真的，「凡事有三」。繼1967年的「一·二八」、1968年的「四一二」兩次炮打張春橋之後，忍耐了八個春秋，第三回炮打張春橋在1976年春天開始了，到了清明節那天，達到了高潮——轟轟烈烈的「四五」運動。第三回炮打張春橋，不光發生在上海，而是席捲全國，聲勢浩大。
說實在的，兩個「一號文件」上，都沒有張春橋的大名，明眼人都知道，毛澤東對張春橋投了反對票。要不，為什麼一回提名鄧小平，一回提名華國鋒，偏偏不提似乎注定要當總理的張春橋？
炮口，再次對準了張春橋！
街頭流傳新編兒歌：
三人十隻眼，陰謀篡大權。唯恐天下還不亂。同志們，怎麼辦？就是要和他們頂著幹，要把他們的陰謀來揭穿！
所謂「三人十隻眼」，誰都明白：江青、張春橋戴眼鏡，兩人八隻眼，加上姚文元，不就「三人十隻眼」了！
另一首新兒歌，也夠辣的：
蚍蜉撼大樹，邊搖邊狂叫：「我的力量大，知道不知道？」大樹說：「我知道，一張報，兩個校，幾個小丑嗷嗷叫。」
這裡的「一張報」，指的便是上海的《文匯報》；「兩個校」則是「四人幫」當時的據點北京大學和清華大學，常用「梁效」這筆名發表大塊文章，攻擊周恩來，批評鄧小平。至於「幾個小丑」，指的便是「四人幫」。
第三次炮打張春橋的導火線，就是那「一張報」。
3月5日，是周恩來的誕辰。新華社在這天凌晨播發了瀋陽部隊指戰員學習雷鋒的電訊，內中提到了周恩來對雷鋒的題詞：「憎愛分明的階級立場，言行一致的革命精神，公而忘私的共產主義風格，奮不顧身的無產階級鬥志。」全國各報差不多都在3月5日全文轉載了這一電訊。然而，3月5日的《文匯報》與眾不同：第一版醒目地刊登於會泳手下那個文化部寫作組以「初瀾」筆名所寫的大塊文章。這「初瀾」是於會泳挖空心思才想出來的，取義於「青出於藍而勝於藍」。藍，藍萍也；青，江青也。「初瀾」即「出藍」的諧音。新華社那條電訊，被擠到第四版去。據說，因「版面不夠」，刪去了電訊中周恩來的那四句題詞。可是，也就在這個版面上，居然騰出位置，刊登了吹捧毛遠新在遼寧「政績」的兩部電影的廣告。
3月5日《文匯報》一發行，《文匯報》社不斷接到讀者質詢電話；「為什麼刪去周總理的題詞？」
「三五」事件尚未平息，「三二五」事件又風波迭起。
那是20天後，《文匯報》頭版刊登《走資派還在走，我們就要同他斗》的新聞稿。
文中有一句話，深深激起了讀者的震怒。那句話說：「黨內那個走資派要把被打倒的至今不肯改悔的走資派扶上台。」
所謂「被打倒的至今不肯改悔的走資派」，是當時對鄧小平的「專用代詞」，誰都一看就明白的。至於「黨內那個走資派」，顯而易見，是指周恩來。
「《文匯報》罵周總理是『黨內走資派』！」這消息一傳十，十傳百，眾多的讀者反反覆覆琢磨著《文匯報》頭版的那句話。短短幾天之內，《文匯報》接到抗議信件420多封，抗議電話1000多次。
「《文匯報》如此狗膽包天，後台是張春橋！」本來，憤怒的汽油早已撒遍中國大地，《文匯報》「三五」、「三二五」事件的火花，點燃起反張春橋的熊熊烈火。
張春橋的神經，像二胡的弦，一下子擰緊了。
張春橋的眼睛，天天盯著《內參》；張春橋的耳朵，夜夜聽著各地爪牙從長途電話中傳來的密報。
3月11日，福建省中部並不很出名的三明市，街頭突然貼出長篇大字報《論擴大共產主義思想的宣傳——批判黨內走資本主義道路的當權派張春橋》。作者是三明市農機公司的趙大中。大字報明確指出：「張春橋是壞人！」
3月25日晚，南京大學有30個小組上街刷大標語：
「揪出《文匯報》的黑後台！」
「誰反對周總理就打倒誰！」
南京轟動了！
這時候，來往於南京站的一列列火車，成了大學生們刷大字標語最集中的地方。因為火車一開動，刷在車廂上的大字報便成了「流動標語」，北上北京，東進上海沿途點火，全國轟動。
大學生們最得意的一條大字標語，便是：「誰反對周總理，就砸爛誰的驢頭！」
「驢頭」是誰？一想到張春橋那如驢之頭，個個啞然失笑。
其實，前文已經說過，姚文元在1976年2月11日的日記中，就有預感：
天安門有反革命傳單曰：打倒張、姚，還有什麼「打倒少壯派」。「少壯派」一類是國民黨、蘇修的慣用語。為人民的敵人所仇恨，「打倒」，不勝光榮之至。……我手無寸鐵，就一支筆，且是鉛筆。「打倒」除殺頭坐牢之外，就是把我這支筆剝奪掉。
姚文元在3月27日的日記中寫道：
南京冒出一批針對上海的大字報，還有「揪出赫魯曉夫式的野心家」、「反對搶班奪權」一類標語，據說弄了一批學生（大多是高幹子弟）上街。
這是階級鬥爭尖銳化的表現。
每次運動發展到一定時候，反動勢力都要跳出來「示威」一番。也好，讓革命群眾多看看。只是中央政治局太遲鈍了。
