綠豆茄子俱往矣，已成笑談；燕窩阿膠螺旋藻則「一直被吐槽，從未被拋棄」；蟲草極草瑪卡之類新品又藉著營銷異軍突起，不管科學家如何批判「錢景」依然堅挺……而最近的熱門無疑是黑枸杞——在青海草場，有幾千盜采者與警方發生了衝突。在那人煙稀少的地方引發如此大規模的群體事件，大概也算空前了。
黑枸杞之所以引發血案，是因為近年來鼓吹出來各種「神效」。有了「神效」，自然就有天價——最高甚至交易到每公斤4400元——也就有人鋌而走險。
不僅是各種營銷文案，各種健康網站、網絡百科，也都列出了它的種種「神效」，並譽為「軟黃金」。那麼，這些「神效」靠譜嗎？
神效只是來自於演繹
目前能從網上或其他地方找到的不管是哪一篇介紹黑枸杞神效的資料，都沒有臨床科學依據，甚至連動物實驗都沒有，所有的依據都是「理論分析」。所以，我們這裡的分析也只針對這些「理論分析」，目的不是證明「黑枸杞沒用」，而是說明「宣稱黑枸杞有神效的理由都不靠譜」。（對於喜歡說「你只是說人家的理由不靠譜，並沒有證明黑枸杞沒用」，因而就認為它「有用」的人，建議到此打住，別往下看了。）
XX百科上宣稱黑枸杞神效的理由主要是：「富含蛋白質、脂肪、糖類、游離氨基酸、有機酸、礦物質、微量元素、生物鹼、維生素C、B1、B2、鈣、鎂、銅、鋅、錳、鐵、鉛、鎳、鎘、鈷、鉻、鉀、鈉等各種營養成分」「 ……尤其是原花青素超過藍莓。這是迄今為止發現OPC含量最高的天然野生果實」。且不說黑枸杞是不是真的「富含脂肪」，在這個許多人想要減少脂肪攝入的時代，把它作為具有神效的理由之一實在是比較奇葩。
而宣傳中所說的功效基本上是基於花青素或者原花青素的研究，並不是黑枸杞本身。
總結一下，黑枸杞的神效理由是：「含有XX種營養成分」，「含量比某食物高XX倍」，「XX研究發現……」這基本上是按照老套的「健康食品忽悠模板」來進行的。然而，廣告只說「含有XX種營養成分」，卻沒說這個指標既無價值也無意義，任何一把野草都可以檢測出類似結果。廣告只說「含量比某食物高XX倍」，卻沒說含量只是一個影響因素，更重要的因素是正常食用量，還有攝取量占每天需求量的比例。廣告只說「XX大學研究發現」，卻沒說他們把研究結果進行了怎樣的歪曲誇大，而很多初步研究雖有科研價值，但遠遠不足以作出「結論」。
黑枸杞中的花青素，並非靈丹妙藥
花青素是一種水溶性的色素，它是植物新陳代謝的產物，在不同的酸度和金屬離子環境中，會吸收日光中不同波長的部分，從而使植物呈現紅色、藍色、紫色甚至黑色。
細胞的抗氧化損傷與許多慢性疾病的發生有關，比如癌症、衰老、心血管疾病等等。因為蔬菜水果對於降低癌症的發生風險有一定作用，所以人們自然想到花青素是不是抗癌的有效成分。許多人對此進行過研究，也有大量的科學論文發表。一般而言，花青素對於體外培養的癌細胞顯示了很強的抑製作用。針對老鼠等實驗動物，花青素對人工誘導產生腫瘤也顯示了一定的抗性。但是，它是否對人體有效，則缺乏相應的證據。在意大利進行過一些「病例——對照」研究，比較過上千例癌症病人與情況相似但是沒有得病的 「對照」的飲食狀況，沒有發現花青素等藍紫色蔬菜中的「有效成分」跟癌症發生有關。
目前宣稱的花青素種種「功效」是從「抗氧化」衍生出來的，並沒有直接的臨床試驗數據。細胞實驗和動物實驗可以給科學家們一些研究的方向，但是並不能作為「功效」的證據。在美國，曾經有公司銷售枸杞汁，宣稱各種健康功效。2006年5月和8月，美國FDA向兩家公司發出了警告，指出他們網站上的宣傳是違法的。其中一家公司是通過傳銷方式銷售產品的，他們繼續在產品宣傳頁上宣傳枸杞汁的各種神效。2009年，6位曾經銷售過他們產品的經銷商發起集體訴訟，指控他們虛假宣傳和廣告欺詐，要求對過去幾年中購買產品的消費者進行賠償。最後雙方達成和解，公司修改宣傳資料，並向原告指定的教育機構捐出一筆巨資。
抗氧化劑？很可能沒用，「補過了」沒準還有害
