毛澤東夫人畢竟只是一種身份，不是一種職務。在菊香書屋閒居，終究不行。江青要求工作。
組織上斟酌再三，給江青安排了一個不大不小又適宜於她的興趣的職務，即中共中央宣傳部電影處處長。中宣部電影處是一個很小的單位，總共只有三個人，即兩個幹事鍾惦棐和安琳，另外還有一個辦事員沈美理。這個處只有江青這麼個處長，沒有副處長。
電影處處長是一個富有彈性的工作，江青不必天天去上班，甚至可以不管事，掛一個虛銜，但她畢竟有了一個黨內的正式職務。按她的級別，是不配備專車的。因毛澤東夫人的身份，她有了轎車，進進出出方便多了。
她是一個不安分的女人，看到毛澤東成為黨和國家的主席，她也躍躍欲試，企圖染指政治。她的最初的嘗試，那便是批判電影《清宮秘史》。
《清宮秘史》是香港永華影業公司在1948年12月完成的影片，編劇姚克，導演朱石麟，由舒適飾光緒皇帝，周璇飾珍妃，唐若青飾西太后，洪波飾李蓮英。影片完成之後，便在香港上映。1950年3月至5月，《清宮秘史》在北京、上海等城市上映。江青雖然息影多年，仍關注著電影界的動向，曾調看了許多影片，內中包括這部《清宮秘史》。
江青看了《清宮秘史》，認為此片「內容反動」，是一部「賣國主義的片子」。
江青向毛澤東訴說了自己的觀後感，得到毛澤東的支持。
於是，在中共中央宣傳部的一次會議上，這位電影處處長發話了：「《清宮秘史》是一部很壞的影片，我們應該對這部影片進行批判。」
中共中央宣傳部部長陸定一、副部長周揚對這位電影處處長之言，不以為然。另一位副部長胡喬木，還發表了與江青相左的意見。胡喬木此人，自1941年起便擔任毛澤東秘書、中共中央政治局秘書，跟毛澤東接觸頗多。江青可以用毛澤東夫人的身份去嚇唬紅牆外面的人，卻無法鎮住陸定一、周揚、胡喬木這樣資深的人物：當年轉戰陝北時陸定一「鄭位」（政委），與毛澤東朝夕共事，而周揚則早在20世紀30年代便已是上海文化界的中共領導人。
不過，她對電影依然關注。1950年7月11日，文化部頒布《電影新片領發上演執照》、《國產影片輸出》、《國外影片輸入》和《電影舊片清理》四個暫行辦法，加強電影管理，同時又成立了電影指導委員會，加強電影領導。電影指導委員會的委員有陸定一、周揚、胡喬木、田漢、蔣南翔、丁玲、鄧拓、陽翰笙等，江青也被列為委員。另外，這天還成立了文化部戲曲改進委員會。
對於《清宮秘史》的批判未能如願，江青又抓住了另一部電影《武訓傳》。
武訓，原名武七，清末山東堂邑（今聊城西）人，以「行乞興學」而著名，受到清政府嘉獎，封為「義學正」。陶行知十分讚賞武訓精神。1944年夏，陶行知在重慶遇見電影編導孫瑜，送了一本《武訓先生畫傳》給他，建議他拍《武訓傳》。
事隔數年，1947年，當孫瑜從美國回國，正值南京的中國電影製片廠著手籌拍反共「戡亂片」。從事地下工作的中共文藝界領導人陽翰笙知道孫瑜對武訓有興趣，建議他把劇本《武訓傳》寫出來，交中國電影製片廠拍攝，以抵制拍攝「戡亂片」。這樣，孫瑜寫出了《武訓傳》，於1948年由中國電影製片廠拍攝。趙丹飾武訓。
到了1948年11月，淮海戰役戰火酣烈，南京岌岌可危。中國電影製片廠經費困難，停拍《武訓傳》。
1949年2月，上海崑崙影片公司購置了《武訓傳》的攝制權。經過一番曲折，直至1950年12月才終於完成，於1951年初上映。
這樣一部歷時三年，從國民黨時代開拍、到共產黨時代完成的影片，作者為了使影片切合新形勢，一頭一尾，加上一位女教師的旁白：
今天，我們解放了，我們的政府給了窮人充分受教育的機會，翻了身的人，不再做睜眼的瞎子。今天我們紀念武訓，要辦好我們的義學，掃除文盲，提高文化。
中國的勞苦大眾，經過幾千年的苦難和流血鬥爭，才在為人民服務的共產黨組織之下，在無產階級的政黨的正確領導之下，打倒了帝國主義和國民黨政權，得到了解放！
我們紀念武訓，要加緊學習文化，來迎接文化建設的高潮！
編導盡量把這樣一部構思、創作於舊時代的作品，適應新時代的需要，用心之良苦，可見一斑。
影片上映之後，最初的三個月，《武訓傳》得到一片讚揚，各報紛紛發表文章給影片以好評。《大眾電影》雜誌還把《武訓傳》列為1951年十部最佳國產片之一。
作為「電影指導委員會」的委員，江青看了《武訓傳》，彷彿眾人皆醉她獨醒，她看出了《武訓傳》存在「嚴重問題」。她又一次向毛澤東吹風。
毛澤東調看了影片《武訓傳》，他認為這是一部宣傳資產階級改良主義的影片。
毛澤東的意見，使江青萬分欣喜。她有了「尚方寶劍」，便對周揚說：「《武訓傳》是一部宣傳資產階級改良主義的影片，應該進行批判！」
跟上一回一樣，江青只是說出毛澤東的意見，並沒有說明這是誰的話。
周揚仍不以為然，以為那是江青再一次挑刺，便頂了她一句：「你這個人，有點改良主義，沒有什麼了不起嘛！」