又快到「四·一二」了，又要「炮打」了。
主流是好的，革命群眾精神振奮地在批鄧中前進。「同右傾翻案風對著幹，敢挑千斤重擔奪高產。」這是工人階級的聲音。朝農批資產階級法權達到相當深度。
清明節將要到，發現南京、北京、太原都有借此搞「悼念」總理的活動而鬧事的苗頭。
姚文元日記中所謂「南京冒出一批針對上海的大字報」，這「上海」其實應寫作「上海幫」！
3月30日，王洪文對《人民日報》總編魯瑛下達「指示」：「南京事件的性質是對著中央的」，「那些貼大字報的是為反革命復辟造輿論」。
王洪文的話，為南京事件定性。
3月31日，南京人民對「驢頭」指名道姓了。南京市中心一座大樓上，醒目地掛出大字標語：「打倒大野心家，大陰謀家張春橋！」
4月1日，南京鐵路中學校園水泥地上，刷出大字標語：「打倒張春橋，清除隱患，挖出定時炸彈！」
從南京傳來的每一條消息，都使張春橋惶恐不安。他無法穩坐釣魚台了。姚文元不時從《人民日報》那裡，把「炮打」的消息告訴張春橋。張春橋忽地問姚文元：「你讀《紅樓夢》，最欣賞的是哪一句話？」
張春橋與姚文元
姚文元茫然，不知張春橋為什麼突然提及《紅樓夢》。
張春橋自己答覆了自己的提問：「赤條條，來去無牽掛！」說罷，一聲長歎！
張春橋的話，倒使姚文元記起《紅樓夢》中的另一句格言：「一榮俱榮，一損俱損。」
姚文元在4月1日的日記中寫道：
南京「大字報」已點了張春橋的名，是「打倒」、「揪出」、「野心家」、「陰謀家」，……還是林彪在廬山會議上那一套。
昨晚政治局開六人「緊急會議」，我堅持起草一嚴肅的通知。今日主席即批准此通知，發江蘇並發全國。估計這幾條下去，會對這股猖狂反撲的妖風起當頭一棒的作用，而使人民更加認識鄧小平的反動性。但鬥爭不會就此止歇。
有一個地下資產階級司令部在活動，這一點更清楚了。
姚文元和王洪文給南京打電話，充當滅火消防隊。
於是，南京廣為張貼《「四·一」電話通知》。這一電話通知，便是姚文元起草的：
中共中央電報通知
一、據瞭解，最近幾天，南京出現矛頭指向中央領導同志的大字報、大標語，這是分裂以毛主席為首的黨中央，轉移批鄧大方向的政治事件。你們必須採取有效措施，全部覆蓋這類大字報、大標語，對有關群眾要做好思想工作，要警惕別有用心的人藉機擴大事態，進行搗亂、破壞。
二、對這次政治事件的幕後策劃人，要徹底追查。
三、所謂總理遺言，完全是反革命語言，必須闢謠，並追查謠言的製造者。
四、任何人不准衝擊鐵路。
中共中央
1976年4月1日
不言而喻，所謂「矛頭指向中央領導同志」，亦即「炮打張春橋」的文縐縐的代用詞。在4月1日晚，中共中央政治局開會，研究緊急局勢。
4月2日凌晨，聯絡員毛遠新給毛澤東寫了報告，報告中共中央政治局會議情況：
主席：
4月1日晚，政治局討論了幾件事：
一、當前全國各地流傳所謂「總理遺囑」「總理給主席的詩詞」欺騙了一些不明真像〔相〕的人，干擾破壞當前反擊右傾翻案風的鬥爭，南京已有人藉故鬧事，還要利用清明節（4月4日）搞什麼掃墓活動，並要以紀念楊開慧烈士名義送花圈。北京等地也有很多類似的東西，這個動向值得注意。
除電話答覆江蘇等地外，中央可以正式發一文件，說明所謂遺囑之類，是敵人造的謠言，干擾破壞當前的鬥爭大方向，要追查，不要上當。
二、今年五一節活動。
有的同志提出不搞遊園活動了，應改革一下，還有見報也不好安排等。
討論結果，五一節的活動今後可以改革，一年搞一次（國慶節）即可。但今年改變不利，當前國內外敵人都說我們亂了套，要鑽空子，歷年有活動，今年不搞影響太大。要利用這個機會體現安定、團結，慶祝反擊右傾翻案風的初步勝利，鼓舞全國人民，今年五一節活動還是按去年的辦法不變。
至於中央同志登報排列，可分三個公園分別報導，不搞通欄，只登政治局同志、副委員長、副總理，不搞過去上千人的大名單。
建議鄧小平同志不出席，其它〔他〕政治局同志盡量都出席。
三、3月初主席指示，《毛主席的重要指示》暫時就傳達到縣團級，暫不擴大傳達。目前幹部已學習了近一個月，黨員、基層幹部普遍要求傳達，是否可以考慮下一步再擴大傳達到支部書記和各級機關的黨員幹部。
上述意見當否，請主席指示。
如同意，國鋒同志準備正式向主席寫報告。
毛遠新
4月2日
張春橋陷入了第三次炮打之中。他，經歷了一次又一次政治危機，已經橫下一條心。
1974年4月20日，張春橋在寫信給兒子張旗（小名毛弟）的信中，透露過自己的心跡：「在九屆二中全會上，我思想上已準備全家被殺了……」
此後，在姚文元面前，張春橋曾露出一句真言：「爬得高，跌得重哪！」
前兩回的炮打，他靠江青、林彪替他解圍。這一回，怎麼辦呢？