1958年對於張春橋來說，是至關重要的——因為他第一次引起了毛澤東的注意。
其實，1958年對於柯慶施來說，也是至關重要的：在這年5月25日，在中共八屆五中全會上，柯慶施一躍而被增選為中央政治局委員。
也就在這一年，張春橋躍為中共上海市委常委。
柯慶施和張春橋能夠在1958年「大躍進」，話還是要從1957年暮秋說起。在柯慶施的辦公室裡，他一次又一次跟張春橋在那裡苦苦思索著：年底，中共上海市第一屆代表大會第二次會議，柯慶施的報告的基調應該是什麼呢？
自從在中共上海市第一屆代表大會上，柯慶施的報告受到毛澤東主席的表彰。這一回，柯慶施當然又想露一手。
柯慶施特別注意到，中共浙江省第二屆代表大會第二次會議比上海早半個月召開。中共浙江省委第一書記江華的工作報告，受到正在杭州的毛澤東極大的重視。
毛澤東在1957年12月17日給機要秘書葉子龍寫了一信：
葉子龍同志：
請於今日上午八九時通知舒同、曾希聖、江渭清、劉順元、柯慶施、葉飛、周總理等七位同志看《中國共產黨浙江省委員會向中國共產黨浙江省第二屆代表大會第二次會議的工作報告》這個文件，在下午一時以前看完。其他工作，可以移到明天上午去做。
毛澤東 12月17日上午二時
沒有這個文件的，由你立即向浙江省委找到，分發各人。
毛澤東信中提到的七人之中，除周恩來之外，其餘六人除劉順元之外皆為華東各省市的第一把手：
舒同──中共山東省委第一書記。
曾希聖──中共安徽省委第一書記。
江渭清──中共江蘇省委第一書記。
劉順元──中共江蘇省委書記處書記。
柯慶施──中共上海市委第一書記。
葉飛──中共福建省委第一書記。
後來，《人民日報》在1957年12月28日以《堅持黨的正確路線，爭取整風運動在各個戰線上全勝》為題，發表了江華的報告。
《人民日報》還為江華的報告發表了「編者按」，這按語體現了毛澤東對這一報告的評價：「江華同志這個報告，用整風運動作為『提起一切工作的綱』，系統地討論了一個省在一年來的各方面的工作，鼓舞了幹勁，批判了謬論。」
江華的報告，受到了毛澤東的重視，柯慶施要與江華爭高低。
負責起草報告的張春橋，細細傾聽著柯慶施的來自「最高」的消息：主席對1956年6月開始的「反冒進」，似乎頗為反感——雖然當年6月20日《人民日報》的重要社論《要反對保守主義，也要反對急躁情緒》，是根據中共中央政治局的意見發表的。看來，主席所側重的是「反對保守主義」。
摸準最高領袖的思想，對於柯慶施來說，是「緊跟」的前提。張春橋終於根據柯的信息，為柯起草了洋洋數萬言的長篇報告，標題為《乘風破浪，加速建設社會主義的新上海！》。
柯慶施的報告，飛快地送到毛澤東那裡審閱。那時候，毛澤東住在杭州西子湖畔。
「乘風破浪，好！」毛澤東一看標題，就發出了讚賞之聲。
毛澤東還親自動筆，修改了這一報告。
柯慶施報告的第一部分說：「在階級矛盾消滅以後，正確和錯誤、革新與守舊、先進與落後、積極與消極這類矛盾，仍將不斷地在各種不同的條件下和各種不同的情況中出現。而人類社會也就將在不斷地克服這類矛盾的過程中不斷前進。」
毛澤東在這段話末，加了一句：「矛盾永遠是推動人類社會前進的動力。」
經過毛澤東的審閱同意，1957年12月25日，在中共上海一屆二次代表大會上，柯慶施站立了幾小時，念完長篇報告。
原載於1965年4月10日《人民日報》上的中共上海第一書記柯慶施
由於毛澤東讚賞柯慶施的這篇《乘風破浪，加速建設社會主義的新上海！》報告，馬上引起《人民日報》的注意。
1958年《人民日報》的元旦社論題目只用了四個字：《乘風破浪》！
不言而喻，《人民日報》社論從柯慶施的報告那裡獲得了「靈感」。
《人民日報》社論把「乘風破浪」四個字大大發揮了一番：「古人說要『乘長風破萬里浪』，在我們的面前正是萬里浪：建成社會主義和共產主義，建成強大的現代工業、現代農業和先進的科學文化。但是我們完全有信心達到目的。讓我們乘壓倒西風的東風前進，乘壓倒右派、壓倒官僚主義、壓倒保守思想的共產主義風前進！」
1958年1月，毛澤東在廣西南寧召開了有部分中共中央領導人和部分省、市委書記參加的會議，史稱「南寧會議」。
那時，毛澤東正著手發動「大躍進」，所以他在會上猛烈地抨擊「反冒進」。毛澤東說，「反冒進」使全國人民洩了氣。毛澤東還說，那些主張「反冒進」的同志，離右派只有五十米了！
毛澤東所批評的那些主張「反冒進」的同志，不言而喻，是指周恩來和陳雲。
1958年1月15日，毛澤東在南寧會議上表揚了《人民日報》元旦社論，以為「乘風破浪」提得好。
《人民日報》總編輯吳冷西出席會議。據他回憶：
在15日會議上，毛主席談到什麼時候都要鼓幹勁、爭上游時又提到人民日報。他說，人民日報的元旦社論寫得好，因為它的主要精神是鼓起幹勁，力爭上游，乘風破浪，這也是思想方法和工作方法問題。
