曾慶雲、曾慶德被槍斃的第二天，母親的丈夫曾章甫就被關押起來了。
這是曾章甫前一天晚上埋葬完曾慶雲、曾慶德後就預料到了的。前一天晚上，曾章甫把曾慶雲、曾慶德的墳修得很高很大，回到家裡，就把他的預感告訴了母親。
曾章甫緊張地說：「大哥二哥走了，該輪到我了。他們要奪我們的老婆孩子。他們說過要斬草除根……」
「你是學生出身！你沒犯過罪也沒得罪過人，沒當過官也沒納過妾，怎麼會輪到你？！」母親不讓他說這麼不吉利的話。
但那個歲月，他們的生活中哪兒還會有吉利呢？
其實曾章甫的這個預感，母親不是沒想到，只是母親不敢相信，還像個大孩子一樣的曾章甫，一個對生活充滿熱情和嚮往的善良青年，怎麼可能被農協抓走呢？農協不是農民的協會嗎？村裡上屋下屋的農民不都曉得曾章甫仁義善良嗎？
除曾章甫和母親外，這間屋裡只剩下兩個哥哥留下的四個嫂子了。四個嫂子從下午到晚上都沒止住流淚，哭得眼睛都腫了。四個嫂子都擔心曾章甫馬上會有災禍。她們湊到曾章甫和母親耳邊，用耳語加手勢叫曾章甫趁黑遠走高飛。
四個嫂子不敢大聲說話，怕隔牆有耳。農協會員和民兵有一招很厲害：常趁夜潛伏到地主富農家的牆角，偷聽屋裡的人說話。漢壽話叫「聽壁角」。「聽壁角」威力很大，通過「聽壁角」，農協和民兵經常能收穫一些重大情報。比如某家的財富準備轉移到哪個地方，再比如某家詛咒過共產黨的哪個幹部。後來地主富農們學精了，在家跟家人說話常用耳語和手勢。
嫂子們的建議並非沒有道理。四個嫂子都是大家閨秀，見多識廣。她們的判斷絕不是瞎扯。
母親卻感到非常矛盾。曾章甫如果不走，災禍說不准哪天就砸落下來。如果走，能走到哪裡去呢？全國都一樣，哪裡都一樣，無處可躲可藏，萬一被抓回來必然更慘。
曾章甫輕聲說：「先等等看看再說吧，家裡老老小小，也丟不開。」
母親提心吊膽，一個晚上沒睡著。曾章甫倒不害怕，只是心事重重的，也一直沒入睡。
上半夜，四個嫂子討論《婚姻法》的事。這事也是曾章甫說農民奪地主老婆孩子的事，也是涉及她們拖兒帶女再嫁人的事。下半夜，她們在歎息聲歇息後傳出了均勻的鼾聲。
四個嫂子在曾慶雲、曾慶德入土的當晚就討論《婚姻法》和嫁人的事，並不是她們急著想嫁人。
當時，土地改革運動轟轟烈烈熱火朝天，女人們說話早已不需要婉轉曲意。再說，夫亡嫁人，正是當時最火的話題之一。如果外面有人「聽壁角」，就更能向農協和民兵表明她們進步的態度。
那時，新中國第一部《婚姻法》剛剛頒布，縣裡組織了幾個女幹部、女教師在各鄉各村巡講《婚姻法》。康家山農協已組織了多場宣講會。為了追求更好的效果，宣講會既有男女混場，也有男人專場、女人專場。每個人都必須按規定參加。
《婚姻法》宣講中有幾個提法引起了康家山人不小的轟動：一是「婚姻自由」，二是「一夫一妻」，三是「夫亡再嫁」。
婚姻不再由父母包辦了，娶妻嫁夫再不能受逼迫了，也不可搞買賣婚姻了，娶誰嫁誰自己說了算；一個男人只能娶一個老婆，不能再娶小老婆了，也不許搞童養媳了；夫亡後再不要守貞潔立牌坊了，寡婦再嫁，這不僅是寡婦的權利，也是寡婦的義務。當時還有很多貧雇農沒有老婆，寡婦的資源不能空置。
