美國哥倫比亞廣播公司（CBS）播出的《醫生》是美國最受歡迎的一檔專業醫學電視節目。在2013年2月16日的一期節目中說到「吃油炸食品一個月，即可引起肝臟的明顯變化，引發的人體內酶的變化類似肝炎」，很快這個信息就傳到了中國國內。中文報道以《吃油炸食品一月損肝如患肝炎 快餐食物坑腎坑肝》為題，文中還提到了「即使是沙拉也常添化學劑」，並舉了丙二醇的例子，稱「把它添加到食品和飲料中時，有引起腎功能障礙的危險」。
搜索可以發現，中文報道是編譯的國外報道，基本上如實體現了原文的內容。繼續搜索國外對這期《醫生》節目的報道，沒有發現節目中提到的「最近研究」的具體文獻或者研究人員等信息。根據報道中提供的信息，在學術文獻數據庫中發現了一篇2008年的論文，內容與《醫生》節目中引用的研究內容一致。我們認為，節目中所謂的「最近研究」，應該就是指這篇論文。
一篇被選擇性解讀的論文
這篇論文是發表在2008年5月出版的《腸道》（Gut）雜誌上。研究者找了18位年輕健康的志願者，在他們至少每天吃兩頓快餐（在著名的快餐店即可，不限定具體的食物），保證攝入的熱量比平時加倍，並且避免運動，把每天的活動量控制到5000步以下。這些操作的目的是在4周之內體重增加5-15％，然後檢測丙氨酸氨基轉移酶（ALT）和肝臟甘油三酯（HTGC），用以衡量這種「基於快餐的高營養」對健康的影響。
實驗結果是：這18個人的平均體重從67.6公斤增加到了74公斤，最厲害的一位只用了兩周就完成了體重增加15％的目標（題外話：那些吵著要增肥的讀者可參考）；ALT平均值從22.1U/L增加到了97，18人中的13位達到了「病態」的標準；HTGC從平均1.1％增加到了2.8％。
作者對這項研究的結論是：高營養能在4周之內導致ALT顯著升高。因此在評估ALT升高的病史時，不僅要關注飲酒狀況，還需要關注近期是否暴飲暴食。
ALT的升高是肝炎的一種表徵。ALT的升高通常意味著肝臟受損，肝炎是常見原因，但不是唯一原因，比如酒精、肝或膽損傷等疾病，甚至劇烈運動都可能導致ALT升高。《醫生》節目中說快餐引發的酶變化與肝炎類似，並沒有不恰當的地方。但是把它演繹成「導致肝炎」，就是錯誤的。
更應該注意的是，在這項研究中，導致志願者肝臟發生變化的原因至少包括四個因素：快餐、熱量攝入加倍、比較單一的食品、減少運動。這四個因素一起導致了體重的顯著增加，以及ALT和HTGC的升高。論文作者的結論是「高營養」導致了這種變化，快餐只是實現這種「高營養」的途徑，並不能判斷是「快餐」這種食品形式的問題。實際上，論文中列出了試驗期間和試驗前這些志願者飲食中的主要營養成分組成，其中蛋白質、脂肪和碳水化合物的比例並沒有很大變化，主要的變化是吃的量大大增加了。也就是說，如果這些志願者吃的不是快餐，而是常規的食品，只要同樣吃那麼多，那麼最後的結果很可能也一樣。至於把它進一步演繹成「油炸食品」，就更加與原論文不符。試驗中沒有限定哪些快餐類型，而首選的食物是漢堡。
關於丙二醇
報道中關於丙二醇的說法是典型的「莫須有」。他也說了「毒性分級屬於低毒，刺激性小」，言下之意「還是有毒的」，而且是「化學添加劑」，所以「不願意吃下防凍劑」。
實際上，丙二醇在食品中的用量非常安全。在老鼠的食物中添加不同量的丙二醇，連續兩年（相當於老鼠的整個壽命），最高添加量5％的那組老鼠也沒有出現任何異常。至於更高的量是否會危害健康，已經沒有追究的必要。這個量相當於每天每公斤體重2.5克，採用100的安全係數，國際食品添加劑聯合專家委員會（JECFA）制定的安全標準是每天每公斤體重25毫克。對於一個60公斤的成年人，相當於1.5克。考慮到它在沙拉醬中的含量，要吃多少沙拉醬才能超標？
實際上，丙二醇還可以作為穩定劑、凝固劑、抗結劑、消泡劑、乳化劑、水分保持劑、增稠劑等用於食品中。在中國的食品添加劑使用標準裡，允許它用於生濕面製品或者糕點，限量分別為每公斤1.5克和3g。
快餐到底要不要對肥胖負責？
這篇論文不能得出「快餐食品導致肝臟病變」的這一結論，但同樣也不能用於為快餐食品「開脫」。在過去的30年中，美國肥胖、糖尿病、「三高」等症狀的明顯增多與快餐食品的盛行如影隨形，讓科學界許多研究致力於探究他們之間的關係。
美國心臟協會下屬的學術刊物《小動脈血栓血管生物學》（ Arterioscler Thromb Vasc Biol.）雜誌在2005年發表了一篇綜述，總結了這個領域的研究進展。基於目前的研究，快餐食品的特有屬性，比如高血糖指數以及脂肪酸組成，會引發高胰島素血症（hyperinsulinemia）和胰島素抗性。高胰島素血症會進一步誘發中樞神經系統的胰島素抗性。中樞神經系統的胰島素抗性又會影響兩種與進食有關的機理：一是產生瘦體素（leptin）抗性。瘦體素是一種飽足信號，用於告訴大腦停止進食。它的抗性使得大腦收不到「吃夠了」的信號，從而繼續進食。二是干擾了對食物帶來的幸福感的感知，使得人體通過攝取更多的食物來實現足夠的滿足。這兩種機理導致人體攝入過多食物，從而導致肥胖以及各種伴隨問題。所以，這篇綜述的結論是：快餐食品不是目前肥胖病流行的一個「指標」，而是它的誘發因素。