1951年3月初的某天傍晚，拉哈明最後一次凝視著他店舖裡空蕩蕩的貨架，鬱悶地深吸一口氣。其他猶太店舖的老闆大多在許久前就清空店面了，他們把貨大批賤價賣給穆斯林庫爾德人。但拉哈明一直撐到最後，心裡不太相信巴士真的會來。
他的弟弟伊斯拉埃爾推著手推車，從空寂得令人發毛的巷子走來，把最後沒賣完的貨品裝上車。他最近剛娶了美嬌娘娜依瑪（Naima），她是札胡出了名的美人，有著一雙寶藍色的水汪汪大眼，一頭波浪般的金髮亮澤絲滑，就像麥田在風中起伏。拉哈明在夕陽餘暉中彷彿看到高大英俊的弟弟化為一個他在故事中聽過的哈盧基姆（halutzim）——錫安神話中被塑造成開拓者原型的那群魁偉健壯、蓄著短髭的墾殖者。
「我們回家吃飯吧，」伊斯拉埃爾拍掉袖子上的泥土，「今天做的已經夠了。」
「我們在以色列還會一起工作嗎？」拉哈明問，「一家人一塊兒？」
「這就是你現在煩惱的事？」
「我們如果沒能在一塊兒，肯定一事無成。」
伊斯拉埃爾正餓得慌，完全不想被捲入哥哥近日來的陰霾情緒。「上帝自有安排。」他學著父親說話的方式，把每個字的聲音拉長。
「萬一沒有呢？」