互聯網改變了商務交易的模式。它將世界各地的買家和賣家聯繫在了一起，開創了一個全新的交易市場，購物流程變得更加簡單、方便、快捷。目前全球大約有50％的消費者在網上購物，這個份額以每年1％的速度增加。「立即購買」「一鍵付款」「隔天送達」，以這樣的模式搭建起了數以億計的電商消費市場；然而，在一路飆紅的交易量背後，也悄然滋生了另一個市場，在這個市場中任何物品——不論合法非法——都可開架銷售。
2014年，來自世界43個國家的8萬名吸毒者參與了一項調查，調查顯示，越來越多的人會利用網絡來購買毒品。在英國，約有20％的吸毒者稱，他們的貨源來自網絡交易，而且大部分人都是去同一個地方採購。我從不碰非法毒品，也從未在任何途徑購買過，直到今天早上，一個看似平平無奇的白色信封送到我家門口，裡面裝著少量的高純度大麻。僅靠鼠標輕輕點擊幾下，我就完成了過去的三年中全世界約有15萬人都做過的事情：在網站「絲路」購買毒品。
早在eBay和亞馬遜問世之前的1972年，斯坦福大學和麻省理工學院的學生們就完成了第一筆線上交易。借助人工智能實驗室的阿帕網賬戶，斯坦福的學生向同輩售出了份量很少的大麻。就是這小小的一步，卻引領了極為矚目的發展潮流。上世紀90年代間，成群的毒販會時不時地出現在線上毒品討論版面中，向毒品行家們販售品質優良的麻醉藥物。這種特殊的買賣方式至今還有，大多在一些處方藥的論壇裡可以見到。在21世紀初，首家大規模的網絡毒品市場出現在表層網絡：農民市場（The Farmer's Market）只支持通過電子郵件提供買賣服務，當時販售的貨品主要是致幻劑一類的藥物。FBI的公訴書中記載，2007年1月至2009年10月間，農民市場已完成近5000份訂單，交易額達百萬美元，客戶範圍涉及全球25個國家。而就在2010年，農民市場已成為一個Tor的隱匿服務應用。
現如今，還在運營的Tor隱匿服務網站有將近4萬家。借助極為複雜的流量加密系統，Tor為這類未經審查的隱蔽市場提供了絕佳的生存之處。儘管許多隱匿服務是合法的，但縱觀全網，約15％的網站都與非法毒品有關。
2010年11月27日，一位叫altoid的用戶在表層網絡迷幻蘑菇論壇「Shroomery」中寫下這麼一段話：
我發現了一個叫「絲路」的網站，是Tor的一個隱匿服務，可以匿名買賣任何東西，我在考慮買點什麼，但還是想問一問這裡有沒有人曾聽說過它，或者給點建議。
兩天後，altoid出現在加密貨幣論壇bitcointalk.org上，發出了同樣的疑問：「有人聽說過網站『絲路』嗎？它有點像是匿名版的『亞馬遜』，我覺得他們好像不賣海洛因，但會賣點其他的東西。」他在最後放了一個博客鏈接，詳細介紹了這個網站：已上架的產品有致幻劑、迷幻蘑菇和搖頭丸，用戶需要以買家身份登錄，或者選擇「成為賣家」。一語引起軒然大波，於是在2011年春天，有一部分人註冊成為賣家，同時也吸引了一小批顧客完成購買。同年5月，「絲路」的產品種類增至300多種，幾乎全部都是非法毒品。而網站成立以來最大的一波購買潮出現在2011年6月，知名網絡雜誌Gawker報道了這家新興的匿名百貨市場，此後反響十分熱烈，數千名顧客如潮水般湧入。
新用戶入駐以後，發現這裡完美地替代了「農民市場」這類組織鬆散且十分業餘的購買模式，也不像論壇散戶買賣那樣具備高風險性。就像altoid說的，「絲路」的界面及流程設計非常專業。頁面左邊是架上產品的分類，點進去後分別是每一類產品的展示圖片。此外，賣家信息也展示得非常全面，每個賣家都附有一小段個人介紹及聯繫方式。「消費者投訴」的頁面位置十分醒目，「購物車」的標識也非常顯眼，還會顯示賬戶餘額。而在這無可挑剔的頁面背後，則是極為精密的安全系統。「絲路」只能通過匿名瀏覽器Tor進入，且只支持比特幣購買，訪問者最好選擇用暱稱註冊登錄。買賣雙方的交易過程都由PGP進行加密，閱後即焚。2011年6月，網站專門成立了一個安全論壇，為網站用戶提供更高效便捷的交流平台。
除了界面友好以外，網站的運營管理也十分講究。2011年10月，altoid再度回到bitcointalk.com，然而他不再是當時那個好奇的潛在客戶，而是以網站核心用戶的身份「招賢納士」，為這家迅速成長的網站尋找一名靠譜的IT程序員來維護網站。在當時，一支3到5人的管理團隊就可以保證網站順利運營，處理買賣雙方糾紛，解決爭端，替網站簽署執法部門的相關文件等等。這些管理員需要每週向總監——用戶名為Dread Pirate Roberts（DPR）的人——上交週報，雙方通過Tor的聊天功能以及內部郵件系統進行溝通，週報內容需要涵蓋已完成事項、待解決事項、請求批准的項目以及個人離職等信息。「絲路」的收益全部來自網站交易額，管理員每週能夠拿到1000到2000美元不等的薪水。
儘管期間遭遇了黑客入侵、賣家被捕以及手續費比率問題的爭執（2012年1月，網站宣佈調整交易手續費，是矛盾最為尖銳的一次），「絲路」仍屹立不倒，保持著平穩發展的狀態。據FBI的數據顯示，截至2013年7月，網站交易額突破12億美元，已有4000名匿名賣家通過「絲路」平台將貨品銷往世界各地，匿名消費人數高達15萬名。據傳，DPR僅憑手續費一項，每日可進賬2萬美元。
