那傳說中的瑪德琳
從古希臘人用烤爐烘烤出第一爐真正的「麵包」開始，烘焙已經有兩千多年的歷史了。在這期間，出現了許多令我們感動的，製作難度與美味程度不成正比的西點。
當然，本書介紹的是蛋糕，所以其他的東西我們不多說了，只說說那些簡單又格外可口的蛋糕——比如這裡要介紹的瑪德琳蛋糕，它甚至比傳統法的麥芬蛋糕更簡單，把雞蛋、糖、粉類按順序混合均勻，再倒入熔化後的黃油拌勻就行了。
似乎有一條規律：任何一款著名的甜點，總會伴隨著一個傳說。提拉米蘇如是，黑森林蛋糕如是，我們這次介紹的主角瑪德琳也不例外。
瑪德琳的傳說，對於熱愛甜點的人來說絕對不陌生。萬能的百度是這樣告訴我們的：「1730年，美食家波蘭王雷古成斯基流亡在法國的可梅爾西城。有一天，他帶的私人主廚竟然在快上甜點時玩失蹤。情急之下，有個女僕臨時烤了她最拿手的小點心端上去，結果竟很得雷古成斯基的歡心。於是，人們就以女僕之名命名了這種小點心——Madeleine（瑪德琳）」。
相傳，在開始的時候，這種混合著黃油、檸檬香味兒的法式小點心雖然人人都愛吃，但它的具體製作方法卻一直處於保密狀態。如果把它當成普通磅蛋糕去製作的話，是無法複製它獨特的口感的。直到漫長的一個世紀過去後，瑪德琳的配方才得以公開，從此它開始正式進入普通家庭，成為著名的家庭點心……這個說法是不是可信不得而知，它不過是另一個傳說罷了。
瑪德琳蛋糕還有個名字叫「貝殼蛋糕」。顧名思義，瑪德琳蛋糕一定是貝殼形狀的，所以它需要專用模具來烤焙。不過，如果你願意把它放在其他小紙杯裡烤出來，我也沒有任何意見。
雖然瑪德琳蛋糕的製作方法非常簡單，沒有任何複雜的步驟，但這不代表可以在製作的時候掉以輕心。一般來說，瑪德琳蛋糕最關鍵的不是正面的美麗貝殼花紋，而是背面是否有一個高高鼓起的「大肚子」。烘烤後挺著「大肚子」的瑪德琳，才會被認為是成功的。
如果我們不把瑪德琳麵糊裝入貝殼型模具裡烘烤，而是用其他或方或圓的模具烤出來，並加以適當的裝飾，就可以演變出許多漂亮的蛋糕了。在本章的進階篇裡，介紹了數款用瑪德琳麵糊製作的裝飾蛋糕，其中巧克力乳酪方形蛋糕和極簡版黑森林蛋糕都是作為生日蛋糕或者節日蛋糕的不錯選擇。
瑪德琳蛋糕非常可口，但冷藏後稍微有點硬。但如果使用糖漿濕潤後，它就會表現出綿軟細膩的口感，所以用瑪德琳蛋糕製作的裝飾蛋糕口感上別有一番風味。這一點，在巧克力夾心方塊蛋糕和屋頂蛋糕上表現得尤為突出——當你輕輕咬下去的時候，那份細膩甜蜜會讓你無法自拔。