不久，一場政治風波席捲而來。
那是一個春夏之交的星期天，我從學校回了家。我去離家一里多路的泉水井裡打了一擔水，挑著正往家裡走，路上遇到老農民劉壯娃。劉壯娃與我爹同輩分。我跟他打招呼：「壯叔！」
劉壯娃扯住我的水桶，笑著問我：「重五，你恨不恨鄧小平哦？」
我詫異：「我幹啥要恨鄧小平嗎？」
「長沙好多人遊行罵鄧小平咧！你還不曉得？」
「不曉得！幹啥要罵？」
「罵他把我們都搞亂嗒咧！罵我們都吃了他的虧！」他輕蔑地笑著走了。
我心裡突然很沉重：十一屆三中全會以來，鄧小平領導中國從「文化大革命」的廢墟中站了起來，讓我們吃飽飯、穿暖衣、住瓦屋、有書讀，他搞亂了啥呢？我們吃了他么子虧？
回到家，我悶悶不樂。劉壯娃有親戚在長沙，他可能剛從長沙回來。他每次從長沙回到莊子灣時都擺出一副自以為是的模樣。
我把劉祥娃的話說給母親聽，母親氣憤地說：「鄧小平摘了劉壯娃一家『四類分子』的帽！如果不是托鄧小平的福，他家還不被人批鬥啊？還不得挨餓啊？他忘了他爹是怎樣活活餓死的了！」
但我還是要感謝劉壯娃，是他最先把那場政治風波的消息告訴了我。
回到學校沒幾天，聽老師說，桃江已經亂了。緊接著，縣城的學生串聯到修山鎮來了。我們的課堂上，一個年輕老師「痛心疾首」般「針砭時弊」，罵鄧小平。
母親在張目橋也聽到了風聲，她專門跑到學校來找我：「你千萬別跟著他們胡鬧！鄧小平是好人，是好領導！如果不是鄧小平，全國人民還在過緊巴日子咧！」
「放心吧！你回去告訴我爹，我清醒著咧！不僅沒跟他們胡鬧，還勸告班上同學不要參與咧！」
母親見我立場非常堅定，滿意地點點頭，朝我笑了笑：「乖崽！」
那真是一場可怕的政治風波啊！那些看似血氣方剛、憂國憂民的年輕人，他們不辭勞苦地從縣城呼嘯而來，又不辭勞苦地叫嚷著轉移。他們糊塗的大腦沒有意識到，他們正在那些不願意看到中國國富民安、不願意看到中國發展強大、不願意看到中國秩序井然的人精心設計的圈套裡，做著可笑、可怕、可恨的胡鬧和瞎折騰。
所幸，我們偉大的黨以英明的政治智慧，迅速穩住了局勢，迅速解除了那場危機。
那是一次深刻的教訓！
希望人們都能吸取那次教訓，保持清醒的頭腦！
樂怡嫁給了她的如意郎君——修山糧站的會計師和審計師鍾世輝。樂怡與鍾世輝的婚禮非常低調。婚禮只擺了三桌，也就是雙方的親人們聚在一起吃了個飯。
樂怡出嫁後，爹爹微薄的退休工資成為我家唯一的經濟來源，我家從小康線降至溫飽線。家裡的電視機、縫紉機、洗衣機、三線鎖邊機、自行車全作為嫁妝轉移到鍾家。我家三間磚木瓦屋內，又顯得空空蕩蕩和寒氣逼人了。
不久，母親嘗到了初當外婆的喜悅。
那是一年中最熱的日子。俗話說「六月六，曬紅綠」，就是說六月初六那天，家家戶戶要把紅的綠的衣服或被褥拿出來曬。那天，清波在益陽市人民醫院生下一個健康的男嬰。一星期後，清波母子轉移到朱家的偏房裡坐月子。偏房很矮，房頂蓋著薄薄的大柵瓦，驕陽烤著，熱得透不過氣。暑天的熱氣及房裡的熱氣不利於嬰兒的健康，也與嬰兒缺水的五行不合，清波和朱世祥商量，給男嬰取名朱沁，小名就叫沁沁。後來沁沁到廣州工作，他的一些同事不認識「沁」字，讀成「心」，把好端端的「朱沁」念成「豬心」。
清波生下沁沁後缺少乳汁，姐夫朱世祥就到商店買一種母乳化奶粉。那種奶粉很便宜，三塊五一包，一包有一斤多重。沁沁喝著這種奶粉泡的奶長大，倒也健康聰明。