「絲路」是有史以來最為精密的網絡毒品市場。而在背後支撐這項計劃的動機，並不只有經濟利益。用戶首次點擊進入「絲路」首頁時，一則來自DPR致訪問者的消息便會彈出：
我想要花幾分鐘告訴你什麼是「絲路」，以及如何使用網站才能使利用價值最大化。
從名字開始吧，原本的「絲路」，是一個連接歐、亞、非三大洲的貿易線路，在維繫各大洲的經濟和文化聯繫中起了不可忽視的作用，同時在貿易公約下促進了各地區的和平與繁榮。因此，我希望新一代的「絲路」能繼續做到這一點，為交易雙方提供一個安全的交流平台，達到互利共贏。
DPR，即Dread Pirate Roberts的名字來源於1973年出版的小說《公主新娘》，在這本書裡，海盜並不是指某個人，而是向繼承人依次傳遞姓名與名號的一群人的代稱。選擇這個名字是有原因的，即「絲路」本質上是一場運動，DPR在2012年6月曾寫下：「我們不是一群該被稅務和政府監控握在掌心的禽獸，人類精神的未來該是無拘無束、狂放不羈的！」
一個橫跨所有Tor隱匿服務論壇的活躍生態系統，正圍繞著「絲路」漸漸發芽，影響範圍甚至延伸至4chan和Reddit等表層網絡，這裡聚集了一批同道中人：自由主義者、比特幣狂熱者和毒販，他們每個人都有各自的理由，都想為建立不受管制的網絡市場出一份力。這個群體長期監控「絲路」市場，檢查安全漏洞，以及相互交流最新發現。我聯繫上了其中一位管理員，他曾在「絲路」運營過後來被迫下架的熱門Reddit小組，他告訴我：「這裡的人一致認為政府不該剝奪人們對毒品的處置權，對他們而言，『市場』像是一處港灣，買家也好，賣家也好，都應該享有這種自由，以現實生活中不可能實現的方式表達自我。」
2013年，形勢大變。雖然網站管理員及「絲路」社群已足夠小心謹慎，然而依然沒有排查出在此臥底的FBI探員，該探員自2011年11月就在「絲路」購買過毒品，還跟蹤過DPR以及其他賣家和網站管理員。2013年10月1日，他們在舊金山圖書館以毒品流通、姦殺、黑客入侵、洗錢等多重罪名逮捕了29歲的羅斯·烏布利希（在本書寫作時烏布利希仍拒不承認以上指控）。FBI認為，眼前的烏布利希就是DPR。
烏布利希擁有本科學歷，自稱是自由主義者，逮捕之前一直以化名約書亞·特瑞的身份居住在圖書館附近的合租公寓中。他跟室友謊稱自己剛從澳洲回國，從事貨幣交易的工作。FBI聲稱，從烏布利希的電腦中繳獲14萬4000枚比特幣（價值1億5000萬美金）。此後，他們又在英國、瑞典、愛爾蘭、澳大利亞及荷蘭等地逮捕了眾多「絲路」高層員工及賣家。
烏布利希被捕不久，「絲路」的頁面對訪問者發佈了一條新通知：「這家隱匿網站已被FBI掌控。」消息迅速傳開。4chan網站/b/板塊的一位匿名用戶寫道：「竟然有這種事，我靠我靠我靠我靠！」隨後附上了閉站的數分鐘前FBI通知查封該站的截圖。另一人回復：「你們知道這是什麼意思嗎？現在不僅是戀童癖沒有比薩（兒童色情圖片的隱晦說法），或者我們沒有毒品的問題了，我們失去了每一處能避風的港灣。」儘管「絲路」論壇在網站之外的其他服務器中得以正常運作，但整個論壇上下已人心惶惶。
難道一切都將終結嗎？並不。烏布利希被捕的7天後，「絲路」的另外一名管理員，自2013年2月起工作至今的利伯塔斯出現在論壇，寫下了以下內容：
女士們先生們，很高興告訴大家，我們有了新家……讓法律條規去見鬼吧！我們就是要宣告世界，才不會讓殘暴的政府踐踏我們的自由！
「絲路」升級為二代版本後王者歸來——一個全新且安全係數更高的網站。利伯塔斯計劃在一個月內將網站上線運營。為了營造誇張的效果，臨時的「絲路2.0」登錄主頁上還放著造假的FBI查封通知的圖片。利伯塔斯和其他管理者加班加點，採用一代網站的源代碼重新建站，並在網站裡復原了許多老賣家的鏈接網址。雖然有許多用戶不滿閉站之後，賬戶內的比特幣也不翼而飛，但大部分人還是希望網站能夠盡快恢復運營。利伯塔斯的同事伊尼戈「抱怨」每天都會收到來自賣家的郵件轟炸，希望網站重新開張，為此他還在論壇公開致歉：「我們正在盡最大努力，以最快的速度讓網站恢復原樣。」
一個月後，他們準備好了。正如DPR所代表的含義一樣，全新的Dread Pirate Roberts（在寫作本書時，DPR的身份仍是個謎）接過了前者的傳遞棒，再次出現在了「絲路2.0」。2013年11月6日早上，DPR發表推文：「你永遠無法扼殺『#silkroad』的精神。」緊接著，他來到論壇，發佈了這樣的消息：「重獲新生的『絲路』，等你們回家，歡迎來到自由之地……」「絲路」再次上線運營。
