如果你在百貨商店或者其他什麼賣東西的地方使用試衣間，你一定要記住了：在你試衣的時候，店家監視你的行動是完全合法的，甚至這種做法是明顯的例行公事。
我之所以知道這個，是因為手頭上正在讀一本題為《隱私的權利》（The Rightto Privacy）的書，作者是埃倫·阿爾德曼和卡羅琳·肯尼迪。書中寫滿了各種令人提心吊膽的故事，說的都是商家和店員如何刺探顧客的隱私，而且還樂此不疲。
監視試衣間行為於1983年被曝光，當時有一位顧客在密歇根州的一家百貨商店試衣服，他發現一位店員居然爬到梯子上通過試衣間的金屬通氣孔窺視他。那位顧客當然極其憤怒，以侵犯隱私為由把商店告上了法庭。結果他輸了官司，州法庭認為商店以監視的形式來防範偷竊，無可厚非。
這位顧客應該不會太驚訝，如今在美國，幾乎每個人都處於某種形式的監視之下。有了各種新技術、偏執狂的老闆和對財富的貪婪，也就意味著成千上萬美國人的生活已經被各種監視方式所滲透，這些方式在十幾年前根本是天方夜譚，完全無法想像。
更糟糕的是，現在還有一大批「信息經紀人」——電子隱私調查員——靠在互聯網上挖掘個人信息換錢來謀生。如果你曾經去登記投票，這幫人就能夠得到你的地址和生日，因為投票登記表在大多數州都屬於公共記錄。有了這樣兩條信息，他們就能夠（賣8塊錢或者10塊錢）提供你想知道的任何人的任何個人信息：法庭記錄、醫療記錄、駕駛記錄、信用歷史、嗜好、購物習慣、年收入、電話號碼（包括沒有在黃頁上登記的號碼），你想知道什麼，他們就能挖出什麼。
以前大部分個人信息也能查到，可是要花好幾天去各類政府部門去打聽。現在幾分鐘就可以在網上搞定，而且完全匿名。
很多公司就利用這樣的技術便利，不擇手段地提高自己的生產力。據《時代》週刊報道，馬里蘭州的某家銀行將其貸款客戶的醫療記錄查了個遍——當然不違法了——找出那些患有重大疾病的，並且依據這個信息取消對他們的貸款。還有些公司不僅僅關注顧客，更關注自己的員工——比如說，調查員工們在吃什麼處方藥。一家著名的大型公司和一家製藥公司合作對員工的醫療記錄進行梳理，想知道誰有可能從抗抑鬱藥中獲益。這個雙贏的點子能讓這家公司的員工更加安詳恬靜，也能讓製藥公司獲得更多顧客。
美國管理協會稱美國有三分之二的公司通過某種方式對員工進行監視：有35%監聽電話，有10%錄下電話內容，有空再聽。接受調查的公司中有四分之一承認瀏覽過員工的電腦文件且閱讀過他們的電郵。
還有一些公司仍然秘密地監視員工工作時的一舉一動。馬薩諸塞州一所大學裡的秘書發現，一台隱藏式攝像機每天24小時不停地對準她的辦公室拍攝。天知道校方想知道些什麼，他們所得到的不過是每晚這位女士換下工作服，穿上跑步裝，準備下班跑步回家罷了。這位秘書正在打官司，估計能得到巨額賠償。可是別的地方法院已經表示支持公司監視員工的權利。
1989年，一家大型日資電腦產品公司的某位員工發現公司定期閱讀員工的電郵，而且表面上還對員工信誓旦旦說沒有這麼做。她向大家發出警報，立即就被開除。她以不正當解雇為由將公司告上法庭，結果還是輸了官司。法庭不僅支持公司瀏覽員工私人通信的權利，而且還支持公司對此撒謊。哇！真是開了眼界。
公司老闆們同樣把毒品視為洪水猛獸。幾年前我的一個朋友在艾奧瓦州一家大型製造業公司找了份工作。公司街對面有一家酒館，下班後大家經常去玩玩。某天晚上我那朋友正和同事們一起喝啤酒，某位女同事過來，問他知不知道誰能搞得到大麻。我朋友說自己不吸大麻，但是給了她一個偶爾賣大麻的熟人的電話號碼把她打發走，因為她不得到答案不肯走。
第二天，我朋友就被解雇了，原來那位女同事就是公司僱用的間諜，專門清除公司吸毒員工。要知道，他根本沒向她提供大麻，也沒有慫恿她去吸大麻，而且還強調過自己不碰大麻。不管怎麼樣他還是被解雇了，理由是慫恿教唆使用非法藥物。
現在已經有91%的大公司對員工進行藥物測試，我覺得簡直匪夷所思。有幾十家公司引入了一種「煙酒藥」（TAD）規則——TAD是「煙草、酒精及藥物」的縮寫——禁止員工在任何時候接觸其中任何一種，即使是下班回家後。還有的公司甚至禁止員工在任何時候抽煙、喝酒——哪怕是一瓶啤酒，哪怕是週日晚上也不行——而且還要求員工提交尿液樣本來檢查規則的執行情況，信不信由你。
可是還有比這個更加險惡的。兩家電子產品方面的領頭企業合作研發出一種叫作「活性徽章」的東西，任何員工被強制要求佩戴上以後，他的行蹤就盡在老闆掌握之中了。這個徽章能每十五秒向中央電腦發出紅外信號，這樣就可以將每位員工現在和剛才在哪裡、和誰在一起、去了幾趟洗手間、去冷水機那裡打過幾次水全部記錄下來。簡單點說就是，把他們工作日裡的每一個行動都記錄成日誌。如果這不叫危險的話，我不知道還有什麼是惡兆。
不過，我很高興地告訴大家，目前有一點進步使得所有監視的努力有了點意義。新澤西州的一家公司為某種設備申請了專利，它能夠探測出餐館招待們用過洗手間後有沒有洗手。這個東西我舉雙手贊成。