這時候，周恩來「主動出擊」，在5月21日寫了一封致王洪文轉政治局傳閱後給毛澤東的信。
周恩來在信中指出，「現在主要危險是經驗主義」這句話，雖然出在姚文元的《論林彪反黨集團的社會基礎》一文，但是實際上是張春橋提出來的！
周恩來的這封信，擊中了張春橋的要害。
當時，王洪文說，「現在主要危險是經驗主義」這句話，出在姚文元的《論林彪反黨集團的社會基礎》一文，並不是出在張春橋的文章中。王洪文此言，是為張春橋遮掩——因為姚文元的文章是明擺著的，賴不掉的，就把責任推到姚文元頭上。
周恩來在信中指出，實際上，「現在主要危險是經驗主義」這句話，是張春橋在1975年3月1日總政治部召開的各大單位主任會上提出來的，小平同志向毛主席反映的是這個講話，這在各大軍區政治部向總政反映的討論情況中也可看出來。
周恩來的這封信在政治局傳閱時，傳閱到鄧小平。鄧小平在信上加註：「當時還提到江青在政治局會議正式提出了這個問題。」
這就是說，「現在主要危險是經驗主義」這句話，江青也說過。
周恩來的這封信傳到張春橋時，張春橋意識到問題的嚴重性，趕緊加了一行批註：「總理的信，有些話不確切。但我不反對報主席。」
這封信在政治局經過傳閱之後，又退到周恩來那裡。
周恩來看到張春橋寫的批注，十分氣憤。5月27日清早5時，周恩來給張春橋直接寫了一封信，展開正面交鋒。
周恩來尖銳指出：「你在3月1日總政召開的各大單位主任座談會上片面地強調經驗主義的危險。」「我這段回憶文字，不知是否較為確切，如果不確切，請你以同志的坦率勾掉重改或者批回重寫。」
「文化大革命」中的周恩來
周恩來的信，直逼張春橋，使張春橋無法躲閃。
無可奈何，張春橋只得寫道：「不再改了。」
就這樣，周恩來這封信，報到了毛澤東那裡。
面對毛澤東的批評，「四人幫」無可奈何，只得一一作檢查。
張春橋親筆寫下這樣的檢查：「主席關於不搞四人幫的指示，一定堅決照辦，並盡可能地作好團結工作。雖然不……」
張春橋寫下「雖然不」，本想在「不」字之後進行反駁的，考慮再三，他圈去了「雖然不」三個字，繼續寫道：「至少不給主席增加負擔。」
張春橋陽奉陰違寫下不搞「四人幫」的話
迄今，還可以從張春橋的手稿上，清楚地看出圈去的「雖然不」三個字。
江青呢？她也在1975年6月28日，寫下這樣的檢查：
主席、在京的政治局各位同志：
我在4月27日政治局會議上的自我批評是不夠的。經幾次政治局會議上同志們的批評、幫助，思想觸動很大，但是思想上一時轉不過來。經過思想鬥爭，我以為會議基本上開的好，政治局比過去團結了……
當我認識到四人幫是個客觀存在，我才認識到發展成分裂黨中央的宗派主義的可能，我才認識到為什麼主席從去年講到今年，達三四次之多。原來是一個重大原則問題，主席在原則問題上是從不讓步的。
江青
1975年6月28日
連「一觸即跳」的江青，也承認「四人幫是個客觀存在」，這確實是因為「主席在原則問題上是從不讓步的」。
江青，跌到了「文革」以來的最低點！她的日子，變得不那麼好過了。
至於王洪文，早在1974年12月，在長沙受到毛澤東的「你不要搞四人幫」的當面批評之後，已寫了「我的錯誤是嚴重的」上千字的檢查。
姚文元則在政治局會議上承認，自己的《論林彪反黨集團的社會基礎》一文，只提批判經驗主義，不提反對教條主義，是片面的。
「四人幫」全面退卻，紛紛檢查，而且都承認自己在搞「四人幫」——儘管江青說「我認識到四人幫是個客觀存在」，也畢竟承認是個「客觀存在」。「四人幫」如履薄冰，岌岌可危。
就在這個時候，發生了一個極富戲劇性的小插曲：外交部的兩位年輕人，忽然接到別人轉告的口信，說是「康老」要找她們一談。