在人體進行正常的生命代謝中，細胞內會產生一些氧自由基。在某些外界因素影響下，比如紫外線照射、抽煙等，體內的自由基數量還會增加。自由基能夠攻擊 DNA、蛋白質、脂肪等。所以，人們認為，體內的自由基是衰老、生病的原因。那些能夠清除自由基或者防止氧化反應發生的物質，就被稱為抗氧化劑。它不是一種物質，而是各種各樣有抗氧化能力的物質的總稱。比如維生素C、E、胡蘿蔔素、多酚化合物等等，都是抗氧化劑。很自然的想法就是：如果通過攝入抗氧化劑，來減少或者清楚體內的自由基，是不是就會延緩衰老、預防疾病呢？
這個想法很美好，也確實有一些研究結果支持這樣的理論。比如，在線蟲的培養體系中加入某些抗氧化劑，線蟲的壽命延長了。於是，抗氧化劑成了「保健品」「美容用品」界的寵兒。各種合成的、天然的抗氧化劑，或者抗氧化劑含量高的「天然精華」，層出不窮。不過，科學家似乎喜歡跟市場開玩笑。一邊是商業宣傳如火如荼，另一方面時不時有科學家跑出來說：等等，這個東西其實不大靠譜。
比如康奈爾大學教授雷新根（音譯，原文Xingen Lei），通過基因技術讓動物體內的抗氧化劑硒和GPX1（谷胱甘肽過氧化物酶）過量表達，結果發現，過多的抗氧化劑對於糖尿病產生了負面影響。他根據自己的研究和一些文獻，質疑盲目補充抗氧化劑的做法，認為這可能產生未知的健康風險。康奈爾大學研究氧化與抗氧化如何影響健康的，還不止雷教授一人。2014年，另一位教授Carolyn Sevier得到了140萬美元的NIH資助，來進行更深入的研究。
實際上，對抗氧化劑潑這種冷水的研究有很多。有很多研究結果是表明抗氧化劑沒有傳說中的效果，比如2009年2月出版的《臨床營養》（Clinical Nutrition）就發表了一篇綜述，總結了22項公開發表的隨機雙盲對照研究，總參與人數多達十幾萬，結論是沒有支持「抗氧化劑防止冠狀動脈硬化」 這種流行的傳說。而《美國醫學會雜誌》（JAMA）2007年2月發表的一篇綜述更加打擊抗氧化劑保健品。對總共涉及23萬多人的68項研究進行總結，發現分析用到的幾種抗氧化劑（維生素A、E和β-胡蘿蔔素）對於死亡率並沒有影響。如果剔除那些質量不高的研究，只對47項總計18萬多人參與的高質量研究進行分析，這幾種抗氧化劑甚至小幅度增加了死亡率。
為什麼體外和低等動物中顯示出了「保健作用」的抗氧化劑在人體中沒用，甚至可能有副作用呢？一些研究發現，抗氧化劑雖然能夠防止或者終止其他的氧化反應，但是它們自身也有可能被氧化產生有害產物。另一種常見的原因則是，某種抗氧化劑在簡單體系中顯示出了「保健作用」，但是在體內的複雜環境中，還會產生其他的副作用。正負相抵，結果也就很難說。比如，2008年的《癌變》（Carcinogenesis）雜誌上就發表過一項研究，探討了白藜蘆醇的抗癌作用。這種多酚化合物在葡萄皮和葡萄酒中含量很高，經常用來宣稱「葡萄酒的保健作用」。在細胞培養實驗中，這種物質確實對人體的前列腺癌細胞顯示了抑製作用。但是當把它用於老鼠身上時，它只在前幾周延緩了癌細胞的生長，到了第七周，實驗組和對照組就沒有了差別。
追逐黑枸杞，還不如追逐茄子皮
當然，一般而言，人們通過食物攝入的抗氧化劑不大可能到「過頭」的量。再考慮到蔬菜水果中含有的其他營養成分，多吃蔬菜水果對於多數現代人而言還是合理的推薦。黑枸杞作為漿果的一種，跟藍莓、黑莓一樣，也是很好的水果。
但這不意味著值得花那麼多錢去追逐它。即便是要追求花青素，通過黑枸杞也很不划算。茄子、藍莓、藍莓、紅（紫）葡萄、甘藍、紫玉米等藍紫色的蔬菜水果中，花青素的含量也都很高。即使在相同質量基礎上PK還不敵黑枸杞，但它們口感更好，可以很輕鬆愉快的大量食用，從而在總攝入量上秒殺對手。
其實，想要在花青素的含量PK中打敗黑枸杞，也並非不可能——到飯店的後廚，收集茄子皮就行了，價格便宜，量還足。