然而，儘管利伯塔斯和伊尼戈做出了最大的努力，但如今的「絲路」大勢已去。在過去，它並不是暗網唯一的毒品市場，僅僅是份額最大的一家。許多網站對此早已垂涎欲滴，自2012年來便有諸多競爭對手浮出水面，包括「重裝黑市」（Black Market Reloaded）以及「俄羅斯匿名市場」（the Russian Anonymous Market Place）等。2013年10月，「行業老大」的突然消失在業內引發了長達六個月的不安與騷動。在此期間，新的市場網站在開張、黑客入侵、強迫閉站、重新開張的輪迴中不斷徘徊。甚至有許多市場是專門騙取買家比特幣的釣魚網站。在FBI查封網站之後，大批「絲路」用戶轉而投向了「綿羊市場」（Sheep Market）的懷抱，但活躍了沒多久，「綿羊市場」就莫名其妙消失了——要麼被黑客入侵，要麼被迫下架，關門大吉的同時也帶走了所有用戶的比特幣。2014年2月的第一周，呼聲很高的烏托邦市場正式成立，但不到兩周就被荷蘭警方下令撤除。習慣了穩定可靠的「絲路」買家和賣家們，在尋找值得信賴的下家時可謂吃盡了苦頭。
一種偏執和懷疑的情緒籠罩著全網。這一仗看似是政府的勝利，但好景不長，直到2014年4月，各個市場漸漸安頓下來，值得信賴且可靠性高的三大巨頭網站出現，且慢慢發展壯大，其結果就是，人們在網絡中販賣更多的毒品。與此同時，市場秩序也建立起來。2014年的1月至4月間，僅「絲路2.0」的成交量就超過了10萬單，一掃之前的陰霾。
自從「暗網市場」誕生以來，可以想像，互聯網上下充斥著各種爭議騷動及恐慌情緒。《悉尼先驅晨報》曾在2011年發文痛批「網絡毒品市場的氾濫，政府已無力阻止」；2012年，《每日郵報》也稱「絲路」為「網絡世界中最黑暗的角落」。美國國會參議員查爾斯·舒默曾於2011年要求立案調查「絲路」，並稱該網站的做法是「有史以來最卑鄙無恥的網絡毒品販賣方式」。然而，網絡毒品市場的存在並非什麼新鮮事，比起這個，網站本身的運作機制更令人震驚。在暗網市場的環境裡做生意，需要承擔高風險。買家與賣家的交易都是匿名進行的，且雙方從未在現實中見過面，也不存在中間人對交易過程進行監管，假設賣方或者網站想要私吞貨款，也沒有機構或個人能夠擔保買家的權益。暗網市場的所有交易都是非法進行的，還需時時面臨執法機關強行下架的風險。然而，儘管不利因素眾多，暗網市場的生意依然紅火，這究竟是怎麼做到的？
在路上
使用一般的瀏覽器，是絕對無法進入暗網市場的。正如其他Tor隱匿服務一樣，只有匿名瀏覽器Tor才能打開這些網站。2014年推出的一款非加密瀏覽器Tor2Web，用戶可以憑此進入隱匿服務應用，然而因為瀏覽器本身無法隱藏用戶的IP地址，使用人數少得可憐。因此，感興趣的買家用戶轉而選擇從隱匿維基中的鏈接入口，或者通過暗網的其他搜索門戶網站跳轉進入這裡。
我點開一個熱門檢索網站，首先觀察到的是，暗黑市場的數量之多以及上架毒品種類的繁雜。目前，暗網中還在運營的市場網站至少有35家，讓人眼花繚亂難以選擇。大多數人每天都在面臨這樣的選擇困難。
《網絡的影響》的作者納薩莉·納海是研究網絡說服力（online persuasion）的專家，她提到大眾會因為「信任線索」（trust cues）對網絡做出下意識的判斷。一般來說，如果網站設計優良，比如內涵豐富的logo標誌及對稱的排版，功能簡單且使用方便，人們就會傾向於信賴這家網站。因為這意味著，屏幕之後的設計者為打造網站花費了許多精力。納海進一步提到，對用戶來說這也是一項可靠的測量指標，以便決定是否可以信任並使用這家網站。許多大型電子商務公司在網站的設計和優化上願意投入數百萬美元的經費，暗黑市場也不例外，每一家都採用醒目的logo，以及獨特的品牌理念。2013年11月，「絲路2.0」重新上線時，沿用了一代絲路眾人所知的綠色logo——騎在駱駝上的阿拉伯商人；The Agora Market的logo是一個戴著面具、揮著一把槍的強盜；The Outlaw Market網站的頭圖則是一名牛仔的形象。在欄目設計層面，所有的網站無一例外，都有這樣的基礎配置：個人檔案頁，賬戶，以及產品列表。根據納海的理論，這些符合消費者心理預期的信息欄目都屬於「信任線索」的範疇。
暗黑市場跟其他市場沒什麼不同，吸引顧客上門是網站的頭等大事。2013年4月，「絲路」的競爭對手亞特蘭蒂斯（Atlantis），制定了十分強勢的營銷策略，要跟「絲路」搶客源。對此，網站管理員這樣解釋道：「你得讓顧客心甘情願地從原市場遷出，為此我們嘗試了各種辦法：高安全係數，收費低（賣家入駐費及手續費），網速快，保護消費者權益以及用戶反饋機制等。」每家網站都有自己的獨特賣點：「海盜市場」（The Pirate Market）的網站上附有一個剪刀石頭布的賭博小遊戲，以及反饋按鈕：「點擊這裡告訴我們你對網站的意見。」
暗黑市場的生存之道，僅憑醒目的logo和歡迎郵件是遠遠不夠的。「綿羊市場」極富設計感的頁面也沒能抵擋閉站的命運，還帶走了買賣雙方價值近4000萬美元的比特幣；2014年2月，「絲路2.0」遭到黑客入侵，損失的比特幣數量價值約270萬美元。為了找到真正可靠的網站市場，我決定到暗黑市場論壇尋找答案。如果你害怕碰到釣魚網站或者擔心被不良賣家忽悠，論壇絕對是你學習深造的不二選擇。在表層網絡有很多研究暗黑市場的Reddit帖子、用戶的個人博客以及專業論壇，用戶可以在此分享經驗，及探討各類網站的安全性能。
