我們緊緊相依，試圖借此抵禦寒冷。我們的腦袋空空的，同時又很沉重，充塞著一團發霉的回憶。我們的精神變得麻木。這裡或那裡——有什麼分別？今天完蛋，或者明天完蛋，或者再遲點兒？黑夜那麼漫長，長得沒有盡頭。
終於，天邊出現了一道灰色的縫隙，我看見一堆亂七八糟的人形，腦袋都埋在陷下去的雙肩裡，彼此挨著，就像是清晨第一縷光照亮的一堆墓碑，佈滿了塵埃。我試圖分辨哪些還活著，哪些已經死了，但是沒有分別。我的目光落在一個人身上，很長時間不曾轉開。他睜著雙眼，看著不知什麼地方，鉛白色的臉上覆著一層雪和霜。
父親就在我身邊，蜷縮在披巾裡，肩上都是雪。他是不是也死了？我叫他。他沒有回應。如果可以，我早就號啕大哭了。他一動不動。
我的腦子裡突然闖入一個似乎顯而易見的事實：沒有活下去的理由了，沒有鬥爭的理由了。
火車在曠野裡停了下來。突然的停頓驚醒了幾個已經睡著的人。他們站起來，驚訝地看了看四周。
外面，黨衛軍邊走邊喊：
「把死人扔掉！把所有屍體都扔出來！」
活著的人為此感到高興。他們可以待得鬆快點兒。志願者們開始工作。他們摸索著那些仍然蜷縮著一動不動的人。
「這裡有一個！來啊！」
活著的人剝了他的衣服，貪婪地瓜分了。兩個「掘墓人」分別抬著他的頭和腳，扔出車廂外，就像扔一袋麵粉。
到處都能聽見有人在喊：
「來啊！這裡還有一個呢！站在我旁邊的這個。他不動了。」
直到那些人靠近我的父親，我才從麻木不仁的狀態中清醒過來。我撲向他。他渾身冰涼。我扇他耳光，一邊搓他的手一邊喊：
「父親！父親！你醒醒。要不然你會被扔出車廂……」
他的身體毫無反應。
兩個「掘墓人」抓住我的衣領。
「隨他去吧。你明白的，他已經死了。」
「不！」我叫道，「他沒死！還沒死！」
我開始更加用力地捶打他。過了一陣子，父親微微睜開呆滯的眼睛。他的呼吸很微弱。
「你們看。」我吼道。
那兩個人這才走開。
我們這節車廂清理掉了二十多具屍體。火車又開始往前走，將幾百個赤身裸體的孤魂野鬼扔在了波蘭白雪皚皚的曠野之中。
沒有任何食物。我們靠雪活了下來，它代替了麵包。白天和夜晚沒什麼分別，而夜晚在我們的靈魂中留下了黑暗的余渣。火車慢慢地往前走，經常一停就是幾個小時。我們無論白天黑夜都蜷縮在一起，靠著彼此，一言不發。我們只是凍僵的軀體，閉著眼睛，等著再一次停下來清理死人。
我們究竟走了幾天幾夜？我們有時會經過德國的城鎮。通常是一大早。工人們正趕去上班。他們停下來看著我們，並不是很驚訝。
有一天，我們停下來的時候，有個工人從包裡拿出一片麵包，扔進了車廂。大家蜂擁而上。幾十個餓鬼為了一點兒麵包扭打在一起。那些工人興致盎然地欣賞著這幅場景。
幾年之後，我在亞丁灣看到同樣的場景。在我們乘坐的船上，有些乘客興高采烈地將硬幣扔給「原住民」，讓他們潛入水中去撿。有一個貴婦模樣的巴黎女人很喜歡這個遊戲。我突然看見兩個孩子為了爭奪硬幣把對方往死裡打，其中一個扼住了另一個的脖子，於是請求那位夫人：
「我求求您，別再扔硬幣了。」
「為什麼不？」她說，「我喜歡做慈善……」
被扔進麵包的車廂裡，爆發了一場真正的戰爭。人們撲向彼此，互相踩踏、撕咬。一群被解開了鎖鏈的凶殘的動物，眼睛裡滿是動物般的仇恨。他們突然間有了一種非同尋常的力量，這力量磨尖了他們的牙齒和指甲。
沿著鐵路聚集起了一群工人和好奇的路人。他們大概從來沒有看到過裝載這種生物的火車。很快，每個車廂裡都有麵包落下來。觀眾們欣賞著這些骨瘦如柴的人為了一口麵包廝殺。