《婚姻法》後來廣泛張貼在康家山的牆上和黑板上。《婚姻法》共八章，其中並沒有特別地提到寡婦再嫁。但經當時的一些人巧妙地設計，那一年《婚姻法》的宣講，與土地改革、清匪反霸等緊密地聯繫在一起。女幹部、女教師們說：「地主階級多吃多佔的妻妾，要堅決地嫁出去，嫁到貧下中農去。要消滅地主階級，要斬草除根，他們的老婆要帶著孩子嫁給貧下中農，與貧下中農真正融為一體。地主的兒女要自覺脫離地主家庭，跟隨母親認貧下中農為父，隨嫁過去的地主兒女受法律保護，貧下中農對其不得虐待或歧視……」
曾章甫睡不著，抱著母親，輕聲但堅決地說：「如果我死了，你不要嫁在近邊，不要被那些眼紅別人老婆的窮漢子娶走，你要答應我帶著孩子嫁到遠處去！」
聽曾章甫這麼說，母親鼻子一酸，淚就湧出來了，她摟著曾章甫說：「如果你有三長兩短，我不嫁！」
「農協哪會讓你不嫁？」曾章甫說話時，眼淚也不自覺地往外湧，「你不嫁孩子怎麼活？你一定要嫁到遠處去，幫我把孩子帶好！」
第二天一早，天剛亮，幾名背著槍的農協幹部，把曾章甫押走了。由於早有思想準備，曾章甫被押走時一點也不驚訝，他很平靜，甚至是昂著頭離開的。
準確地說，曾章甫「押」是被押了，「走」卻沒走多遠。曾章甫就關押在由曾家的男廁改造成的監牢裡，就是前一天關押著曾慶雲、曾慶德等六名被槍斃的地主分子的屋子。
監牢雖然離母親只有幾十步遠，但只要農協一粒「花生米」，曾章甫就會與母親遠隔陰陽。
監牢裡關著七八個與曾章甫年紀相仿的年輕人。他們都是太子廟鄉的地主子弟，也都是學生出身。剛關進去，母親還聽見他們聚在一起樂觀的聊天聲，不久就只有殺豬般的號叫聲、歎息聲和叫罵聲。
監牢外有兩個民兵把守，不許人走近，不許人探監。
母親抱著小繁純，到鄉政府找農協的人。鄉政府就在曾宅，只隔母親的住房四間屋。沒等母親開口，農協的幹部就向母親講明政策，鼓勵母親替曾家和曾章甫坦白犯罪事實，爭取政府寬大處理。
母親對他們說曾章甫是學生出身，一直在外老老實實上學，沒幹過壞事，外面的同學、近邊的鄰里鄰舍都曉得曾章甫是個只講仁義的好後生。母親說曾章甫還報名當兵申請抗美援朝呢。
農協的人說：「你回去吧！我們不會放過一個壞人，也不會冤枉一個好人！」
母親覺得農協的人講話水平很高。「不會放過一個壞人，也不會冤枉一個好人」，這講得多好啊！但曾章甫真的不會被冤枉嗎？曾章甫能被證明是一個好人嗎？母親心裡完全沒底。
關押和審訊最終證明，曾章甫是一個好人。曾章甫獲得這個好人的證明，付出了血的代價。
審訊也在那間監牢裡進行。曾章甫的雙手反吊著，被鞭子抽打，打得肩膀、前胸的褂子滲出一條條血痕。審訊者要曾章甫交代罪行，說交代了就不打了。曾章甫被打得沒辦法，就按審訊者的提示，順從地瞎編著，一一作出交代。他說，哪年哪月哪日，欺壓了長工某某某；哪年哪月哪日，為了報復農協拔了貧雇農某某某家的蘿蔔。
交代了之後，再打。再打，再交代。坐監牢的日子裡，就是如此反覆著。
母親不能靠近監牢，小繁純卻可以。
一次，小繁純看到曾章甫的左臉比右臉「高」很多，問曾章甫為什麼。曾章甫微笑著摸摸左臉，爽聲回答：「爹爹老是用左邊牙齒嚼肉嚼魚，左臉就胖了。」
小繁純從監牢那邊回來告訴母親。母親知道曾章甫的左臉被人打腫了。
還有一次，小繁純看見曾章甫的衣服上有很多殷紅的顏色，驚嚇地問：「爹爹！你身上出血了嗎？」