不過「絲路2.0」仍是大眾的熱門選擇。我看到很多帖子都在讚賞網站管理員對2014年2月的黑客事件作出的極為敏捷的反應：網站新上任的管理員立即承諾將向損失慘重的賣家提供補償，且在事情解決之前絕不收取交易手續費。截至2014年4月，管理員宣佈網站已還清一半的比特幣損失。此外，「絲路2.0」旗下不僅入駐的賣家數量最多，商品種類也最為齊全，高達13000種，排名第二位的市場The Agora Market僅有7400種。正面營銷，品種齊全，安全可靠，憑藉著三點，我決定就是這家了。
賣家與產品
註冊「絲路2.0」的過程十分簡單。填寫用戶名、密碼、驗證碼，就搞定了。登錄成功，網站首頁顯示四個字：「歡迎回來。」
論壇說得沒錯，一進網站，我就被眾多的選擇搞得眼花繚亂。線上共有870個賣家，毒品種類多到讓我瞠目結舌。在眾多的迷幻藥中，我找到了4-emc、4-mec、5-apb、5-it、6-apb、butylone、mda、mdai、mdma、methylone、mpa、pentedrone等。網站的商品類別不僅限於毒品，還有一些酒類、仿製藝術品、書籍，以及一些售價40元的百元星巴克購物券，全套《黑道家族》音像製品，價值100美元的水族館代金券，偽造的英國出生證明，偽造的購物卡，還有一個叫作「PayPal笑到最後——PayPal使用終極指南」的產品。
暗黑市場的貿易規模至今仍是不解之謎：說到底，該如何收集數據呢？2014年初，絲路2.0的一位匿名用戶利用精密的運算技術，搜集到了2014年1月至4月初為期99天的12萬筆詳細的交易記錄，並把這些資料打包後放在一個私密「絲路」論壇上，這是目前為止市面上最完整的「絲路」交易資料。
暗黑市場中最受歡迎的，自然是毒品。大麻位列暢銷排行榜第一名（佔據已售產品的28％），可卡因位列第二（19％），之後依次為搖頭丸（18％）、電子產品（14％）、大麻脂（12％）以及全類大麻（8％）。不過只要產品足夠獵奇且價格適中，不管是什麼都能一售而空。
絲路2.0中最暢銷的產品類別（2014.1—2014.4）
產品價格（美元）賣出件數（99天內）澳洲純羅氏安定10×10毫克422401000份2毫克阿普唑倫1050193易初蓮花超市優惠券套裝（偽造代金券）84190庚酸睪酮10毫升美版40187真人秀之王（色情網站）高級賬號 10142澳洲正版安定片10毫克5.25117這裡是貨真價實的國際市場，儘管賣家基本上都是來自美國（33％）、英國（10％）、澳大利亞（10％）這些國家，然而大多數賣家都希望產品能銷往世界各地。
暗黑市場是由一小部分巨頭賣家以及許多星星點點的零售商組成。根據2014年1月至4月間的交易數據，21位賣家共計賣出了1000多件商品，銷量不足100件的賣家有418位（網站最活躍的賣家在此期間賣出了3592件商品）。從已知867個賣家的總計銷量可知，一般賣家的銷售量在178件左右。
通過對銷量最高的賣家以及每件產品的售價進行交叉分析，大致可以計算出銷量最高的賣家營業額是多少。
營業額：絲路2.0賣家排行（2014.1—2014.4）
店 名產 品全部營業額（美元）The Drug Shop主要為可卡因，海洛因以及K粉6964776Heavenlost可卡因，搖頭丸713564Solomio海洛因，大麻，可卡因232906Hippie主要是大麻和一點搖頭丸231711VikingKing搖頭丸，迷幻劑204803PantherRed冰毒（快速丸），可卡因，搖頭丸，大麻147450Thebakerman可卡因，搖頭丸140596然而市場中大多數的賣家並不能達到這樣的營業額。我選取了9家銷量介於上述數據中間的賣家，他們每月的營業額在1萬到2萬美元不等。假設以批發價格的兩倍進行估算，這些賣家每年的收入在6萬至12萬美元左右，這麼一看數目非常可觀，而且這些賣家還不算是市場巨頭。這表明「絲路」的大部分賣家並不是大型貿易集團，更多的是一些中級市場或零售商。（數據顯示，在英國中級賣家的收入可達到1.5萬至2萬英鎊，一些大的零售商則掙得更多。）市場的部分賣家已在業內混跡多年，且與供應商保持著長年的合作關係，這些人只不過是將線下的交易流程搬到了網上而已。不過「絲路」也吸引了許多新人入市，比如24歲的埃斯，自2012年起他便在「絲路」售賣自製大麻，加入了暗黑市場的賣家大軍：「我一天能接到10到20個訂單，所以一周大約能成交70到100單。」這裡還有一些非法售賣處方藥的專業藥師。2011年，安傑利娜在雜誌Gawker上看到了一篇關於「絲路」的報道，當時的她還在經營一家中型企業，在瞭解一點行情之後，她便和幾個朋友一起接下了這門生意。2011年至2012年的短短一年間，安傑利娜就完成了1萬筆交易量，運營模式不過是簡單地從供應商拿貨然後放在市場上進行售賣。對此安傑利娜表示，雖然這門生意很賺錢，卻並不是什麼光彩的行業，她在2012年接受Mashable雜誌採訪時，說道：「我們既是進口商、製造商，同時也負責打包發貨，整個流程就像是一個小型互聯網貿易公司。」
數字信譽
如果人們想在線下購買毒品的話，選擇非常有限，不僅有地理條件的限制，還需要找到靠譜的賣家。但是「絲路」卻可以為消費者提供諸多選擇的空間：數千種產品，上百個賣家，橫跨多個平台，競爭十分激烈。這是所有線上平台都會面臨的一個問題，解決方式也如出一轍。消費者權益聯合組織、國際消費者協會的負責人盧克·厄普丘奇表示：「如果沒有用戶評價體系，合法的電子商務平台是無法繼續運作的，評價機制有利於消費者做出更理性的選擇，也有助於打響商家的名聲。」根據國際消費者協會的數據顯示，在英國，88％的網購者在進行購物決策時都會考慮商品的評價好壞。
