中午，陽光亮得像一片火焰，羅梭江兩岸的沙灘被曬得滾燙，熱帶雨林沒有風，悶熱得像只大蒸籠。
象雖然是生活在熱帶和亞熱帶的動物，但因身上汗腺不發達，也怕在太陽底下暴曬。此刻，戛爾邦象群散落在羅梭江上游的山窪窪裡，三三兩兩地躺臥在樹陰下，神情慵懶，昏昏欲睡。
樹林裡，只有羽色艷麗的太陽鳥還有精神在花枝間嘰喳啁啾。
江的下游，影疊正在喝水。它是趁象群午間小憩偷偷溜進野象谷來的。天氣太熱了，乾渴難忍。這裡雖然離象群所在的山窪很近，直線距離最多兩百米，但相隔 著一道江灣，互相看不見，只要不發出大的響聲，就不易被發現。為了安全起見，它讓夥伴獨耳留在山埡口替它放哨望風。
影疊剛喝了幾口，突然聽見上游傳來嘩嘩的踩水聲，它立刻準確地判斷出是有同類來了，趕緊閃進江隈一塊扇形磯石背後。
一會兒江灣果然出現一頭母象的倩影。
影疊眼前一片燦爛，哦，是嫫婉。
嫫婉是戛爾邦象群裡最美的母象。
也許是因為步入暮年後對青春有種特殊的依戀和嚮往吧，老象王火扎對嫫婉十分寵愛，無論轉移食場還是夜晚宿營，火扎總讓嫫婉待在身邊，可說是形影不離。
亞洲雌象與非洲雌像有所不同，亞洲雌象不長象牙，非洲雌象長象牙。對像來說，堅硬鋒利的象牙象徵著力量和英武。在非洲象群裡，雌性的地位高低與牙的長 短利鈍有很大關係。亞洲雌象不長牙，就不具備獨立的地位價值。在亞洲象群裡，雌象的地位依附在雄象身上，越是能討地位高的雄象的歡心，雌象的地位也隨之高 升。
嫫婉受老象王火扎的寵愛，自然而然，在戛爾邦象群中的地位就類似皇后。
影疊十六歲多了，已到了對異性感興趣的年齡，但過去懾於老象王火扎的權勢，對嫫婉不敢多看一眼。
此刻，嫫婉就離它咫尺之遙。
嫫婉踩在水線上，綠水金沙將它四條銀灰色的象腿襯托得愈加嬌美。矢鼻優雅地晃蕩著，就像風中的垂柳。兩隻水汪汪的眼睛蒙著一層淡淡的憂傷，公象見了誰不垂憐？
影疊看得目不轉睛，看得激情澎湃。
突然，影疊渾身一陣哆嗦，一個靈感從天而降：假如能把嫫婉吸引到自己身邊來，那該多好哇！不但找到了稱心如意的伴侶，更重要的是，就如同在老象王火扎 的頭頂炸響了一個驚雷。毫不誇張地說，嫫婉是老象王晚年的全部精神寄托，嫫婉變心，對火扎的打擊絕對是致命的。影疊已經老練多了，這樣做談不上什麼卑鄙不 卑鄙，面對你死我活的對手，就是要選它最薄弱最致命的部位進行攻擊。現在四周沒有其他像在，天賜良機，何必客氣。
影疊雖然這麼想，心裡還是很虛的。嫫婉從沒對它有過任何好感，它是被驅逐出群體的倒霉蛋，嫫婉能看得中它嗎？這裡離象群歇息的山窪很近，一旦嫫婉發出 驚叫，老象王火扎很快就會趕來救援。管它呢，它想，試試看，不行就拉倒，反正也不損失什麼。要是嫫婉驚叫起來，它拔腿就跑，無非是要逃得快點罷了。
影疊悄悄將鼻吻探進江裡，汲了一鼻子清泠泠亮晶晶的江水，一步跨出扇形磯石，高高舉起長鼻，像噴水龍頭似的把一鼻子江水全淋在嫫婉背上。
赤日炎炎，請洗個涼水澡吧。
這無疑是一種討好，一種慇勤，或者說是一種露骨的追求。
嫫婉吃驚地瞪大眼睛，長鼻捲起，脖子揚起，粉紅色的大嘴張成O形。
影疊一顆心懸在半空，緊張得喘不過氣來，一條腿已向外邁去，只要嫫婉的嗓子一吼出聲，它立刻會知趣地終止這場探索與冒險。