清波生朱沁前的春天，樂怡生孩子。母親高興壞了，她一邊在家張羅著第一次當外婆的準備工作，一邊焦急地等鍾家人來我家放鞭炮報喜。誰知樂怡在鍾家的臥室裡折騰了一天一夜還是生不出來。小姐夫鍾世輝找來一輛三輪車把樂怡送到修山鎮衛生院，衛生院的醫生護士們讓樂怡打針吃藥，折騰了兩天一夜，嬰兒還是生不出來。家人只好把樂怡送到縣人民醫院，到縣人民醫院的當晚樂怡生了一個女嬰。但生下來時，女嬰已斷了氣。樂怡躺在醫院的產床上傷心落淚，母親安慰樂怡：「不幸中有萬幸，大人平安無事，留得青山在不怕沒柴燒，明年生個胖小子。」
那年深秋，小哥毛坨第四次當爹。小嫂劉放雲在接連生下三個女兒後，生下一個健康的男嬰。有著「不孝有三，無後為大」封建思想的毛坨終於得到一個兒子，他高興得逢人就笑著遞煙。母親在心裡說，她早就預感毛坨兩口子會瞞著她不遵守計劃生育，她總感覺到毛坨的親爹曾章甫會給毛坨送一個崽來。爹爹給新添的孫子取名「劉達宇」。
第二年暮春，樂怡再次生娃。這次她和小姐夫吸取上次的教訓，肚子剛發作就坐三輪車趕到縣人民醫院。
樂怡順產生下一個男嬰，這是鍾清宇老先生的第三個孫子。鍾清宇老先生給這個男嬰取名為「鍾琨」。「琨」是美玉，也許是名字的緣故，鍾琨長大到了廣州，成了一名玉雕工藝師。
小哥毛坨終於生了個兒子，自己卻在不久後病逝了。小哥病逝時，他的兒子劉達宇才11個月大。
達宇滿月後，小哥準備到縣城郊開一家大型廢品收購站，面向全縣收購各鄉鎮的廢品，修山那家收購站繼續保留。他相信，新開一家大型收購店的收入將大大超過他在修山的收入。就在他認真醞釀他的宏偉藍圖之際，他感到腦部疼痛難耐。他先以為是感冒發燒，後來又以為是若干年前在莊子灣摘梅子時石頭砸著頭留下的後遺症。疼痛讓他難以走路，躺在廢品收購站的床上輾轉反側。他原以為熬幾天就會康復的，沒料到痛了半個月還不見好轉。他去修山鎮衛生院看病，衛生院建議他去縣人民醫院。
小哥接受了修山鎮衛生院醫生的建議，在吉高叔爹的陪同下，從修山街坐車到了縣人民醫院。醫院用剛買進來的設備給他診治，懷疑他患了「惡性腦腫瘤」。醫生說，這是絕症，活不了多久了。
吉高叔爹匆忙趕回莊子灣告訴爹爹（當時爹爹已從三個姐姐那裡「雲遊」回來）和母親。吉高叔爹說得含混，但越是說得含混，越讓母親焦急。母親立即安頓好家裡的事，叫上小嫂一起趕到縣城。
60歲的母親和小嫂及姐夫朱世祥一起照顧小哥。母親回憶說，她一到醫院，醫生就說這病治不好，病人活不了多久了。母親強忍著巨大的悲痛照顧小哥，希望能延長小哥的壽命。母親想的不僅是兒子的性命，更有孫子孫女們的成長。
毛坨住院的時候，他的三個女兒分別才十二歲、六歲、一歲半，兒子才兩個月。
縣人民醫院治不好，就往省城醫院送。母親叫車把小哥送到湘雅醫院，湘雅醫院也說治不好。
湘雅醫院的病人告訴母親：「你們如果不缺錢，可以到廣州治治看。有些在長沙治不好的病人，到廣東省人民醫院就治好了。」
有一線救治的希望也要極力爭取！
母親和小嫂商量，決定租一輛車把小哥送到廣州去。
朱世祥和小嫂陪護小哥到了廣東省人民醫院，並迅速給小哥辦了住院手續。
小哥在廣東省人民醫院腫瘤科的牆上的「醫生榜」上看到一位叫「曾耀武」的醫生！
小哥沒見過曾耀武，但他知道他的親爹爹曾章甫有一位最要好的朋友叫曾耀武，聽說過曾耀武留在他爹爹和母親的新婚洞房過夜的往事，但同名同姓的人很多，他估計這位曾耀武醫生不大可能是康家山的曾耀武，因為張國安說曾耀武在汕頭的一家部隊醫院裡。
小哥把康家山曾耀武的事跟朱世祥講了。朱世祥說：「部隊要轉業的，那個張國安掌握的情況未必準確。如果他就是康家山的曾耀武，那你的病就能更快治好了！」