加密系統及比特幣為「絲路」的誕生提供了有力的技術支持，然而比起這個，更重要的是用戶的評價。每家毒品市場都有評價機制，一般來說用戶會以滿分五分制為基準進行打分，還可以撰寫評論及購物體驗，認真撰寫評價是每個買家的責任和義務。在「絲路2.0」的討論論壇上，有位經驗老道的買家在寫經驗帖時曾說：「其他買家在進行購買決策時可以依據你的評論作為參考，幫助他們更加瞭解商品的詳細信息。在撰寫評價的時候，記得把購物時間、產品質量和數量以及賣家提供的各項服務一個不落地寫進去。」
我決定買一點大麻，體驗一下全套的購物流程。然而這裡一點都不像是網絡世界的一角：廣告推薦的大麻品類超過3000種，有200多個賣家供你挑選。我開始仔細瀏覽不同賣家的商品評價，試圖找到其他網友認為「值得信賴又可靠」的信息：
1/5：賣家就是個騙子！我買的明明是大麻脂，他給我發的全他媽是石蠟！整整40克！都別在這家黑店買！（20克印度大麻）
這家不好。通過多家打探和對比，最終我找到了比較靠譜的一家——Drugsheaven，發貨地為海外，店面網站上寫著：「性價比最高的大麻，品質如一。」更值得一提的是，這家店還有退貨政策以及頗為詳細的相關條例。Drugsheaven有一系列各種各樣的產品：Amnesia Haze，Cheese，White Widow，SoMango，Bubba Kush，Olympia，Messi，Marlboro Gold Stamp，Marlboro 15 Stamp，Gold Seal Afghani，Polo Polm，Lacoste Polm，Ferrari Polm（以上均為毒品品類）等。我仔細看了看他家的評價，在過去24小時內的五星評價有十幾個，4個月內的評價總量也超過了2000條，星級都在4.8至5之間。
第一筆訂單莫名取消了……又重新發了一次，很滿意，這是「絲路」最棒的賣家之一！！賣家人很好很耐心，會回購的︰）推薦給大家……五星五星！
當然，偶爾也會出現差評（不過是百分百不可信的那種）：
從沒收到貨……不過還是相信賣家，再買一次吧。有時特殊情況也會發生，這就要看人品了。
而針對買家，市場也有打分評級的機制：打分的標準取決於他們在網站的消費金額以及退貨記錄。雖然買家的信譽高低很重要，不過對賣家而言，信譽等級就是一切。相比之下，店舖名稱、規模大小以及賣家承諾在信譽等級面前變得一文不值。
匿名市場及信用機制的構想，以及如何在匿名的世界中建立信任的問題，與賽博朋克成立之初的想法如出一轍。不過他們心裡都清楚，如果網絡世界中的個人都是匿名狀態，也就意味著無人可信。今天有人能用假身份在網上招搖撞騙，明天就能切換一個賬戶繼續作案。賽博朋克的想法是，人們可以依托網絡建立長期的虛擬身份，這個網絡身份並不能與「現實世界」的個人身份產生聯繫，而是有自身長期建立起的獨立人格及聲譽。賽博朋克的聯合創始人蒂姆·梅曾在1988年的《賽博無政府主義自白》中提到，在未來無政府主義的數字文化中，「個人名聲遠比今日的信用等級要重要。DPR創立的『絲路』最為成功的一點就是市場本身的良好聲譽，這是他花費兩年時間通過一筆筆成功的交易數字所換取來的，而此面具背後的人究竟是誰，這根本不重要」。
正如同亞馬遜和eBay的經營理念一樣，正面積極的口碑和影響力需要長時間的積累。一代絲路閉站之時，那些賣家不僅丟失了原有的貨幣和銷量數據，同樣消失不見的還有他們的信譽口碑。2013年10月，一位賣家向網站「絲路2.0」抱怨：「我們很多人都花費了大量時間，就是為了提高交易量和賣家賬戶的銷量數據，這些數據有沒有可能恢復之後，轉移到新的平台上？」對此網站回應道：「抱歉，我們並沒有備份。」所有的舊數據都隨著網站下架被抹掉了。「恐怕現在大家都要從頭再來了，」另一位管理員說，「通過額外的買家服務及高質量的產品讓消費者一眼認定你，重建店舖的信譽和口碑，這都是賣家應該做的。」市場的油水這麼大，且只有良好的評價才能從中分得一杯羹，於是有些賣家開始對評價環節動起了心思。最常見的方法就是用小號刷好評，向對手賣家惡意差評，僱傭水軍刷評價，甚至向買家免費贈送商品來換取一個好評。不過網站內部也自發形成了一套監督機制，許多用戶會主動揪出那些不良賣家。「謠言粉碎機」（Rumour Mill）是「絲路2.0」上人氣最高的論壇，專門用來討論賣家及產品的地方。在「謠言粉碎機」的帖子中，關於評價和產品的罵聲不絕於耳，不良賣家也常常被掛出來群嘲。一位受害者買家說道：「卡普·傑克就是個騙子專家，他的網名叫金·喬伊，在這兒坑蒙拐騙很久了，一直篡改賣家資料讓人誤以為他有高純度的#4海洛因庫存，要價每克170美元……大家保持理智，離這個傻逼賣家遠點！！」論壇的人會經常湊在一起，曝光不良賣家。有一次，買家們聚在一起曝光賣家theDrugKing自己刷好評的行徑，其中一位買家寫道：「我一開始看到這家店的時候，還是零評價，沒過幾個小時就有好幾個評價了，而且評價人都只有6到10單的購買記錄。」其他人也開始紛紛拿出證據，「雖然他想偽裝成來自不同買家的評價，不過很多評價都有相似之處，什麼『很好的體驗』『超讚的體驗』『瘋狂的體驗』『絕佳的體驗』之類的。」最終，theDrugKing被舉報到管理員那裡，個人賬戶也被封了。一位心懷感激的買家表示：「曝光這家店真是正確的決定！」
