遠遠地，影疊就看見它了，一隻獨耳朵搖扇著，無精打采地沿著一條樵夫留下的小路慢吞吞地走來。影疊認識它，是戛爾邦象群裡與它同齡的獨耳。獨耳生下來時並沒有缺陷，三歲時有一天半夜遭到幾隻豺狗襲擊，被咬掉一隻耳朵。
影疊一聲不吭地站在一叢芭蕉後面，透過蕉葉的縫隙從頭到腳地仔細觀察獨耳。獨耳孤零零地走來，眼光迷茫，垂頭喪氣，那根長鼻像條爛繩索晃蕩在嘴下；肚 腹空癟癟的，大概已有兩天沒認真吃過東西了。影疊一看就明白了，獨耳的遭遇跟自己差不多，也是被驅逐出群體的倒霉蛋。
突然，獨耳黯淡的眼睛亮起來，歡呼般地長吼一聲，加快了步伐。
影疊當然知道獨耳為什麼會突然興奮起來。這傢伙一定是嗅聞到箐溝裡有大片的野芭蕉，想著可以飽餐一頓了呢。
想得倒美，影疊從鼻子裡哼了一聲。
大象的食物雖然很雜，如芭蕉、椿葉；嫩竹、海芋、漿果等什麼都吃，但因肚量大，之要找到足夠的食物並不容易。山埡那邊的猴嶺和野象谷植被茂盛，溝溝壑 壑到處都是密不透風的熱帶雨林，吃的東西很多，但被戛爾邦象群佔據著，已被驅逐出群體的孤像是沒資格再回去吃的，除非冒著生命危險去偷吃。而出了山埡口， 土地就貧瘠得多，荒山禿嶺，植被稀疏，覓食就相當困難了。
影疊身後是一條二里長的箐溝，泉水丁冬長滿了青翠欲滴的野芭蕉，寬大的蕉葉在晨風中婆娑起舞，撩起一股股撲鼻的清香。影疊找到這條芭蕉箐委實不容易，跋山涉水找了十多天才找到。它把這條芭蕉箐當做自己的窩，賴以生存的窩。
凡高級動物，都有領土觀念，像也不例外。影疊昨天找到這條芭蕉箐後，就在箐溝的東南西北用自己的糞便和尿液留下氣味記號，劃出自己的勢力範圍。對影疊來說，領土就是生存圈，做上記號就是表明其他同類不得進入。很多動物在領土問題上都是寸土必爭寸步不讓的。
獨耳走到箐溝口那棵爛樹樁前，踟躕不安地圖著爛樹樁繞了兩圈。爛樹樁上留有它影疊撒的尿，還蹭癢蹭下幾綹象毛，是很醒目的標記。過了一會兒，獨耳似乎抗拒不了飢餓的誘惑，舉步跨過了爛樹樁，走一步停一停，東張西望，像個竊賊。
再有幾步就走進芭蕉箐了，獨耳的長鼻就能卷食翠綠的芭蕉葉了，影疊無法再保持沉默，吼叫一聲從芭蕉叢背後衝出來，擋住了獨耳。
獨耳站住了，瞪起一雙飢餓的眼睛望著影疊。
影疊憑著動物自私的本能，當然想獨霸芭蕉箐，不讓獨耳染指。芭蕉箐是它發現的，當然該它獨自享受。這條芭蕉箐並不很長，食物資源有限，要是由它影疊獨享，大概可以過兩三個月的神仙般的快活日子；要是再添一張嘴，個把月後又要顛沛流離去尋找新食源。
它曉得獨耳已餓得眼睛發綠肚皮咕咕叫，但那是另一隻肚皮在飢餓，同它沒什麼關係。
在動物界，同類同性問是沒什麼友誼同情的。所謂義氣，是要有利益襯底的。
這絕不是出於友誼，而是出於一種需要。
影疊認定獨耳也是被驅逐出群體的倒霉蛋那一刻起，心裡就產生一種想收留對方的念頭。它之所以在野苜蓿地裡遭到慘敗，一個很重要的原因是因為老象王火扎 有拉癡相幫，而它影疊形影相吊孤立無援。要想復仇，它必須有個伴，有個肯與它一起赴湯蹈火同生死共患難的忠實助手。獨耳是個很合適的人選。獨耳也是受老象 王火扎迫害被驅逐出群體的，命運相似，同仇敵愾。