當天晚上，毛主席找我和胡喬木到他住處去談話。他的住處離我們住的廣西省政府交際處大樓不遠，是經常接待越南胡志明主席的別墅式的高大平房。毛主席主持的會議就在這間大平房的客廳裡舉行。當我們到達那裡時，毛主席開始就問元旦社論是誰寫的。喬木說是人民日報的同志寫的。我補充說，這篇社論經喬木同志作了較多的修改，並經少奇同志和周總理定稿。喬木說，當時毛主席不在北京。少奇同志說定稿時已打電話報告了主席。毛主席說，社論寫得好，題目用《乘風破浪》也很醒目。南北朝宋人宗愨就說過「願乘長風破萬里浪」。我們現在是要乘東風壓倒西風，十五年趕上英國。你們辦報的不但要會寫文章，而且要選好題目，吸引人看你的文章。新聞也得有醒目的標題。[32]
緊接著，在1月16日的會議上，毛澤東稱讚了柯慶施的報告《乘風破浪，加速建設社會主義的新上海！》。
力平著的《開國總理周恩來》一書，這麼寫及：「（1958年1月）16日上午，毛澤東還在會上拿著柯慶施的《乘風破浪，加速建設社會主義的新上海！》一文，說：恩來，你是總理，這篇文章你寫不寫得出來？上海有一百萬無產階級，又是資產階級集中的地方，工業總產值佔全國五分之一，歷史最久，階級鬥爭最尖銳，這樣的地方才能產生這樣的文章。」[33]
從毛澤東在「南寧會議」上的這段話，可以看出，毛澤東對柯慶施的《乘風破浪，加速建設社會主義的新上海！》，極為欣賞。
其實，這也可以從現存的毛澤東1958年1月16日《在南寧會議上的講話提綱》手稿中看出，手稿的第一行便寫著「上海報告」四個字[34]。
毛澤東所寫的「上海報告」，也就是指柯慶施的報告《乘風破浪，加速建設社會主義的新上海！》。毛澤東的講話，正是從「上海報告」開始說起。
毛澤東如此當面稱讚柯慶施，而且當眾質問周恩來，內中的「潛台詞」是準備以柯慶施代替周恩來，出任國務院總理！
力平在《開國總理周恩來》中這麼寫道：
當時情況，南寧會議上，毛澤東是有以柯慶施代替周恩來為總理的設想的。雖然沒有正式提出來，但是以周恩來的敏銳，當然是感覺到的。周恩來的襟懷是從不計較個人的上下得失。作為人民政府的總理，周恩來覺得應當向人民負責。總理是由主席提名經人民代表大會通過的，既然自己被認為是錯誤的，他可以不再當總理。但如果他直截地提出辭職，容易被誤解為進一步頂抗，因此，在1958年6月9日的中共中央政治局會議上，他委婉地提出說，請考慮自己繼續擔任國務院總理是否適當？出席會議的，有毛澤東、劉少奇、朱德、陳雲、林彪、鄧小平、彭真、賀龍、羅榮桓、陳毅、李先念、陳伯達、葉劍英、黃克誠。會議挽留周恩來繼續擔任總理。會後，鄧小平擬了個會議記錄，寫道：會議認為周恩來「應該繼續擔任現任的工作，沒有必要加以改變」。並把這個記錄報送了毛澤東。這樣，周恩來仍然擔任國務院總理不變。
但是此後，周恩來遇事發表意見就比較少了。[35]
中共中央文獻研究室金沖及主編的《周恩來傳》也有這樣的記載：
八大二次會議結束後，周恩來向中共中央提出「繼續擔任國務院總理是否適當的問題」。與此同時，彭德懷也向中央提出「不擔任國防部長的工作」。6月9日，毛澤東在中南海游泳池召開中共中央政治局常委會，討論他們提出的請求。會議決定：「他們應該繼續擔任現任的工作，沒有必要加以改變。」[36]
中共中央政治局常委會所決定的「他們應該繼續擔任現任的工作，沒有必要加以改變」，載於鄧小平親筆所寫的《中共中央政治局常委會1958年6月22日會議紀要》。
柯慶施險些取代周恩來出任國務院總理！
1958年3月8日至26日，中共中央在成都召開有中央有關部門負責人和各省市、自治區黨委第一書記參加的工作會議，史稱「成都會議」。
毛澤東在成都會議上講話，談及了個人崇拜問題。毛澤東提出了「兩種崇拜」的觀點。他說：
個人崇拜有兩種：一種是正確的。如對馬克思、恩格斯、列寧、斯大林正確的東西，我們必須崇拜，永遠崇拜，不崇拜不得了……一個班必須崇拜班長，不崇拜不得了；另一種是不正確的崇拜，不加分析，盲目服從，這就不對了。反對個人崇拜的目的也有兩種，一種是反對不正確的崇拜，一種是反對崇拜別人，要求崇拜自己。[37]
其實，馬克思主義是反對一切個人崇拜的，根本不存在所謂「正確」的「個人崇拜」。毛澤東的「兩種崇拜」觀，把個人崇拜分為「正確」與「不正確」兩種，這本身就違背了馬克思主義。
然而，就在這次會議上，柯慶施「緊跟」毛澤東，說出了這麼一段「名言」：「我們相信毛主席要相信到迷信的程度；我們服從毛主席要服從到盲從的程度。」[38]
真可謂「上有所好，下必甚焉」。柯慶施迎合毛澤東個人崇拜的心理，說出了如此獻媚取寵的話，居然博得毛澤東的歡心。
就吹捧毛澤東而言，柯慶施其實與那吹噓毛澤東的話「一句頂一萬句」的林彪可謂「哼哈二將」，甚至比林彪有過之而無不及。
就在成都會議之後兩個月──1958年5月25日，中共中央舉行八屆五中全會增選林彪為中共中央副主席、政治局常委，增選柯慶施為政治局委員。