以口碑聲譽為基礎的交易，催生出了一個強有力且以消費者為主導的非傳統型的自我監督體系，這樣一來，消費者會對想要購買的商品有更加全面和詳細的瞭解。試想，如果你在街頭小店裡購買毒品，一來對產品的真偽不甚瞭解，二來出了問題也無人求助。這也是為什麼大街小巷裡購買的毒品質量會參差不齊：在線下店裡買到的可卡因，平均純度應為25％，然而實際上卻只有2％，因為中間商和一些毒販會摻雜一些苯佐卡因，導致純度下降。2009年，對繳獲的搖頭丸的一項分析顯示，其中約有一半的搖頭丸裡並沒有迷幻成分，而是一些咖啡因和苄基哌秦。如果在不知情的情況下吃下這些藥物，可能會產生致命後果。例如2009年10月，蘇格蘭的47位吸食者因服用一種純度不足的海洛因而感染炭疽病，事件導致14人死亡。
暗網市場卻提供了一個極為先進且為人熟知的解決辦法，評價機制能讓買家以更加安全、系統且可靠的方式知曉產品的品質高低——相信已購買家的評價反饋。當然，暗網市場的毒品價格也是五花八門，不過在某些情況下，還是很有競爭力的：例如2013年10月，「絲路」的可卡因平均價格為每克92.20美元，當時的全球市場行情為每克174.20美元，價格差距高達47％。然而不同的產品價格不一，在這裡大麻的平均價格為每克12.10美元，而全球平均價位在每克9.50美元左右；此外，暗網市場中海洛因的價格格外高，約為美國市價的兩倍以上。但據藥物變革政策基金會的史蒂夫·羅爾斯所說，如果產品質量能夠有所保證，吸毒者願意支付更為高昂的費用。
購買流程
平台有了，賣家也選好了，但我還沒有決定要買哪個商品。於是，我登錄了「絲路2.0」的內部郵件系統想尋求點建議。
我：我是新來的，請問能不能先買一點點大麻？
12小時後，我得到了這樣的回復：
賣家：親，你好！我建議一開始最好少量購買，如果親只買1克也是沒有任何問題的！如果是我的話也會這麼做，期待能與您合作愉快，祝好！
服務態度滿分！我聽取了他的建議，勾選了最小的劑量——1克大麻，花費了0.03比特幣，大約8英鎊（包郵）。點擊「加入購物車」，下一步就是支付了。
支付貨款
市場可以應對所有的問題。危機的降臨即預示著革新的到來。如今的暗黑市場已變得愈發機智。而目前這裡亟待解決的問題就是，如何確保買家不會上當受騙。當你在一些信譽良好的店舖裡挑選商品時，儘管你並不熟悉賣家，也會傾向於在這家店裡花錢買東西。這是因為你十分信賴這類系統的運作模式。像亞馬遜一類的網站已做過各種嘗試，擁有多種機制確保商品質量無憂，且能靈活處理商品糾紛，也會依據法律條約保護消費者權益及遵守貿易準則。
預付也是早期毒品市場（例如「農民市場」等）所青睞的支付方式。買家先提交訂單，付款，之後要做的就是等快遞了。但在暗黑市場，這種方式實在太不保險。「絲路」通過「第三方擔保」解決了這個問題。
每家暗黑市場都有自己的內部支付系統，「一代絲路」的做法是，買家在提交訂單前先在網站創建一個錢包，再利用個人電腦向網站錢包內轉入足夠數量的比特幣。一旦確認訂單，買家就會從該網站的錢包向第三方錢包中支付相對應的比特幣數量，而第三方錢包是由「絲路」的管理員控制的。之後賣家會收到錢已入賬「第三方擔保」的消息，隨即發貨。當買家收到商品時，在網站上點擊確認收貨，錢款便會自動打入賣家的「絲路」錢包。一點開「一代絲路」的主頁，就會跳出DPR給所有新人的建議信：一定要用第三方擔保系統！！！一定一定！！99％的騙子商家都會利用假賬號要求買家直接匯款，或者要求買家在未收到商品的情況下就確認收貨（這類騙局稱之為「提前收貨」）。第三方支付系統（escrow）的概念起源於幾個世紀之前，escrow這個詞來自舊式法語「escroue」，意為一張紙或是一卷羊皮紙。eBay也有選擇性的收費制第三方支付系統，然而這一招在過去的暗黑市場是行不通的，因為保護消費者的概念在此之前根本就不存在。
不過，第三方擔保機制也不是完美無缺的，因為這一切都必須建立在信任毒品網站能夠公正處理比特幣的基礎之上。在「絲路」消失後的六個月間，人們意識到網站可能會遭遇管理員監守自盜、黑客侵入及警方沒收等種種情況，而任何一種情況都讓人求助無門。2014月2月，「絲路2.0」上線之時，之前買賣雙方在「絲路」錢包中儲存的價值250萬美元的比特幣全部蒸發，管理員在論壇中宣佈了這一不幸的消息。除了不斷的道歉之外，他還提到：「『絲路』絕不會再使用第三方支付系統，我認為現在沒有第三方服務能夠確保萬無一失。」此外，他還介紹了一種更為先進和安全的支付方式，叫作「多簽」契約。這種支付方式是指，賣家確認交易後，網站會自動生成一個新的比特幣錢包，賣家確認訂單，買家確認收貨，平台確認交易（如有問題可取消交易）。只有三方中的兩方用PGP密鑰簽署確認之後，貨款才會打入賣家的賬戶。這樣一來，任何一方都不能攜款跑路。「多簽」的作用就像是保險櫃，必須由持有密鑰的三方合力才能打開。交易過程若出現任何問題，買家都可以申請退款。