曾章甫一愣，立即微笑著說：「爹爹不乖，吃三月泡[1]時不小心，把三月泡的汁弄到身上了。」
「爹爹不乖！」繁純不高興地批評她爹。
「爹爹下回一定乖，再不把汁弄到衣服上了！」曾章甫歉意地微笑著，認真地對女兒說。
不幸中的萬幸！曾章甫只被關了兩個月就放出來了，而且再也沒有被關押。在監牢裡這兩個月，雖然受了些傷，母親聽曾章甫說還被棍棒打得吐過三次血，但畢竟肢體沒有落殘。
母親心疼地查看曾章甫身上落下的傷，她用棉花沾上茶籽油，輕輕地擦在曾章甫的每一處傷口上。
這批學生出身的地主子弟之所以被釋放，當然並不是簡單地因為他們被證明是好人。據說是上面來了政策：對學生出身的地主子弟，以教育為主，不得擴大殺戮，不得無故殺人，有血債者除外。
母親聽這些一起被關押又一起被釋放的年輕人說，七八個人中，曾章甫身材最高大，挨打也最重。他們替曾章甫惋惜：「好漢不吃眼前虧，我們都不較真，他們讓我們說啥就是啥，遲說不如早說。曾章甫何苦要倔著，白白地多挨他們的鞭棍呢？」
曾章甫被關押的這兩個月內，有幾件事，永遠刻在母親的心裡。
一是曾家的嫂子們改嫁；二是瞎子奶奶和金姑娘相繼去世；三是曾浩之在祖墳山裡痛哭。
曾章甫被關進去後，嫂子們就都嫁人了。
四個嫂子剛喪了夫，剛成寡婦，立即就成了別人的新娘。
嫁得這麼快，可能是因為女幹部和女教師的動員，也可能是農協關於地主不分男女都可能關押槍斃的逼迫（《婚姻法》規定嫁娶不許逼迫），也可能是一家老小缺衣少食強撐不下去了。母親相信，這種種因素都存在。
嫂子們嫁人沒有儀式沒有放鞭炮，沒有酒肉茶飯沒有餞行，沒有歡聲笑語也沒有哭臉抹淚。除曾慶德的小老婆劉鳳枝外，她們都嫁給了康家山的貧下中農。
曾慶雲的大老婆劉鳳欽是帶著兩兒兩女出嫁的，小老婆張佩純當時沒生育獨自嫁了人。曾慶德的大老婆小老婆一對親姐妹再也不用共事一夫爭風吃醋了。姐姐劉鳳毛帶著一兒一女嫁給了一個叫「冬股子」的矮個子男人。妹妹劉鳳枝帶著兩個兒子先回娘家，後嫁到了益陽縣茶盤都農場。
三個嫂子都嫁在康家山，與曾章甫和母親經常碰面。劉鳳枝嫁到茶盤都農場的消息是一兩年後才傳來的。她帶去的大兒子阿得跟著繼父改姓陳，小兒子阿弟因風寒夭折了。
瞎子奶奶在四個孫媳婦出嫁後不久，就去世了。瞎子奶奶經受不住接踵而至的打擊：一個孫女自殺，兩個孫子被槍斃，一個孫子被關押生死未卜，四個孫媳婦改了嫁，五個曾孫子、三個曾孫女隨了別人的姓。
一輩子輕言細語從不跟人吵架的瞎子奶奶，在經歷了十幾個月的巨大動盪後，不聲不響地去世了。瞎子奶奶是在夜裡去世的。第二天早上曾浩之喊翁娘不應，才發現瞎子奶奶已經斷了氣。
瞎子奶奶是在香甜的睡夢中去世的，還是在孤寂的夜晚經受不住內心的煎熬悲慼而死的，不得而知。總之，瞎子奶奶安靜地離開了這個風雲變幻的世界，享年88歲。
曾浩之和金姑娘缺乏勞動能力。母親勇敢地承擔了料理瞎子奶奶後事的任務。後事很簡單，母親一點兒也不害怕。她先拿一根草繩量瞎子奶奶的身長，再從隔壁家借來一柄鐵鋸，把哥哥嫂子們的床板鋸成四塊長木板和兩塊短木板。然後去請春舫表叔。瞎子奶奶與春舫表叔的媽媽是叔伯姐妹。春舫表叔還帶著一個親戚來了。原本母親是準備按曾章甫描述的上次埋曾慶雲、曾慶德那樣，到了墳地挖好坑再幫瞎子奶奶搭個架的。但春舫表叔和那位親戚帶了鐵釘來，他們很熟練地把木板釘好，成了一具棺材。
