應該說，李奇微選擇志願軍的補給線下手，說明他的確是一名具有傑出軍事才能的高級將領。在人類漫長的戰爭史上，經常會出現兩軍實力相當，長期相持的局面。這種相持出現在哪個地段，通常有決定性意義的因素是後勤補給而不是雙方將士的戰鬥力。當某一方強行越過相持的一線深入對方腹地，隨即便會由於補給的不足而不得不退卻，如果一意孤行，漫長的補給線足以拖垮一支強大的軍隊，即便是拿破侖那樣的戰神也難免莫斯科之敗。
作為事後諸葛亮，我們可以看到，對抗美援朝戰爭中的志願軍來說，這條相持線劃在三八線上已經是當時中國軍隊補給能力的極限。這並不是說當時的補給能力不能及於漢江以南，而是在美軍瘋狂的空中絞殺下，補給物資根本難以送上前線，常常在路上被摧毀殆盡。
美軍對志願軍後勤線路的絞殺，主要依靠的是其實力雄厚的空軍。朝鮮全境多山，志願軍的後勤運輸主要依靠黑夜通過山間蜿蜒的公路來進行。為了避免暴露目標，幾乎所有志願軍的汽車司機都有一手夜間滅燈行駛的絕技。一般來說，在山地的運輸線較為隱蔽，相對比較安全。不幸的是，朝鮮公路多修建於日占時期，佔領了日本的美軍擁有對當地運輸網最詳細的地圖，這樣，志願軍的後勤交通線對美軍來說近乎透明。所以，朝鮮的公路既是志願軍的大動脈，也是美軍實施空中絞殺戰的主要地點。
仗打到這個地步，前線各部恐怕都要歎息空軍的腿還是不夠長啊。
讓美國人吃盡苦頭的「米格走廊」
但是，在靠近中國國境的地區，為了掩護自己的運輸線，志願軍空軍和秘密參戰的蘇聯空軍遙相呼應。雖然付出了重大代價，但也令「聯合國軍」吃足苦頭。世界空戰史上著名的「米格走廊」就是美軍飛行員對鴨綠江一線空域的綽號，因為中蘇空軍的米格15戰鬥機經常出動，不斷在這裡給美國和其他「聯合國軍」造成損失。
多年以後，仍然有很多專家級人士對志願軍空軍的戰績深表懷疑，認為中國空軍在朝鮮戰爭中畢竟是一支年輕的部隊，且不說文化素養，很多志願軍飛行員參戰時噴氣式飛機的飛行時間只有十幾個小時，遠遠落後於戰場上的美軍飛行員。即使有再高的覺悟和勇氣，如果沒有足夠的飛行小時數支撐，想做的動作到了空中也做不出來。所以，在近年來蘇聯空軍在朝鮮參戰的歷史資料披露之後，經常有研究人員帶有傾向性地將中國空軍的若干戰績歸入參戰蘇軍飛行員的名下。
客觀來說，這種懷疑並非沒有道理，實戰中，中國飛行員在訓練和經驗上的差距表現明顯。1951年1月21日，空四師10團大隊長李漢為志願軍空軍首開紀錄，擊傷美機一架。不過在這個光榮的戰績之外，還有一件令人尷尬的事情--參戰的中國戰鬥機除了李漢以外，幾乎都在敵機沒有進入射程的情況下就打光了自己的炮彈……
而美軍除了飛機數量多，在空中的單機戰鬥力也相當強悍，這和美軍飛行員手中有一款得心應手的戰鬥機-F-86有很大關係。這種優秀的戰鬥機是北美公司出品的後掠翼噴氣式戰鬥機，1949年在美軍中服役，在亞音速空戰時水平機動性能極佳，適合纏鬥。F-86在朝鮮的優異戰績使它名聲大噪，在一些小國甚至一直被使用到九十年代。由於美軍這種強大的戰鬥力，在抗美援朝戰場上，志願軍空軍和參戰的蘇聯空軍付出了沉重代價。
但是，近年來的研究也越來越顯示出，中國空軍在朝鮮的戰績無法抹煞。在朝鮮戰場上，蘇軍先後出動的空軍部隊是七個師，而中國是十個。中國空軍的活動區域比蘇聯空軍更加靠南，更加危險，特別是到了戰爭後期，其戰鬥力已經可以獨當一面。事實上，中國空軍在朝鮮戰場的戰績，即便排除一些誤記，也還是很可觀的。甚至美國方面當時都感歎「中國在一夜之間成為了一個空中強國」。
