張春橋此人，倒是一塊宣傳部長的「料子」。筆者1963年從北京來到上海工作之後，便多次聽過張春橋作報告。他思路清楚，講話乾脆，從不囉嗦，一口氣講兩三個小時，滴水不漏。
據上海錦江飯店經理任百尊回憶，江青來滬住進錦江飯店，第一次跟張春橋見面，那是張春橋作為柯慶施的政治秘書，隨同柯慶施來的。見面的地點是錦江飯店俱樂部。此後，張春橋經常單獨來到錦江飯店俱樂部，跟江青密談。
最初，張春橋只是作為江青和柯慶施之間聯繫的橋樑，她尚未發現張春橋特殊的「才幹」。正因為這樣，江青在上海組織那「第一篇真正有份量」的批判文章，找的是中共中央華東局宣傳部長俞銘璜，沒有把任務交給這位中共上海市委宣傳部部長張春橋。
江青要在上海抓「樣板戲」——京劇《智取威虎山》，跟柯慶施的聯繫日趨頻繁，跟張春橋也就三天兩頭見面。不過，此事苦了張春橋，簡直是用其所短，避其所長！因為張春橋擅長寫文章，「大批判」，舞「棍子」，而對京劇卻一竅不通。用張春橋自己的話來說：「我原來從不看戲，只喜歡看書寫文章，只進行邏輯思維。」
江青與張春橋在「文革」中
張春橋卻深知，巴結「第一夫人」，乃是官場晉陞的一條捷徑。只有投其所好，才能使江青歡喜。他只得急就章，從不聽京戲的他，不得不借來一大堆京戲唱片，躲在家中「速成」。
新鮮，新鮮，身上沒有一個「音樂細胞」的張春橋，忽然借起電唱機、錄音機來了。
新鮮，新鮮，在上海的「中南海」——康平路中共上海市委宿舍張春橋家裡，忽然傳出一陣陣唱京戲的聲音。
就連西皮、二黃也分不清楚的張春橋，忽然成天守在電唱機、錄音機旁，閉著雙眼，歪著腦袋，用手在膝蓋上打著拍子，在那裡細細聽著《霸王別姬》、《打漁殺家》、《群英會》、《三岔口》。
恨只恨，當年的狄克怎麼只顧著罵魯迅，不去學幾句京戲？如今，只好「臨時抱佛腳」了。
古曰：「上有所好，下必效之。」打從「女客人」那裡得知她要「立」，要搞「京劇革命」，要抓「京劇現代戲」，張春橋就馬上意識到，趕緊學點京劇！
結識「女客人」之後，張春橋發覺，一旦得到她的青睞，飛黃騰達指日可待。她是比柯慶施更好的「梯子」。投其所好，順著她的所好在上海抓「京劇現代戲」，顯然是一條接近她的捷徑。
不過，她的「語言」，張春橋幾乎聽不懂：
「四平調輕飄飄的，無論如何不要用那個玩意兒。」
「我對西皮有怕。」
「反二黃低沉，如果達不到激昂，就有損革命英雄形象。」
「昆曲、吹腔、高撥子，最好不用，群眾不願意，你們不知道？」
這一連串的「行話」，使張春橋如墜雲霧之中。他不得不學習京劇ABC——這一回，可萬萬不能鬧當年亂標古書的笑話！
只有懂得江青的「行話」，才能與她有共同語言。一個京劇門外漢，張春橋煞費苦心，突然狂熱地鑽研起京劇來了。
本來，改編《紅燈記》，這是張春橋很好的為她效勞的機會。可惜，當時的江青與張春橋還是初識，竟把這道地的「上海貨」交給了北京的中國京劇院去改編。張春橋知道了，連連頓足，深為遺憾。
張春橋剛剛失了一個「球」，緊接著又失了一「球」！
那是在1963年秋，江青又看中了「上海貨」——滬劇《蘆蕩火種》，卻推薦給北京京劇一團去改編成京劇《沙家濱》。不僅如此，為了幫助北京京劇一團排演好《沙家濱》，江青還把演出《蘆蕩火種》的上海人民滬劇團請到北京去！
張春橋連失兩「球」，著急了。他對江青說：「上海不光是『破』，也能『立』呀！江青同志，給上海交任務吧，我一定把上海的京劇界組織好。」
終於，江青給張春橋交任務了。江青又來上海了，那是在1963年12月25日至1964年1月22日，上海舉行華東地區話劇觀摩演出。用當時的宣傳詞句來形容，這次觀摩演出是「在柯慶施同志領導下，在江青同志關懷下」舉行的。
柯慶施在會上慷慨激昂，講話的口氣是非常硬的：「我們的戲劇工作和社會主義經濟基礎還很不適應」，「對於反映社會主義的現實生活和鬥爭，十五年來成績寥寥，不知幹了些什麼事。他們熱衷於資產階級、封建階級的戲劇，熱衷於提倡洋的東西、古的東西，大演『死人』、『鬼戲』，所有這些，深刻地反映了我們戲劇界、文藝界存在著兩條道路、兩種方向的鬥爭……」
柯慶施如此有恃無恐，敢於斷言戲劇界「十五年來成績寥寥」，是因為十多天前——12月12日，毛澤東在柯慶施送去的《關於上海舉行故事會活動》的材料上，寫下一段前文已經提及的至為重要的批示。
在華東區話劇觀摩演出中，江青走到哪裡，張春橋就跟到哪裡，張春橋把江青請到了上海京劇院，「指導排演」《智取威虎山》。
這麼一來，《智取威虎山》打上了「江記」印戳，成為上海第一出由「江青同志親手培育的革命樣板戲」。
張春橋樂了，上海也終於有了「樣板」。
柯慶施畢竟是坐鎮上海的大員，諸事冗忙，雖說他「親自抓樣板戲」，但只能倚重於張春橋，代他過問。於是，張春橋跟江青的聯繫，日益密切。江青看中這位山東同鄉。
緊接著，1964年冬，江青在上海看了淮劇《海港的早晨》，產生了濃厚的興趣。江青對張春橋說：「《海港的早晨》也可以改編成京戲嘛！」
哦，第二個任務也下達了。
張春橋抓《智取威虎山》，抓《海港》，在上海樹起了兩塊「江記」樣板戲。
張春橋因此博得一個雅號：「兩出戲書記」！
張春橋為此得意揚揚。如同陳丕顯所言：
張春橋為了達到個人野心，不管什麼肉麻的話都講得出來，不管什麼卑劣的事都幹得出來。1966年《沙家濱》正式演出時，張春橋當著眾人的面，恬不知恥地說：「人家說我們宣傳現代戲是拍江青的馬屁。這個馬屁就是要拍，這個馬屁拍定了！」這番語驚四座的話，活靈活現、惟妙惟肖地表現了他這個「馬屁精」的嘴臉。更使人驚訝的是，他拍馬屁還有一套「理論」。他在談到對《智取威虎山》的宣傳時說：「應該對記者講，《智取威虎山》這齣戲之所以能搞成功，全是江青之功。」他舉例說：「東北戰場、遼沈戰役作戰方案是林彪制定的，送到主席處給主席看了，你能說東北解放戰爭的勝利是林總的嗎？當然是主席的了。搞創作和指揮作戰不是兩回事，是一回事。」[13]