瞎子奶奶的屍體臨埋前都沒有變硬。母親幫瞎子奶奶換衣服時，瞎子奶奶的手、腿和她那雙小巧的三寸金蓮，都是嫩軟嫩軟的。瞎子奶奶像是安詳地睡著了。
春舫表叔他們不敢把棺材抬到曾家的祖墳山，怕被農協抓住當狗腿子批鬥。瞎子奶奶就埋在她的兩個孫子曾慶雲、曾慶德的旁邊。就這樣，瞎子奶奶沒能和她的丈夫即曾章甫的爺爺埋在一起。
瞎子奶奶死後不久，便是清明。連續下著雨，山上濕漉漉的，山路上到處是泥濘。清明前一天，曾浩之叫金姑娘和母親帶著繁純去拜墳。金姑娘和母親都很詫異：女人是不允許上祖墳山的。
曾浩之說：「曾家的人死的死，走的走，沒剩幾個了，你們跟我去湊人數！」
祖墳山上埋葬著曾浩之的父親，和他父親的父親，和他父親的祖父及上上輩祖先。曾浩之雙膝著地深躬著腰跪在他父親的墓前，用腰身當雨傘，讓蠟燭點著免受雨淋。金姑娘和母親也雙膝跪著。
曾浩之跪在那裡痛哭流涕，捶胸頓足：「我對不起祖宗咧！我給祖宗丟了臉咧！曾家的祖業在我手裡蕩光了咧！現在我們曾家遭了難咧！我的兩個崽一個女年紀輕輕就死了咧！孫子們跟著別人姓去了咧！祖宗要睜大眼睛顯神靈咧！要保佑你們的子孫曾章甫平安無事釋放出來咧……」
曾浩之哭了很久。下山前，他站起身，盯著金姑娘和母親狠狠地交代：「祖祖輩輩髮根下來，只有我曾浩之給曾家丟了臉！我死了以後，不配上祖墳山！你們把我埋到我翁娘和慶雲、慶德他們那裡！」
母親心頭上壓著的烏雲越來越沉。原本熱熱鬧鬧的曾家，冷清得可怕。
除了公公偶爾會歎息和婆婆偶爾會抽泣，他們基本上不再說話了。繁純不時的嬉鬧聲及病痛時的呻吟聲，反襯出屋裡死一般的空寂。
母親幫住進曾宅的貧雇農家庭帶帶孩子，偶爾也會幫手洗洗衣服，做飯時分就迅速回家，想方設法把菜做得可口一些，把黃瓜切得很漂亮，炒得很仔細，擺在菜碗裡也工工整整。隔年的紅薯，母親把皮洗得乾乾淨淨，可以連皮吃。母親總是把碗和筷子擺放得規規矩矩，然後畢恭畢敬地喊公公婆婆來用餐。
母親發覺金姑娘的眼神與以往有些不同：多了些呆滯，多了些哀傷。
有一天吃過晚飯，母親在收拾碗筷，金姑娘突然捏住母親的手，對母親說：「祝華，我們曾家有福氣，修來你這麼個頂好頂好的兒媳婦……你跟著我們受苦了啊……我們老了不中用了，以後這個家就靠你了啊……」
清明過後半個來月，距瞎子奶奶去世大概個把月，金姑娘也死了，享年52歲。金姑娘沒有什麼病，算是無疾而終。母親和曾浩之都知道，金姑娘是因為家庭變故連連鬱鬱而終的。
母親再次從鄰居家借來鐵鋸，把哥哥嫂子們留下的床板鋸了，再次請來親戚幫忙。因為曾浩之在祖墳山時的交代，所以金姑娘被埋葬在曾宅跑馬坪對面的山凹凹裡，與她的瞎子婆婆及她的大兒子、二兒子守在一塊兒。
金姑娘一定至死都在牽掛著曾章甫，都在為曾章甫的平安而祈禱。她如果知道再過半個月，曾章甫就放出來了，並且再也不用坐牢了，她也許不會死。如果能熬過這一關，金姑娘或許能再活很多年。
是的，金姑娘如果能熬過這一關，她會欣慰地看到，有堅強不屈、勤勞聰慧的曾章甫和他的媳婦兒，曾家的日子又緩過來了。雖然緩得很慢很慢，但畢竟，冬天來了，春天就不遠了。
[1] 三月泡是指一種像草莓的野果，熟透後呈暗紅色，汁多而甜。