嫫婉大瞪著眼，大張著嘴，傻了似的，一動不動。半分鐘後，才算回過神來，眨巴眨巴眼睛，合攏了嘴。
影疊心裡一塊石頭才算落了地。
嫫婉的內心是十分矛盾的，思想鬥爭頗為激烈。一般來說，它身為戛爾邦象群的皇后，是不會看得起被驅逐出群體的倒霉蛋的，遇到用水替自己淋浴這類輕佻的 戲弄，它會憤慨，會躲閃，會發出驚恐的吼叫。老象王火扎就在離這兒不遠的山窪，聞訊會火速趕來替它懲罰眼前這個膽大妄為的塚伙。它想叫，但終於沒叫出聲 來，原因有兩條，第一，它同老象王生活在一起，火扎日薄西山的身體狀況自然瞞不過它的眼睛，它曉得火扎兩隻前蹄差不多已踩進墳塚了，王位自然也不長久了。 而它嫫婉還年輕，還要活下去。像群沒有顯貴遺孀的習俗。一旦新象王即位，寵愛另一頭母象，它嫫婉的地位必然一落千丈，淪為最普通最一般的雌象。剛才它之所 以大中午的獨自離開象群到江邊來溜躂，就是因為被這個問題折磨得睡不著，想出來散散心。第二，突然跳出來給自己淋浴的是影疊，影疊隻身鬥惡豹和隻身向火扎 挑起王位爭奪戰這兩件事給它留下了深刻的印象。它有一種強烈的感覺，只要不出意外，將來的新象王非影疊莫屬。
它何苦要得罪未來的象王呢？
影疊趁機一趟又一趟從江裡汲起水，淋到嫫婉背上。
嫫婉扭動身體，想閃開，卻終於沒有動彈。
江水涼絲絲的，被野花熏得有股芬芳味，淋在背上，倒也消暑鎮熱，十分愜意。
也許，自己不該這麼快就在感情上背叛老象王火扎的，嫫婉想，就算影疊真的在不久的將來要做新象王，它也可以等影疊即位後再去拋媚眼套近乎。它有青春的 胴體，有養尊處優的高貴氣質，不愁年少氣盛的影疊不拜倒在它面前。最恰當的時機是在影疊把火扎從象王寶座趕下台的那一刻，影疊引吭高歌，火扎狼狽竄逃，它 搶先向影疊朝賀，用自己富有魅力的長鼻撫摸影疊身上還在流血的創傷。這沒什麼不地道的，它是沒有象牙的雌性，它只能依附在強壯的雄性身上，才能顯示自己的 價值。誰下台它就唱輓歌，誰上台它就唱頌歌，這很正常。
可嫫婉又想，這樣雖然正常，畢竟不夠浪漫。等影疊當上新象王，自己坐享其成當皇后，總還缺少一種驚心動魄的浪漫情調。要是現在就同未來的新象王有某種默契，自己就不再是隨風倒的蘆葦了，而是慧眼識英雄的巾幗。
管它什麼火扎，誰叫它老朽無能呢。
疊用鼻尖捲起一根樹枝，為嫫婉洗刷身上的塵土和虱子，刷刷刷，刷出一片美麗的憧憬；嫫婉也汲起一鼻鼻江水，灑向影疊健壯的軀體，灑灑灑，灑出一張水晶晶的情網。羅梭江邊一片陽光一片水花一片柔情。
江的上游傳來老象王急促的呼叫，一定是老傢伙打盹醒來後不見了嫫婉在尋找呢。
影疊用長鼻示意嫫婉回到山窪去。嫫婉貼在影疊身上，一副戀戀不捨的模樣。影疊用腦門頂著嫫婉的脖頸，迫使它轉向山窪。對影疊來說，目的並不是要拐跑一 頭漂亮的小母象，這樣的話就太無聊太庸俗了。它是把嫫婉看作將火扎趕下台的一支奇兵一道密咒一件法寶。從這個目的考慮，嫫婉現在當然是留在火扎身邊更有 利，這等於在火扎身邊挖了個陷阱，隨時都可以讓火扎掉進去。
嫫婉甩鼻扇耳，眼睛一片迷濛，顯得楚楚動人，一步三回頭地拐過江灣向上遊走去。
影疊也躊躇滿志地離開了野象谷。
羅梭江邊恢復了靜謐，只有江水在卵石間跌宕流淌的淙淙聲響。一個爭奪戛爾邦象王的新的神聖同盟卻已在悄然無聲中形成了。