類養殖禽畜的實質，是把飼料轉化為肉。在各種禽畜之中，雞的轉化效率是最高的。幾十年來，科學家們從育種、飼料、防病、生長環境等等方面全方位努力，終於把雞的飼養效率提高到了人們難以理解的高度。國際上，雞肉也就成了最廉價的肉類。
這樣的肉雞，常規的出籠時間是42到48天。根據美國農業部的統計，40％的雞大約在4到5斤半之間，5斤半以上的超過25％。美國的產業模式和監管力度，決定了這些雞農會遵守養殖規範。換句話說，規範合法地養殖，完全可以達到許多中國媒體和公眾難以理解的「速成雞」來。
這樣的肉雞大約佔了美國雞肉的98％。2011年，美國總共出欄了86億只這樣的肉雞，產值232億美元。美國的人口大約3.1億，相當於平均每個美國人一年要吃28只肉雞。
這樣的雞不需要激素，不管是中國還是美國，都禁止使用激素。實際上，肉雞的身體機能並不完全健康，激素的使用很容易使它們「走火入魔」。新聞中曝光的「喂違禁激素比速生還快」是出自雞農之口。雞農不會進行對比試驗，到底是不是真的有利也就很難說。新聞中稱為「比速生還快」的違規飼養方式，其結果並沒有超越規範養殖的常規水平，或許可以作為佐證。這就像以前有新聞採訪到瓜農說「西瓜爆炸是膨大劑所致」，其實只不過是一種臆想。當人們缺乏足夠的科學理性，面對許多「聽起來可能」的謠言，就會有人去嘗試。「注射生長激素抗衰老」「生吃泥鰍治病」「擺盆仙人掌防輻射」這樣的忽悠尚且有很多人相信，有農民去嘗試「避孕藥餵魚」或者「激素催肥雞」也就毫不令人意外。
但是，「可以合法規範地養出速成雞」並不等於所有的從業者都會去遵守規範。在中國，經營規模小，監管力度不夠，也就有各種各樣超出科學常規的「黑幕」。
肉雞高效生長的重要一環是防病。大量的雞擠在一起，空氣質量差，容易傳播疾病，防病的壓力就會比散養的雞更大。抗生素就是重要的防病手段之一。抗生素本身並不是洪水猛獸，人如果是感染了細菌而生病，那麼抗生素的使用往往是最直接有效的療法。想想許多人去醫院，甚至還會要求醫生使用最新的抗生素，以盡快「好起來」。
媒體炒作「使用了18種抗生素」，是缺乏專業素養的外行話。不同的抗生素作用不盡相同，哪些抗生素可以用在肉雞飼養中，國家標準有明確規定。有多少種並不是問題，關鍵的是每一種是否被批准，使用量、停藥期、殘留量是否符合規範。中國批准可以用於養雞的抗生素有二三十種，如果每一種都規範使用，那麼18種也並非不可接受。
抗生素畢竟會有潛在的風險。跟其他的農藥殘留或者污染物不同，抗生素對影響是主要是間接而長期的。太多的抗生素殘留會導致細菌產生抗性，在我們感染了這樣的細菌，抗生素就失效了。允許使用抗生素，是因為在規範使用的前提下，獲得的好處遠遠超過帶來的風險。如果能夠避免使用，自然應該去努力。實際上，目前肉雞行業的努力目標，也是減少以至於消除抗生素的使用。美國做過調查，如果用其他手段（比如清潔雞捨等），也可以獲得足夠的防病效果，而增加的成本也在可以接受的範圍。歐盟更是領先一步，已經禁止了在飼料中添加抗生素。
在目前的中國，沒有肉雞，只靠走地雞、散養雞，無法滿足人們對肉類不斷增加的需求。完全禁止抗生素的使用，美國尚且沒有做到，中國就更不現實。進步，是一步一步來的。加強監管，規範使用，讓這個行業健康地發展，隨著技術的進步和行業的發展，養殖方式總是會著向更理想的方向前進。