華國鋒也在積極準備，跟「四人幫」對著幹。
華國鋒開始做中共中央政治局委員們的工作。
9月16日，華國鋒召集李先念、吳德、陳錫聯、紀登奎、陳永貴等人在國務院會議廳開會。在會議中間，華國鋒試探性說：「毛主席提出的『四人幫』的問題，怎麼解決？」華國鋒剛說完，紀登奎就說，對這些人恐怕還是要區別對待。這麼一來，別的政治局委員就不便說下去了。
從那以後，華國鋒改變了策略，即對中共中央政治局委員們進行個別串聯，分頭做工作，而不是一起開會。另外，華國鋒把紀登奎也排斥在外。
華國鋒當時著急的是，自從9月13日李先念去看望葉劍英之後，一天天過去，沒有來自葉劍英的回復。華國鋒深知要對「四人幫」採取行動，必須得到葉劍英這位中共中央副主席、中央軍委副主席的支持。華國鋒很想去看望葉劍英，當面深談，但是在葉劍英沒有明確答覆之前，華國鋒不便於給葉劍英打電話。
9月21日，對於華國鋒來說，是重要的一天。葉劍英打破沉默，親自來看望華國鋒。葉劍英很謹慎，讓司機開著轎車兜了幾個圈子，然後從華國鋒家運煤的後門進去。
葉劍英明確表示支持華國鋒的計劃，與華國鋒聯手共同粉碎「四人幫」，這對於華國鋒來說，是至關重要的。
華國鋒與葉劍英初步確定對「四人幫」採取隔離審查的方案，並決定把這個方案在可靠的高層同盟者中秘密徵詢意見。
華國鋒還倚重吳德，因為吳德是中共北京市委第一書記、北京軍區政委，可以掌控首都局勢。
華國鋒不知北京衛戍區司令吳忠的政治態度如何。吳德告訴華國鋒，北京衛戍區司令吳忠「絕對可靠」。對於華國鋒來說，有了北京衛戍區司令吳忠的支持，這一點非常重要。
華國鋒秘密召見了吳忠，向他進行了政治交底。吳忠當即表示：絕對聽從黨中央、華總理指揮，赴湯蹈火，在所不辭。
在華國鋒之前，葉劍英也通過吳忠的老上司、中共中央政治局候補委員、海軍政委蘇振華做通了吳忠的工作。吳忠請蘇振華轉告葉帥：只要我吳忠在，除了來自華總理和葉帥這個渠道的命令，任何人都休想調動衛戍區的一兵一卒。
有了北京衛戍區司令吳忠作為後盾，華國鋒的信心倍增。9月22日，張春橋給上海市委書記馬天水寫信：
馬天水同志並市委有關同志：
偉大領袖毛主席的過早逝世，給我們造成的損失是無法估量的。只有時間的推移，才能夠使我們深刻地感受到，失去毛主席究竟意味著什麼。
上海是具有光榮革命傳統鬥爭的城市，是毛主席發動文化大革命的起源地，也是一月風暴的發源地。毛主席始終認為，上海大有希望。現在，毛主席和我們永別了。你們要特別警惕黨內出修正主義，主要是中央，在上層。像林彪那樣的人物，確實大有人在的。
希望你們切實準備好對策。
張春橋視上海為「基地」。他把信交給王洪文的秘書蕭木帶給馬天水，提醒馬天水要做好準備，要「特別警惕黨內出修正主義，主要是中央，在上層」。
1976年9月26日晚，在國務院小禮堂審查關於紀念毛澤東的電影之後，華國鋒把李先念和吳德留下，在中南海武成殿會議室一起商議解決「四人幫」的實施方案。華國鋒指出：「早比晚好，越早越好。」這一次，華國鋒明確地說，要對「四人幫」實行隔離審查。李先念說，我們想到一塊了，這正是我想說而未說的話，無論怎麼樣先把「四人幫」抓起來再說。吳德也表示贊成。他們商定，在國慶節之後，花十天時間做充分準備，然後就伺機動手，把「四人幫」抓起來隔離審查。
華國鋒請李先念把他的意見轉告葉劍英。華國鋒請吳德在北京做相關的準備。
9月27日，張春橋在給上海「基地」的指示中說：一、要警惕中央出修正主義；二、今後中央搞集體領導；三、《毛澤東選集》第五卷不出了，可出單行本，先出接班人五項條件。
9月28日，張春橋再度向上海市委常委傳話：
階級鬥爭形勢要經常分析，一方面要提高警惕，一方面要提高信心。馬克思主義剛出來時，中國這麼一個大國還沒有人知道；後來到了列寧，中國懂得馬列的人也很少。現在毛澤東思想在中國在世界傳播了，比起那時候來懂得的人不知道有多少，所以要建立信心。當然要看到曲折，看到資產階級還有力量，問題是誰掛帥。
老實說，上海還沒有真正經受過嚴重考驗，林彪、鄧小平要搞上海，都沒有搞成。林彪搞成的話，上海有大考驗，要打仗。
現在批文件與過去不同了，沒有人把關了。現在比列寧去世時好，那時斯大林威信不高，托洛茨基做過紅軍總司令，威望比斯大林高。