天安門事件剛剛過去，毛澤東病重的消息已在報端披露。
1976年5月27日晚，毛澤東在華國鋒的陪同下，會見巴基斯坦總理布托。
第二天，新華社發佈的會見照片上，毛澤東的腦袋歪靠在沙發上，眼皮低垂，有氣無力。
布托抵達香港，向記者透露來自北京中南海的消息：由於毛澤東健康欠佳，今後不再會見外國首腦。
布托的消息，後來被證實：他成了毛澤東一生中會見的最後一位外國首腦。
失去了周恩來，毛澤東又年邁病重，中國人民憂心似焚。就在這時，中國大地成千上萬個收音機裡，又傳出沉痛的哀樂聲：1976年7月6日，九十高齡的朱德病逝！
朱德追悼會，依然由王洪文主持，華國鋒致悼詞。
雖說王洪文仍在中國政治舞台上以副主席的身份進進出出，但是他在天安門廣場鎮壓那革命的烈火，已使他的面目逐漸暴露。特別是4月7日下達的中共中央政治局決議，由華國鋒出任中共中央第一副主席，那「第一」兩字明確地向全國人民公開透露：王洪文已不是毛澤東所指定的繼承人。
在那樣愁雲鉛垂的日子裡，中國的老百姓居然沒有失去幽默感。
不能在天安門廣場寫詩，不能貼「炮打王洪文」大字報，老百姓們編出了一個個精彩絕倫的政治笑話，辛辣地嘲諷了王洪文。
這些政治笑話沒有登過報，沒有上過廣播，如同鏈式反應一般，迅速在北京擴散，迅速傳遍全國。
這些政治笑話，也許是在中央電視台播送朱德追悼會時，王洪文神氣活現地主持大會，引發了老百姓們的創作靈感：
王洪文當了副主席，有一天，去看望朱老總。
朱老總對他那妄自尊大的神情默然無言。良久，用枴杖指了指天，又戳了戳地，依然不置一詞。
王洪文嚼不出滋味來，便去找鄧小平。鄧小平冷笑一聲，答道：「這還不明白？他是說你不知天高地厚！」
又有一天，王洪文去找朱老總，朱老總對王洪文的狂妄自大冷若冰霜。忽然，他要王洪文把桌子上的一個雞蛋立起來。王洪文苦思冥想，無計可施，訕訕而走。
為此，王洪文又去找鄧小平。鄧小平連聲說：「容易，容易」，他拿過雞蛋便使勁往桌子上一磕，雞蛋立住了。
王洪文大驚失色，叫道：「怎麼把雞蛋打破了？」
鄧小平漫不經心地答曰：「不破不立，這不就立住了嗎？」
這些政治笑話，雖然只是中國老百姓的即興之作，但是反映了老百姓們心中的形象：朱老總德高望重，王洪文不學無術，鄧小平機智過人。
這些政治笑話，當然都是虛構的，而虛構來自現實。王洪文確實是那麼個錦繡其外、敗絮其中，目空一切又志大才疏的人。他的警衛員王愛清曾回憶：
朱德同志逝世第二天，王洪文繼續在值班時釣魚。
在毛主席重病期間，王洪文在中南海值班看護，根本不把毛主席的病情放在心上，不安心值班。他於1976年7月上旬就把釣魚竿拿到毛主席住地開始釣魚。
7月中旬，王洪文又提出要打鳥，把氣槍拿到中南海，就在毛主席住地到處打鳥。在車上說，這個地方那麼多鳥，沒有人打，我來打。
7月20日左右，王洪文在毛主席住地值班時，又要游泳，馬上從上海要來高級游泳褲，游了好幾次。有一次在車上說，本來這裡游泳池的水，可以加溫到30度，他們不肯燒。
8月中旬，王洪文在值班時經常看電影，有時他親自打電話給文化部的劉慶棠要電影片。有一次他在車上說，今天又看了個《基度山恩仇記》，這個片子很有意思。還說抽時間把這本書和《紅與黑》這本書看一下。
8月20日左右，王洪文在值班時早晨5點鐘就打電話，叫工作人員給北海公園聯繫，要去北海公園釣魚。聯繫後，下午3點左右就去了，連釣了兩次。
毛主席逝世，開了追悼會不幾天，王洪文就在他自己的住地下象棋、看電影，又到八一靶場去打靶。這位副主席，已成了十足的公子哥兒！