但那天上班的醫生裡，沒有曾耀武。
朱世祥找護士打聽，護士說：「曾主任到美國開研討會去了。」
「請問您知道曾主任老家是哪裡的嗎？我有個湖南親戚也叫曾耀武。」
「曾主任就是湖南的呀！」
「他湖南哪裡的？」
「不知道！」
「這位曾主任什麼時候回來上班？」
「他昨天還上班呢。得三個星期後才能回來。」
「醫生榜」上有照片，可惜小哥不認得。他們沒有照相機，沒辦法照下來帶回莊子灣讓母親辨認——四十多年過去了，母親也未必認得出來。
朱世祥跟小哥說，可以去曾主任家找他家屬證實一下。小哥卻灰心地說不要折騰了，八成是同名同姓的。
廣東省人民醫院對小哥的病做了診斷，醫生說這病已到了晚期，治癒的可能性不大，要麼冒風險做開顱手術，要麼回家保守治療。醫生傾向於保守治療。
朱世祥和小嫂給小哥辦了出院手續。辦完手續後，朱世祥寫了一張字條交給護士，請護士轉交給曾耀武醫生。
字條上寫的是：「尊敬的曾主任：請問您是漢壽縣太子廟鎮康家山人嗎？如果是，康家山曾章甫的兒子在您這裡住個（過）院。請您打個電話給我。朱世祥」。
我家那時候沒電話，為了保險起見，朱世祥在字條上留了兩個電話號碼：一個是益陽市日雜公司業務部的公家電話號碼，另一個是滿姨家的電話號碼。
小哥出院時，醫生告訴朱世祥和小嫂：「估計活不過今年了，除非有奇跡出現！」
小哥轉回桃江縣人民醫院。
小哥轉回桃江不久，滿姨夫到醫院裡來，告訴了母親一好一壞兩個消息。
好消息是，那個曾耀武醫生就是康家山人，就是曾章甫的好朋友，他留了他家的電話號碼。壞消息是，曾耀武在電話裡說他回單位上班後立即調取了小哥的材料，他說小哥的病確鑿無疑是惡性腫瘤的晚期了。
母親在滿姨家給曾耀武回了電話。曾耀武在電話那頭再次確認了小哥的病情，並叫母親堅強面對事實，提前準備後事。
母親天天守護在桃江縣人民醫院，懷著絕望與悲痛，她常背著小哥流淚。她恨命運如此不公，硬要把她和曾章甫生育的好孩子一個個地逼上不歸路。
在桃江縣人民醫院又住了半個月後，小哥出院回到莊子灣。他自己並不知道他的病情。經過在醫院幾個月的吊瓶吃藥，他又能走路了，又能逢人就遞煙閒侃了。人們欣喜地說：「毛坨的病治好嗒！」
小哥、小嫂帶著四個孩子在我家過了中秋佳節。小哥的孩子們不知情，年幼的侄女們在我家開開心心地吃月餅，一邊哼唱著「月亮嗲嗲糯米粑粑」的民謠。
那是小哥保持著俊朗、熱情、歡快的外形，度過的最後一個中秋節。節後一個星期，小哥暈倒在他家的睡椅上，小嫂喊人幫忙把小哥抱上床，小哥再也沒離開那張床。
小哥睡在床上，一直昏迷不醒。
清波不再住在學校，她帶著兒子沁沁住回我家，每天放學就匆匆趕去看望小哥。樂怡把兒子琨琨交給婆婆，也趕回來陪護小哥。
母親更是每天一早就到小哥家，深夜才回來匆匆睡個覺。
秋天的一個星期六中午，我向老師請了假，跨上自行車直往家裡奔。強烈的直覺告訴我，小哥生命垂危。
我急匆匆趕回家，家裡只有爹爹孤零零地在家守屋。我放下書包一路疾跑到均田沖的小哥家。
聽到我的聲音，母親和姐姐們忙高聲對床上的小哥喊：「重五回來嗒！重五來看你嗒！」
我疾步走到小哥的床邊，看到小哥緊閉著雙眼，一動不動。
後來，母親和姐姐們告訴我，小哥一直是深度昏迷的，但他聽見我去看他，竟然奇跡般地動了動放在棉被外的左手的手指頭。