一塊麵包落在我們車廂裡。我下定決心不為所動。我明白自己沒有足夠的力氣和十幾個毫無顧忌的人爭鬥。我看見在離我不遠的地方，有個老人手腳並用地在地上爬。他剛掙脫人群，一隻手護在心臟的位置。開始我還以為有人給了他心臟一拳。接著我明白了：在他外衣下面有一小塊麵包。他極為迅速地取出麵包，送向嘴邊。他的眼睛閃閃發亮，一個猙獰的微笑照亮了他那張灰白的臉。但是這光亮很快就熄滅了。一個影子撲向他，飽嘗了一頓拳打腳踢之後，老人叫道：
「梅伊爾，我的小梅伊爾！你不認識我了嗎？我是你父親……你弄疼我了……你在謀殺你的父親……我有麵包……我也給你留了一塊……你也有……」
他倒下了，手裡還緊緊地握著那一小塊麵包。他想把麵包送進嘴裡。但是對方撲在他身上，奪走了麵包。老人咕噥了幾句，發出一聲嘶啞的喘息，死了，沒有人在意。他的兒子搜遍他全身，拿過那一小塊麵包，開始吞嚥。但是他也沒能堅持多久。兩個男人發現了他，向他衝過去。緊接著又有一群人加入。等他們都退去後，我身邊多了兩具屍體，父親和兒子。
我此時十六歲。
我們車廂裡有父親的一位朋友梅伊爾·卡茨。他在布納當過園丁，時不時會給我們送點兒新鮮蔬菜。他本人吃得也相對好些，所以挺了下來。因為比較強壯，他被任命為我們這節車廂的負責人。
在火車上的第三個夜晚，我突然間醒了，感覺有兩隻手卡在我的喉嚨口，似乎想要掐死我。我抓緊機會喊了一聲：「父親！」
我只叫了這一聲。我覺得自己喘不過氣來。但是父親已經醒來，他緊緊抓住那個侵犯我的人。他太虛弱了，無法戰勝對方，於是想到叫梅伊爾·卡茨來幫忙。
「來，快來啊！有人要掐死我的兒子！」
過了一會兒，我緩過勁來。我一直都不知道那個人為什麼要掐死我。
幾天之後，梅伊爾·卡茨對父親說：
「什羅摩，我沒勁兒了。我失去了力量。我已經堅持不下去了……」
「別這樣。」父親試圖鼓勵他，「必須堅持住，別對自己喪失信心。」
但是，梅伊爾·卡茨沒有回答他，只是輕輕地呻吟著：
「我不行了，什羅摩……我還能怎麼樣呢……我堅持不下去了……」
父親伸出胳膊把他攬在懷裡。我們當中最強壯的男人梅伊爾·卡茨在哭泣。他的兒子在第一次篩選過後就已經離他而去，一直到現在他才哭出來。一直到現在他才崩潰。他堅持不下去了。他已經筋疲力盡。
火車上的最後一夜，刮起了可怕的狂風。雪一直在下。我們都感覺末日不遠了，真正意義上的末日。在這冰冷刺骨的狂風中，我們根本堅持不了多久。
有人站起身來，叫道：
「這個時候不能坐著。不然我們都會凍死！所有人都起來，稍微動一動……」
大家都站起身來。每個人都將身上潮濕的披巾裹得更嚴實些，盡力走幾步，晃蕩幾圈。
突然，車廂裡響起一聲號叫，受傷的野獸發出的號叫。應該是有人死了。
覺得自己處在死亡邊緣的人紛紛模仿那號叫聲。他們的叫聲彷彿來自墓中。很快，每個人都開始號叫。充滿怨恨的哀鳴。這悲苦的號叫聲穿透了風雪。
號叫聲傳染了其他車廂。幾百人在同時號叫。他們不知道這聲音是針對誰，又是為了什麼。整列火車都瀰漫著末日將臨的氣氛，因此發出這垂死的哀號。所有人都將在這裡死去。所有的極限都已經過了。所有人都不再有一丁點兒力量，而黑夜依舊漫長。
梅伊爾·卡茨呻吟道：
「為什麼他們不立刻槍斃我們？」
就在這天夜裡，我們抵達終點。
夜已經很深了。衛兵將我們趕下車。死人被遺棄在車廂裡，還能站得住的才被允許下車。
梅伊爾·卡茨留在了車廂裡。最後一天死的人最多。我們上車的時候，每節車廂有一百來人。下車的時候只有十二個左右。父親和我都還活著。
我們到了布痕瓦爾德。