前面介紹了「癌症免疫治療」的最新進展，這是很令人興奮的。經常有朋友問我：我親人在國內早就接受了免疫治療，為什麼沒有效果呢？
有3個事實：１國內目前廣泛使用的「免疫療法」（主要是CIK-DC細胞療法）和最近臨床上證明有效的「免疫療法」不是一種東西；２「CIK-DC免疫療法」是在炒歐美十多年前的冷飯，這種療法在歐美臨床實驗失敗，已經被淘汰了。３國內名目繁多的「免疫療法」沒有任何一種經過嚴格的臨床測試。
我來解釋一下為什麼目前在國內流行的CIK或CIK-DC免疫療法沒有效果。
「癌症免疫療法」是個特別模糊的詞彙。廣義地說，任何通過調節免疫系統來攻擊癌細胞的方法都可以歸於這一類，比如100多年前嘗試用病毒或者細菌來激活免疫系統治療癌症，現在看來都應該屬於免疫治療。狹義地來講，現在常說的「免疫療法」主要分為兩類，第一類是細胞療法，就是通過直接向患者輸入激活的免疫細胞來治療癌症；第二類是干預療法，就是通過藥物或者疫苗來激活患者體內的免疫細胞來治療癌症。
國內現在用的是第一類：細胞療法。
免疫細胞療法從20世紀80年代開始在美國進入臨床實驗，到目前至少經歷了4代：
第一代叫LAK細胞療法，LAK中文全稱是「淋巴因子激活的殺傷細胞」。它的基本原理是從患者外周血中提取細胞，然後在體外用「人白細胞介素-2」（IL-2）來誘導產生有殺死細胞作用的「殺傷性免疫細胞」（注意並不是特異殺死癌細胞），最後把這些「殺傷性免疫細胞」輸回患者體內。20多年前有報道開始說LAK有一定效果，但是副作用比較強，後來的大規模臨床實驗證明了LAK無效，因此被淘汰。
第二代就是CIK細胞療法，CIK中文全稱是「細胞因子激活的殺傷細胞」，看名字就知道它其實和LAK非常像。它也是從患者或者患者親屬外周血中提取免疫細胞，體外激活以後輸給癌症患者。最主要的區別是體外激活細胞的時候除了用「人白細胞介素-2」，還加上了一些別的因子。和LAK比，理論上CIK得到的「殺傷性免疫細胞」更多更強。但目前為止，沒有任何大規模臨床實驗證明CIK有效。
第三代是CIK-DC細胞療法，全稱是「細胞因子激活的殺傷細胞—樹突狀細胞」混合療法。它和CIK相比，除了往患者體內輸入「殺傷性免疫細胞」，還同時輸入一種叫「樹突狀細胞」的東西。樹突狀細胞因為長得像樹杈而得名，是免疫系統很重要的一部分。樹突細胞並不直接殺死細胞，它的作用是告訴別的免疫細胞去殺什麼細胞，有點像帶警察抓犯人的警犬。在CIK-DC療法中，樹突狀細胞會先和腫瘤細胞混合一下，算是「聞聞味道」，然後在體外把這種樹突狀細胞和「殺傷性免疫細胞」一起輸回患者體內，理論上殺死癌症細胞的能力應該更強。可惜到目前為止，和CIK一樣，沒有大規模臨床實驗證明CIK-DC有效。
第四代是我前面專門講過的CAR-T細胞療法，全稱「嵌合抗原受體T細胞免疫療法」。最近美國對白血病和淋巴癌的臨床實驗結果看起來讓人十分振奮。具體原理和操作請看前面的文章，這裡就不詳細講了。
現在中國的免疫治療主流是第二代的CIK療法和第三代的CIK-DC療法，他們都是10多年前就開始在歐美嘗試然後被放棄的，目前為止沒有任何臨床實驗證明其有效。我剛剛去查詢了權威的臨床實驗數據庫，目前登記在案的，仍在進行的CIK相關的臨床實驗只有35個，幾乎全部在中國！這正常嗎？！
CIK或者CIK-DC療法並不是來自中國的發明，美國人最早嘗試了很多年，但是區別在於美國臨床實驗失敗後沒法上市就只能放棄了。
科學上講為什麼CIK療法無效呢？
兩個主要原因：一是靶向性不明，二是癌症的免疫抑制。
CIK療法的本質都是向患者輸入大量的免疫細胞，並希望它們能夠殺死癌細胞。但是這有一個很大的問題：靶向性不明。
殺傷性免疫細胞的作用是很廣的，它們要殺細菌、殺病毒、殺各種各樣出了問題的細胞，總之絕大多數都不是用來殺癌細胞的。因此，雖然CIK或CIK-DC療法給患者輸入了大量的免疫細胞，但其中真正能對腫瘤細胞起作用的微乎其微，效果自然很有限。這就像我們想裝修房子，請來了100個工人，結果99個都是專業技校畢業開挖掘機的，技術水平高是高，但是不對路，沒用！
第三代CIK-DC療法的出現在一定程度上就是為了增加CIK療法的靶向性：希望通過樹突狀細胞的指引，讓免疫細胞更有效地殺死癌細胞。但是不幸的是臨床上CIK-DC療法看來效果也是很有限，因為它也無法突破CIK療法的第二個瓶頸：癌症的免疫抑制。
絕大多數癌症細胞在剛出現的時候就會被免疫系統識別並清除，徹底「扼殺在襁褓中」，這就是身體對癌症的免疫監控。這非常重要，要不然人類得癌症的歲數可能得提前幾十年了。但是突然有一天進化出了一個癌細胞，它很好地偽裝了自己，告訴免疫系統：「自己人！別開槍！」這樣的癌細胞逃脫了免疫監控，才能形成癌症。因此所有臨床上的癌症都進化出了一套避開免疫系統識別的辦法，這就是癌症的「免疫抑制」。有了「免疫抑制」，無論你輸入多少免疫細胞，它們都無法識別癌細胞，也就沒用了。
由於以上兩個主要原因，靶向不明加上癌症對免疫系統的抑制，導致CIK或者CIK-DC對患者無效。
最近兩年，臨床上證明有效的兩類免疫治療手段恰恰是針對這兩個因素開發的：CAR-T療法解決了第一個靶向問題，直接讓免疫細胞像導彈一樣打向癌細胞；第二大類有效的免疫治療藥物（「免疫檢驗點抑制劑」）專門阻斷癌症細胞的免疫抑制，因此解決了第二個問題。
CIK、CIK-DC並不是偽科學，但是很多臨床實驗已經證明它們單獨使用無效，現在我們也慢慢知道了為什麼。從科學理論上來說，CIK或CIK-DC和阻止癌症免疫抑制的藥物（比如PD-1抑制劑）結合應該會有更好的效果，國內領先的醫院和醫生應該盡快進行這方面的臨床實驗，而不要繼續沉迷於用無效的「免疫治療」來創收，治癒哪怕一位癌症患者帶來的成就感和社會價值豈是金錢可比。