如果看某些戰例中的表現，中國空軍簡直比蘇聯「老大哥」還能打。在蘇聯空中英雄闊日杜布的回憶錄中，談到朝鮮戰場的空戰中，蘇軍曾經組織了一個由布拉格維申斯基中將負責的「獵人」小組，全部由最優秀的蘇聯飛行員組成，試圖迫降一架F-86拿回去研究，這個傲氣到「告訴我們F-86在哪裡，別的你們就不用管」的精英小組，在和美軍的交手中很不順利，先後損失了著名試飛員久邊科中校等三名優秀飛行員也沒能完成任務。但是，在中國空軍的戰例中，卻經常出現一些類似趙子龍沖長阪坡的場面，比如擊落過五架F-86的蔣道平，就曾經以一架單機主動攻擊四架美機，並當場擊落一架。
這簡直令人覺得沒有天理了：見識過二戰大空戰的蘇聯空軍，多打少都討不到好，憑什麼訓練、經驗都不如對方的中國空軍的飛行員就能玩這種千騎破萬騎的遊戲呢？要說覺悟，人家蘇聯飛行員也是布爾什維克啊！
後來的福建前線空軍指揮所主任、空軍中的傳奇將領曾幼誠，此時就在朝鮮前線邊打邊學，「跟著老大哥學打仗」。根據他留下的回憶分析，當時前線的中國空軍在朝鮮前線打出這種奇怪的現象，除了宣傳中一些可能的誇張以外，原因之一是中國空軍也擁有一款優秀的戰鬥機--米格15式噴氣式戰鬥機。
這樣說似乎有點兒牽強，米格15式戰鬥機雖然是那個時代優秀的戰鬥機，但是與F-86相比，米格-15並不佔優，雙方各有優缺點。蘇聯王牌飛行員組成的「獵人」小組之所以表現不佳，就是因為拿米格15去「抓」F-86就不得不跟它纏鬥，而進行這種短兵相接的廝殺，發動機馬力更為強勁的F-86顯然更為拿手，人家轉彎半徑就比米格15少三分之一呢。
然而，中國飛行員卻不這樣打，他們對付美軍的戰術，是爭取提前發現對方，然後利用米格15垂直機動性更優秀的特點迅速爬高，搶佔高空陣位向美機發動俯衝攻擊。遭到襲擊的美軍飛行員如果沒有被當場擊落，往往利用嫻熟的技術作出五花八門的動作，試圖繞到追尾的中國飛機後面去反守為攻，結果卻發現中國飛機早已蹤影不見。偷襲未中的中國飛行員並不跟美國人比技術，不管你怎樣玩花招，自己只是直接朝上方拉起來，找機會再從上向下重複這種鷂鷹捕雀的遊戲。當然，中國空軍的飛行員並不專門瞄著令人頭疼的F-86來打，那些帶著炸彈執行轟炸任務的美軍飛機更是他們理想的獵物。
這種簡單到有點兒傻乎乎，幾乎沒有技術含量的戰術令美軍十分惱火又無可奈何。說來有趣，「MigAlley」，我們通常翻譯作米格走廊，而英語的原意是「經常有米格出來打悶棍的小巷」，這個綽號可說與中國空軍的戰術十分神似。突然襲來的米格戰鬥機加上它一打一個大窟窿，挨上就要命的37毫米航炮，確實活像突如其來的悶棍。
但是，中國空軍的主要活動空域只能覆蓋平壤以北。這一方面是因為敵強我弱，兵力懸殊，另一方面則是因為當時中蘇空軍的基地都在我國境內，受續航力的限制，空軍無法掩護在三八線附近的作戰行動。
第五次戰役前夕，志願軍總部也曾試圖在朝鮮境內修築機場，作為空軍的前線基地。但由於美軍有計劃的猛烈攻擊，空軍在北朝鮮境內的機場始終無法投入使用。因此，在第五次戰役期間，志願軍前線部隊和相連的補給線上，美軍佔據著完全的制空權。
沒有制空權，給志願軍的後勤補給和前線作戰帶來同樣巨大的困難。