它不可能又獨霸芭蕉箐，又收留獨耳做伴。天底下沒這等兩全齊美的好事。要得到一樣東東西，總要付出代價，總要有所損失。它掂量了又掂量，罷罷罷，就讓獨耳跨進芭蕉箐來算啦。
影疊雖然打定了這個主意，身體卻仍擋在獨耳面前，擺出一副保家衛國的莊嚴神態。幾個月苦水泡下來，它已成熟多了，它不能毫無作為地給獨耳讓道。它不是 要找個平分秋色的朋友，而是要找片能襯托紅花的綠葉，找個鞍前馬後能為自己效力的夥計，找個幫兇找個助手找個副將找個高級奴僕。現在就讓道，等於給了獨耳 平等的友誼，也許更糟糕，獨耳會誤以為它膽怯害怕了，獨耳就會以侵略者飛揚跋扈的姿態跨進芭蕉箐。
必須先展示自己的實力，先給獨耳點顏色瞧瞧，讓獨耳曉得，芭蕉箐是它影疊的，神沖聖而不可侵犯。
蕉葉在陽光下婀娜舒展，送來縷縷馨香。
獨耳用鼻子在空中做了個鉤撈動作，把甜美的氣息塞進嘴裡。毫無疑問，這樣做會把獨耳的飢餓感撩撥得更強烈。果然，獨耳吼叫一聲，舉著鼻撅著牙鋌而走險衝將過來。
影疊佇立著紋絲不動。對付獨耳，它胸有成竹。它以逸待勞，獨耳奔波勞累；它肚皮吃得飽飽的，獨耳腹饑體虛；它是捍衛自己的主權，獨耳是侵略行徑；它同 雲豹和老象王都交過手，積累了不少廝殺格鬥的經驗，而獨耳還是初出茅廬的新手。再說，它體格比獨耳高大得多，象牙也比獨耳長好幾寸。它曉得，它穩操勝券。
等獨耳衝到面前時，影疊不慌不忙地亮出象牙一個斜挑，獨耳的頭就歪向一邊，影疊趁機用自己的腦門頂住獨耳的耳根，四條象腿用力前蹦，獨耳無力抵擋，倉皇退了兩步，咕咚一聲被側身撞翻在地。
獨耳狼狽不堪地翻爬起來，渾身泥星草屑，掉頭就走。芭蕉雖然好吃，命卻更重要。
影疊明白，自己已發夠了威，下一步就是要施點恩了。恩威並施，才能有效地治服對方。它朝剛掉頭逃跑的獨耳發出一聲吼，吼聲不帶譏諷與嘲弄，含有一種極隨意的召喚與挽留。
獨耳停下來，四肢微屈著，身體仍是逃跑姿勢，腦袋微偏，用一隻眼疑惑地向後觀察著。
影疊用長鼻將身邊一棵芭蕉連根拔起，很麻利地剝掉無法嚼食的外殼，抽出嫩白水靈的心，在空中劃了兩個圈，嗖地一下朝獨耳拋去。獨耳回轉身，靈巧地用鼻子接住芭蕉心，猶豫了一下，大概實在餓得耐不住了，塞進嘴裡狼吞虎嚥起來。
影疊心裡很高興。可別小看將一根芭蕉心拋給對方這樣一個十分簡單的動作，食物的給予與接受，其實就排列了地位尊卑的次序。尊者給予，卑者接受；尊者施捨，卑者接受。
關係已定型，不可能再顛倒了。
影疊成功地給獨耳套上了精神鞍轡。
獨耳三口兩口吞下芭蕉心，這點食物，離填飽肚皮還遠著呢。它垂下鼻子，那只肉感很強的耳垂也柔順地呈招風狀，採取一種俯首帖耳的姿態。
影疊長鼻瀟灑地一揮，挪了挪身體，大度豁達地讓出一條路來。獨耳用充滿感激的眼光看了影疊一眼，鑽進芭蕉箐去。
芭蕉箐裡，傳來象嘴貪婪地捲食嫩葉花蕾的沙沙聲。
影疊不再孤獨，它有伴了，有忠誠的助手了，就是說，它有了再度發起王位爭奪戰的資本了。