雖說江青已經幾度遭到毛澤東的批評，她依然我行我素。
她以個人名義，給各處寫信，送「批林批孔」材料，名曰「放火燒荒」。
1974年6月15日，江青召見「梁效」、「唐曉文」寫作組。她「啟發」道：「現在的文章很少提到現代的儒，除了林彪、陳伯達以外，現在有沒有儒？有很大的儒！不然，不會搞這樣大的運動。」
6月17日至28日，江青跑到天津煽風點火。她在天津一次次發表講話，不時提及「揪現代大儒」，鼓吹「這次運動的重點是批『黨內的大儒』！」
江青所說的「現代大儒」、「黨內的大儒」，不言而喻，指的是周恩來。
7月5日起，法家著作註釋出版規劃會在北京召開。會議貫徹江青的意圖：吹「女皇」，批「宰相」，批「現代大儒」。
毛澤東在1974年春，開始患老年性白內障。他的視力明顯減弱了，卻默默忍受著。他的病情，只有負責毛澤東醫療組工作的周恩來、汪東興知道。那時，連江青都不知道。
7月17日，中共中央召集政治局會議。毛澤東打破慣例，親自出席了會議，這意味著會議異乎尋常。
會議開始不久，毛澤東當著那麼多在京政治局委員的面，批評江青——在此之前，毛澤東只在寫給江青的信中批評她，給她留了「面子」。
毛澤東說道：「江青同志，你要注意呢！別人對你有意見，又不好當面對你講，你也不知道。」
顯而易見，毛澤東事先聽到了別人對江青的意見。
毛澤東又說：「不要設兩個工廠，一個叫鋼鐵工廠，一個叫帽子工廠，動不動就給人戴大帽子，不好呢！你那個工廠不要了吧。」
見毛澤東這麼說，江青只得表態：「不要了，鋼鐵工廠送給小平同志吧！」
江青話裡有話，因為她知道毛澤東說過鄧小平是「內部鋼鐵公司」，意即表面上話不多，骨子裡很硬，亦即「綿裡藏針」。江青樂得順水推舟，把毛澤東對她的批評轉到鄧小平頭上。
毛澤東追了一句：「當眾說的！」
江青也不含糊：「說了算！」
毛澤東轉向與會者，說道：「孔老二講的，言必信，行必果。聽到沒有，她並不代表我，她代表她自己。對她要一分為二，一部分是好的，一部分不大好。」
會議的記錄，還記述了夫婦倆以下的對話——
江：「不大好的就改。」
毛：「你也是難改呢。」
江：「我現在鋼鐵工廠不開了。」
毛：「不開就好。」
江：「我一定特別注意，請主席放心。」
此時，毛澤東又轉向與會者：「他們都不吭聲呢。」
於是，周恩來提起了這年1月25日的「批林批孔」動員大會。因為毛澤東當時批評過江青在會上的發言，指出：「現在，形而上學猖獗，片面性。批林批孔，又夾著走後門，有可能沖淡批林批孔。」
江青一聽，馬上插話解釋。
毛澤東指著江青道：「此人一觸即跳。」
江青反攻周恩來：「我沒有跳。我本來不想去，後來總理說大家都要去，我沒有辦法，才去的。」
其實，那個大會是江青籌劃的，此時她把責任朝周恩來頭上推。
「我講你的脾氣。」毛澤東又朝眾人說道，「總而言之，她代表她自己。」
接著，毛澤東說了一句至關重要的話：「她算上海幫呢！你們要注意呢，不要搞成四人小宗派呢！」
這是毛澤東第一次批評「上海幫」、「四人小宗派」。
毛澤東的話，使王洪文、張春橋、姚文元頗為尷尬——因為誰都知道，「上海幫」指的是這三個從上海起家的人物。
江青連忙辯解道：「現在登奎也搬進來了。」
江青的意思是說，紀登奎也搬入釣魚台。紀登奎不是從上海來的，而是來自河南。江青想開脫「上海幫」之名。
毛澤東仍堅持對江青的批評：「你那裡要當心，不要變成五人了！」
毛澤東在政治局說這番話，是因為他已察覺江青在搞「四人小宗派」，也是表明他開始對王洪文失望——他第三次選定的接班人。他當面向他們四個人指出，希望他們能夠改正，「不要搞成四人小宗派」，只是他的批評並未被王、張、江、姚所接受。
江青提及的紀登奎，毛澤東常常稱他為「老朋友」。紀登奎本是一般幹部，他怎麼會成為毛澤東的「老朋友」了呢？
據紀登奎在1988年1月自述：
說起來話長，那是50年代初，那時我不到30歲在河南許昌當地委書記。毛澤東主席到河南視察，同我談過一次話。以後他每到河南，都要把我叫到專列上談話。
全國宣傳工作會議前夕，毛澤東指定讓我在會上發言，還指示讓中宣部轉發了我們的經驗——《許昌地區的宣傳工作》。……
後來，我被調到了河南省委工作，這也是他老人家親自安排的。
「文革」開始不久，我被造反派關了起來，完全沒有自由，經常挨鬥。1967年毛澤東主席路過河南，跟當時省軍區的負責人提出，要見我，說「我那個老朋友哪裡去了」。我連忙收拾了一下，第二天即被帶去見毛澤東。
他一見面就說：「紀登奎，老朋友了。」問我挨了多少次鬥，坐噴氣式什麼滋味？我說，挨斗不少，有幾百次，坐噴氣式沒有什麼了不起，就跟割麥子差不多，還可以鍛煉身體呢。毛主席聽了，哈哈大笑，他老人家還親自學坐噴氣式的樣子，低頭、彎腰、並把兩手朝後高高舉起，逗得大家哄堂大笑。毛主席走後，我被解放了。「老朋友」的說法也慢慢傳開去。
後來，他老人家每巡視一地，常常給有關負責同志講我如何挨鬥，坐噴氣式，說跟割麥子差不多，誇我能正確對待群眾運動。
以後，我被調到中央工作。包括九大選我當中委、九屆一中全會選我當政治局候補委員，這都是毛澤東親自提議的。
紀登奎是毛澤東一手提拔的「老朋友」，受毛澤東信任。
紀登奎作為中央政治局候補委員，被安排住進了釣魚台。
據陳冀德回憶(5)，「蕭木告訴我，毛主席提醒王、張、江、姚不要搞上海幫以後，姚文元就主動搬出釣魚台了。」