在某些暗網市場中，已經有新人開始採用「多簽」契約作為支付方式了，目前暗網市場的普遍認知為，如果沒有採用多簽協議，就不值得信賴。2014年3月，有位用戶在Reddit論壇發佈了一條推文，對這種情況進行了總結，標題是「不。要。在。沒。有。多。簽。契。約。的。情。況。下。使。用。或。創。建。任。何。網。站。」：
來吧各位，是時候來復盤一下問題了。還記得《辛普森一家》裡有一集霍默一邊疼得哇哇叫一邊連著五次撞上了同一面牆嗎？如果你註冊了沒有多簽協議的網站，那你的行為就跟他一模一樣……別去他媽的什麼新網站，講真，別去！別因為以下這點原因就跑去註冊：（1）精美的盜版圖片；（2）自稱十分有競爭力；（3）自稱與眾不同；（4）自稱仁義慷慨；（5）名字奪人眼球；（6）自稱是喇嘛轉世；（7）使用花樣營銷手段。只有使用像「多簽」協議這種安全手段的網站才值得信賴。如果你還被騙，那你就是真蠢了，騙子會認為像你這樣的「肥肉」實在太好賺了。
管理員也同意這個說法。「多簽協議是唯一一個能夠提供長期保護的方法。我強烈要求我們的程序員為那些經常使用比特幣的用戶們，加強多簽協議的技術支持，如果技術過關，獎金不是問題。」當用戶面臨著眾多無法信任的市場選擇時，多簽協議的作用遠遠超出想像。它是反抗中央管控系統的強有力武器，也為消費者權益提供了另一層保障。
暗黑市場總能在不斷的挑戰中重獲新生。比特幣的匿名程度其實並不像大家所想的那樣。由於技術本身的特性，每次交易過程都會被記錄在公共的區塊鏈上，以防記錄的二次出現。因此，如果將比特幣直接從個人賬戶轉入「絲路」錢包，這一筆交易也會被區塊鏈記錄下來。當然，我的隱私並沒有洩露出去，因為沒人知道這個比特幣賬戶是在我的名下。然而，有研究者發現，通過對交易記錄數據的精密分析，某些交易是可以去匿名化的。如果使用現實世界的銀行賬戶與比特幣錢包有交易往來，這也是大多數人的選擇（包括我在內），這類比特幣交易就不可能進行匿名的操作，這與直接使用信用卡並無差異，可以很輕易地查到付款人信息。
於是技術人員研發出了「混合」服務，即把比特幣發送到一個中央管控的錢包，這個池子會將所有人的比特幣進行打亂混合，並發送到最終的目的地。目前我的「絲路」錢包有正確數量的比特幣，但是這些比特幣並不是我之前傳送的那些，因此其他人也並不能通過比特幣追蹤到我的定位。這種做法相當聰明，只憑一個小小的微型洗錢系統就可以做到。不過它同樣面臨著中央管控系統的通病：你仍然需要將你的錢托付於值得信賴的個體。此外，混合服務要收取小額的使用費，因此其他技術人員也在致力於開發出免費且開放式的重組服務。「混幣」（CoinJoin）的運作原理也十分相似，不過並沒有採用中央管控的機制，而是讓匿名用戶把貨款放在一個臨時地址，只有三方都確認交易之後才將交易混合併發送到指定目的地。
技術和服務仍在不斷地進步，社群內的許多用戶還在尋找更優化的方案。當我開始寫作本章時，我試圖去理解社群中的人們，如何在幾乎不可能的情況下打造出眾人所深信不疑的平台市場，然而最終的結果卻恰恰相反。第三方支付系統、多簽協議以及「混幣」都在致力於建立一個無須相互信任的市場，因為一切都由強有力的加密系統及不受監管的去中心化系統來提供保障。他們所追求的目標，反而是建立一個毫無信任的市場。這些市場的未來並不是像「絲路2.0」一樣的中央網站，而是一個個去中心化的網站，產品清單、發送消息、支付訂單和評價反饋都是獨立運作，無須受到任何中央機構的管控，也不必遭受審查制度和閉站威脅的牽制。
當然，法律監管部門是不會對此坐視不管的。毋庸置疑，他們極有可能強迫網站關門，然而更有可能的做法是，打擊用戶對市場的信心。另外，傳統毒販也不會眼睜睜地看著自己的飯碗被一點點地奪走而坐視不管。也許，他們會將生意搬到網絡上：根據《衛報》2014年對英國毒品的調查顯示，45％的毒販表示進貨渠道來源於網絡。然而互聯網中不乏聰明機智的個人，致力於毒品市場的建立、維護和優化，因為這對於他們來說，意義並不在於毒品本身，而是在數位自由之爭的前線中捍衛個人的尊嚴。
終於到了最後一步：將準確數目的比特幣轉入賣家賬戶，點擊「付款」，緊接著就跳轉到另一個新頁面，顯示一行消息：「您的交易已完成！」
隱密手段
然而還有最後一項才能過關：確實收到訂購的商品。即便是再高超的支付系統和混合服務，要想收到商品，我仍需提供一個真實世界的收貨地址才行。有的人會選擇提供「卸貨地址」（drop address），即一間郵箱仍可收件的廢棄房屋。不過大多數人，包括我都會選擇直接送到家門口，選擇相信「隱密手段」的力量。通常買家會依據賣家的發貨速度、便捷程度及產品包裝的精密程度進行評價。儘管商品評價中沒有買家提及賣家的隱密手段，以防引起有關部門的注意，不過我從一家論壇中瞭解到，這位賣家的做法廣受好評，事實也確實如此。