我兩隻手趕緊握住他的左手，我感覺到他的手掌粗糙而溫暖。他也用力握緊我的手，拉著我的手在他的胸口徐徐地移過去又移回來。我大聲呼喚他，我以為他能開口說話。但他只能用寬大的左手拉著我的雙手徐徐移動，卻睜不開眼睛。他的嘴唇微微張開，但發不出一點兒聲音。
「毛伢子，你跟重五講話啊！」母親在一旁大聲喊。
數雙眼睛緊緊盯著，數雙耳朵豎著，我們希望他開口說話，但他一直沒能說話。我們看到他的眼睛裡流出了淚水。
那兩天，我守在小哥身邊，只有晚上才回我家睡覺。
那兩天，田家沖有個中年農民來小哥家，他說他很佩服毛坨的人品和能力，他希望能施法幫毛坨治病。他到床邊煞有介事地看了看小哥的手，問了小哥的生辰八字，然後當眾翻看一本他隨身帶著的書。
「這病保證能好，書上都寫著咧！」他對我們說。
沒錯，那時候書上寫著的東西，淳樸的農民是不會懷疑的。那時候在桃江農村，人們還不知道什麼叫非法出版物。他們只聽說過聖賢書，雖然也曾經對我的堂叔爺劉龍舫讀聖賢書表現得不屑一顧。
但我們幾姐弟是不相信他那本書的，母親也不信，只有小嫂信。她興奮地說：「要是救得好我男人，我送你兩隻母雞和一個大大的紅包！」
星期天的早上，在病魔折磨下熬過又一個漫漫長夜的小哥，拋下他心愛的家人與世長辭了。
一朵跟隨母親從康家山移植而來、飽經風霜雪雨打擊的不屈的生命之花正在蓬勃怒放的時候，猝然間凋謝了。
花甲之年的母親再次承受失去愛子的痛楚。
白髮人送黑髮人。
小哥的三個女兒跪在床前哀泣，11個月大的兒子在搖窩裡使勁地號哭。小嫂感覺家裡的大梁瞬間坍塌，她沒有準備好，她不知道該怎麼帶活小哥拋下的四個兒女。
屋裡老老少少都在哭泣。我雖然萬箭穿心，但沒有流淚，只是緊緊咬著嘴唇。這是我自懂事以來第一次面對失去親人的痛苦。
我站在小哥的遺體旁，看著他沉睡般的臉。我在心裡默默地對他說：「最最親愛的小哥，你的四個兒女交給我吧！我會盡到一個叔父應盡的責任！」
處理完小哥的後事，一家人商量該怎麼幫助小嫂母子五人。
清波和朱世祥商量後提出，他倆願意撫養小哥的二女兒劉宏宇，帶她做女兒。這個想法卻引發了異議。我的一個遠房堂姐說：「清波你接的是你爹爹的班，你在你小哥劉式農的女兒劉宏宇身上花一塊錢，就應該在你大哥劉道任的女兒劉蓉身上花一塊五！否則你就對不起你大哥！」
清波性格一貫懦弱，對堂姐的話一時竟無言以對。
母親考慮到這事關爹爹的親兒與繼兒的關係，她不便開口。
爹爹替清波解了圍，他說：「清波接的是我的班，但她掙的錢是她自己流的汗，不是我的汗。她幫助嫂子和侄女理所當然，這跟道任一家扯不上關係。」同時，爹爹也表達了對清波和朱世祥帶劉宏宇做女兒的憂慮：「帶作女兒麻煩多，矛盾也多。幫助侄女是應該，不如按期資助她一些錢，這是看得見的幫助。很多帶孩子當崽女的家庭，最後鬧得不歡而散，恩情沒得反得仇。你們應該再想清楚一點！」
清波和朱世祥還是堅定地帶劉宏宇做了女兒，把她帶在身邊，作為家庭的一員，並送她念完了大學。這期間，朱世祥下崗，清波抱病，家裡生活陷入貧困，清波和朱世祥寧願少吃一口，也要讓兩個孩子吃飽。那些年，清波和朱世祥幾乎沒買過新衣，他們把一分錢掰成兩分錢花，省吃儉用地把錢用在兩個孩子身上。有時候過新年，他們沒錢給兩個孩子各買一件新衣，會毫不猶豫地買給劉宏宇。後來朱世祥做了對不起清波的事，導致兩人婚姻破裂。劉宏宇依然把朱世祥視為爸爸，她從內心深處感激朱世祥對她十幾年的撫育之恩。母親雖然對清波的不幸婚姻充滿愧疚，但她怎麼也恨不了朱世祥。母親說：「朱世祥這孩子咯樣多年盡心盡意撫育我的孫女宏宇，他的心地很善良。」