不論《紅都女皇》一書如何，不過，稱江青為「紅都女皇」，是再確切不過的了。
她的「女皇夢」，在1972年越做越美。
1972年1月，毛澤東突然休克，意味著毛澤東的餘生已經屈指可數。他說：「我已經收到上帝的請柬。」
就在毛澤東休克不久，1972年4月，在例行的體檢中，發現周恩來患有早期癌症！這表明，周恩來也餘日不多了！
這麼一來，排名於江青之前的毛澤東、周恩來、康生都在受疾病困擾，「第四號人物」江青充滿信心，彷彿未來的黨的主席非她莫屬了！
除了江青在做「主席夢」之外，張春橋也自我感覺甚好，在做著「總理夢」。
江青和張春橋向周恩來發動了挑戰。
1972年11月30日，中共中央對外聯絡部和外交部共同打報告給周恩來，請示即將召開的外事工作會議的有關問題。報告以為：「會議的任務，聯繫外事工作的實際，以批林整風為綱，徹底批判林彪反黨集團煽動的極『左』思潮和無政府主義……」
這一報告是根據毛澤東1972年6月28日與斯里蘭卡總理班達拉奈剋夫人的談話精神寫出來的。在那次談話中，毛澤東曾指著在座的王海容、唐聞生對班達拉奈剋夫人說：「在外交部，她們這一派是『右派』，就是保守派，靠邊站，弄得吃不下飯，睡不著覺。外交部被那些『左』派奪了權，一個半月，權不在我們手裡，在那些所謂『左』派手裡。這些所謂『左』派，其實就是反革命。」
周恩來在病中看了中共中央對外聯絡部和外交部的報告，寫了批示：
擬同意，請送耿飆同志會簽後，再呈主席、康生（暫不送）、江青、春橋、文元、劍英、先念、登奎、德生、東興、洪文同志批示。
周恩來 1972年11月30日
翌日，張春橋在報告上寫道：「送江青同志、總理再閱。」
在這一行字下面，張春橋又寫了這樣一段文字：
總理：
我不瞭解外事工作的全面情況，但是，當前的主要問題是否仍然是極「左」思潮？批林是否就是批極「左」和無政府主義？我正在考慮。建議外事會議批林要批得全面一些，
同時要討論毛主席關於深挖洞、廣積糧、不稱霸的指示。
妥否，供參考。
春橋 1972年12月1日
看了張春橋的批語，江青表示完全贊同。江青寫道：
我個人認為應批林彪賣國賊的極右，同時批他在某些問題上的形左實右。在批林彪叛徒的同時也應著重講一下無產階級文化大革命的勝利。因為，沒有這次無產階級文化大革命，暴露不出他們來，他們還隱藏下來，那時我們黨和人民將造成很大損失。當然，天也塌不下來。
供總理參考，又及。
江青 1972年12月2日
在周恩來和江青、張春橋之間，最高的裁決是毛澤東。
正在這時，12月5日，人民日報社王若水給毛澤東寫了一封信，信中表示擁護周恩來關於批判極左的意見，反映了張春橋、姚文元不同意批判極左的問題。
12月17日夜，毛澤東在中南海游泳池住處接見了張春橋和姚文元。毛澤東從王若水的來信談起。
毛澤東說：「批極左，還是批右？有人寫信給我，此人叫王若水。我認識此人，不很高明。也讀過一點馬克思，參加過合二而一，一分為二，桌子的哲學……」
毛澤東接著說：「極左思潮，少批一點吧。王若水那封信，我看不對。」
毛澤東在這時又否定了自己6月跟班達拉奈剋夫人談話中關於批判極左思潮的意見，其實是因為毛澤東晚年思想中有許多極左的成分，批判極左也就觸動了「文革」，觸動了毛澤東的晚年思想。
江青、張春橋、姚文元在與周恩來的這一鬥爭中，由於毛澤東的天平最後向他們傾斜，越發趾高氣揚了。
然而，毛澤東儘管不同意批判極左思潮，但是他並不準備把江青、張春橋定為自己的接班人。
毛澤東在思索著，斟酌著，在考慮著第三回挑選自己的接班人。