就在訂單送出的5天後，一天清晨，我在家門口收到了一個白色信封，大小跟明信片差不多，不過要沉一些，外部包裝的是泡沫紙。之前我曾用PGP密鑰登絡過的網站用戶名和地址信息，印在一張小貼紙上面。這個信封從視覺和觸覺上看，都像極了我之前收過的任何一個普通包裹。信封裡面的商品被仔細地密封好，克數也沒錯，而且經由我一位專家朋友的分析，質量也是十分上等的。
在關閉賬號之前，我必須要做的最後一件事，就是留下簡短的評價：產品收到，與賣家描述一致。4/5。
市場壓力
在「絲路」市場購買毒品的體驗十分愉悅。不僅產品的數量讓人眼花繚亂，還有數不清的商品優惠活動、包郵服務以及額外贈品。賣家的回復也很熱情，且根據我的調查，產品性價比（據說）極高。最重要的是，在這裡，顧客就是上帝。
一直以來，毒品市場總是被地方巨頭所壟斷。暗網市場引入了一個全新的動態運營模式，也就是戰後著名的經濟學家艾伯特·赫希曼所提出的「退出」和「呼籲」的經濟理論，這兩種方法有助於組織內部相互協作，達成目標：對產品和服務不滿的買家可以通過評價體製表達自己的呼聲，並且可以與其他800位賣家中的任何一位進行交易，強迫服務不好的賣家退出市場。這也就意味著，賣家之間必須相互競爭來贏取消費者，且受制於消費者的評價制度。通過明智的支付機制、評價反饋體系以及賣家間的激烈競爭，市場的話語權便從賣家那裡重新回到消費者的手中。在「絲路2.0」論壇的最後幾次發言中，2013年11月，精明幹練的管理員利伯塔斯的發言清楚地證實了誰才是市場的主宰者：
大家好，讓各位忍受回復緩慢的客服，我深感抱歉。我們正在努力整頓，保證以後絕不漏回信息，再次為延遲回復帶來的不便表示歉意。
利伯塔斯
暗黑市場中的「退出」和「呼籲」機制，幾乎完全按照經濟學家的預測在運作：為消費者打造更好的交易平台。在本章前文列出的幾項數據中，最令我吃驚的不是毒品的種類和數量，而是滿意度水平。在12萬條評價中，有超過95％的買家都給出了5分好評（滿分5分）；只有2％的人給出了1分。尼古拉斯·克裡斯廷教授於2012年分析該網站的評價時，也得出了幾乎相同的結論。
一旦以消費者為主導的市場解封，將會帶來一系列的改變：「絲路2.0」、Agora、潘多拉市場（Pandora Market）已在安全性能、手續費率及用戶體驗等方面展開競爭。2014年4月，專為毒品市場研發的搜索引擎Grams問世，該搜索引擎會依據毒品類別輔助檢索出規模最大的市場，方便用戶查詢。最近，Grams增加了趨勢搜索功能，賣家甚至可以為網站及產品購買搜索詞條的排名。
據《暗網中的毒品》作者詹姆斯·馬丁介紹，部分賣家甚至開始打出「營銷牌」，稱自家的可卡因來自「公平貿易」，是「有機產品」或者標榜該產品來自無戰爭衝突的國家或地區。一位毒販寫道：「我們是一群自由主義派的可卡因販賣者，不從壟斷巨頭進貨，也不向警方收購繳獲的可卡因二次售賣。我們幫助秘魯和玻利維亞的農民謀求生計，協助解決了巴西、巴拉圭及阿根廷的化學系學生的就業問題，我們只做公平交易！」
「絲路」關站的6個月間，市場上的競爭對手達到空前數量。我從2013年8月動筆寫作本章，截至2014年4月，市場上的產品種類已是當時的三倍。許多新興市場在2013年底的混沌之中誕生，性能更安全，界面更友好，同時還配備多簽協議、「混幣」功能以及搜索引擎等多種技術支持。當然，總有一天，某些獨立的市場或是賣家躲不開被追查的命運。但是每次落難之後，這只九頭蛇都能夠重獲新生。市場在摸爬滾打中不斷地學習，這些都使得消費者更有底氣，促使產品及網站的品質更上一層樓。也許將來改變毒品產業的並不是「絲路2.0」或是Tor隱匿服務。目前消費者佔據著主導地位，預示著過去的市場模式將一去不再，但這一切對這場毒品戰爭來說意味著什麼，也尚不明朗。2013年10月，國際毒品政策科學中心的一項調查總結了來自全球七個不同的毒品市場的資料，數據顯示毒品戰爭正在走向失敗，如今非法毒品的獲取渠道變得越來越容易。自尼克松總統在1971年宣佈毒品戰爭時，針對毒品供應量的管控就不甚明顯，自不必說毒品的需求量了。暗網市場使得毒品交易更加便捷。然而，這沒什麼值得慶祝的。因為毒品的需求將會大幅上升，不論是合法還是不合法的毒品，都會導致災難的降臨。毒品產業自上游的生產商到下游的販賣者，這條供應鏈的每個環節中都有暴力及貪污賄賂的事件發生。交易鏈越長，暴力和更多的黑暗面行為就越常發生，毒販的錢包也就越鼓，毒品中就會摻入更多七七八八的成分。雖說「絲路」並不能解決所有的問題，但卻可以有效地減少供應鏈的環節。在英國，目前約有7000個有組織的犯罪團伙，其中有一半的組織都涉及毒品貿易。儘管街頭貿易的成本數據難以獲得，但聯合國的一項調查顯示，英國與威爾士地區與毒品相關的犯罪（詐騙、盜竊、搶劫）成本約等於國民生產總值的1.6％，或者等同於約90％與毒品濫用相關的經濟和社會成本。隨著網絡貿易漸漸取代街頭貿易的形式，這類數據也會減少。以往的歷史經驗告訴我們，想買毒品的人，總會有辦法搞到貨源。與街頭販售的方式相比，「絲路」的風險更低，且產品質量更有保障。
網絡毒品市場正在將毒品這項骯髒的產業，改造成一個介於更具權力的買家以及積極配合的賣家之間的單純交易過程。匿名制、比特幣或加密系統並不能確保暗網市場的前程似錦，對「絲路」而言，成功的真正秘訣在於良好的消費者服務。