漫山遍野的野苜蓿花像片紫色的雲霞。影疊十分醒目地站在這片野苜蓿地的中央，等待老象王火扎的出現。
每隔一天戛爾邦象群都要從野象谷到臭水塘去飲鹽鹼水，這片野苜蓿地是必經之路。
影疊決心要同火扎拚個你死我活。
它被驅逐出象群已快半年了。流亡的日子真不好過，孤獨、寂漠、冷清，像個遊魂野鬼。最嚥不下氣的是，它是無故被驅逐出象群的。
從它被驅逐的那一刻起，報復的念頭就產生了，這念頭經過差不多半年時間的發酵膨脹，已塞滿了它的心胸。特別是通過雲豹事件，它看透了火扎險惡的用心。 即使它甘願為奴，火扎也拒絕它歸群。這使得它用和平的方式回歸群體的最後一個幻想也破滅了。一個殘酷的現實擺在它面前，在戛爾邦象群，有老象王火扎，就沒 有它影疊；有它影疊，就沒有老象王火扎。
它必須打敗火扎，奪得王位，才能在戛爾邦象群裡找到自己的生存位置。
生活迫使它野心勃勃，迫使它利慾熏心。
促使影疊向老象王火扎挑戰的另一個重要原因，是象娘佳佳的死。不錯，像娘年事已高，活不長了，但要不是象娘因它影疊被逐出象群從而心理上遭受了沉重的 打擊，也不會那麼快就心力交瘁的。火扎用象牙在象娘身上無情地犁出兩條血槽，像娘才提前預感到死期將臨的。從這個意義上說，像娘是被火扎害死的。那天，當 它目送著象娘孤獨地走向遙遠的象塚時，像娘身上還淌著血，三步一搖晃，五步一趔趄，舉步維艱，它就有一種強烈的衝動，恨不得立刻將老象王火扎捅個透心涼。 以血還血，替象娘報仇。
準備應該說還是很充分的。
幾個月來，它拚命進食，使自己的身體迅速強壯起來；閒來無事，就在山箐跳躍奔跑，鍛煉自己的意志。它不斷地用長鼻掄打大樹，光滑柔嫩的鼻子上結出厚厚一層粗糙的繭皮。那對像牙在堅硬的山土裡掘食竹筍，已磨礪出一層冷凝的寒光。
它相信自己能把剛愎自用的老象王火扎一舉擊敗。它曾獨自戰勝過一頭雲豹，這使它變得十分自信。
夕陽西下，戛爾邦象群果然出現在野苜蓿地裡。
影疊高翹鼻子，亢奮地長吼一聲，光明磊落地進行宣戰。
影疊和火扎牙對牙鼻頂鼻沉默地對峙著，拉開了王位爭奪戰的序幕。像們按照習慣散成扇形在野苜蓿地邊緣圍觀。
老象王火扎對影疊的挑戰可說是又喜又驚。喜的是影疊果然是塊好料，在苦難中沒有沉淪，反而養成了不屈不撓與命運抗爭的優良品性，一代新象王就要孕育成 功了。驚的是它沒想到影疊那麼冒失那麼魯莽那麼衝動，竟然單槍匹馬地來爭奪王位。更糟糕的是，影疊在光天化日之下站在毫無遮攔的野苜蓿地中央，揮鼻舞牙氣 勢洶洶，一看就知道是來挑釁的，這已經不是冒失與魯莽的問題了，而是愚蠢！這初出茅廬的傢伙，確實太嫩了點，它大概以為自己這麼干光明磊落，很值得驕傲 哩；它不曉得在性命攸關的對手之間光明磊落其實就是愚不可及。生存競爭，策略就是生命。要取勝，就要不擇手段。影疊完全可以埋伏在灌木叢中突然襲擊，或者 可以用誘敵深入的辦法把火扎引到荒僻的山坳去一決雌雄。不管怎麼樣，都比站在野苜蓿地中央要多些取勝的可能。這暴露出影疊缺少謀略，缺少老辣與狠毒，缺少 心計與手腕，這是王者大忌。眼下倒是一個機會，可以給影疊補上這一課。
影疊撅著象牙衝過來，一場惡鬥開始了。四根象牙乒乒乓乓撞得震天價響，兩根長鼻扭擰抽掄，八隻象足踩得苜蓿花一片狼藉。
才幾個回合，火扎就暗暗吃驚，僅僅幾個月，，影疊的長鼻就掄得那般剛勁，象牙就磨得那般鋒利，簡直是銳不可當。漸漸地，火扎氣力不支，開始退卻。
火扎退到野苜蓿地邊緣，朝站在一叢高腳羊蹄甲花前的拉癡揚起長鼻旋了兩個圓圈，這是一種示意，讓拉癡參戰，而且是從背後進行偷襲。
影疊正全神貫注對付火扎，冷不防被拉癡用腦袋在屁股上猛撞了一下，一個趔趄，朝前跌去。火扎早有準備，不失時機地掄起長鼻朝影疊後腦勺狠狠抽了一家 伙。這叫兩面夾擊。影疊失去重心，兩條前腿一軟，撲通跪跌在地。它還想努力站起來，拉癡又在它兩條後腿的膝彎處抽了一鼻子，它身不由己，四條象腿都跪倒 了。
火扎和拉癡像兩座小山，一前一後向已跌倒的影疊壓來。影疊閉上眼睛。二比一，力量對比懸殊。它曉得自己再怎麼掙扎也是白搭，索性閉起眼睛來等死。它 想，火扎絕不會輕饒了它，火扎本來就蓄意要置它於死地，絕不會錯過眼前這個機會的。挑死一頭企圖篡位的公象，平息一場王位之爭，對火扎來說，名正言順，用 不著擔心會受到眾象的譴責。一股細微的冷風迎面拂來，影疊不用睜眼也知道，是老象王火紮在抖擻那對像牙，牙尖正對準它的心臟。它並不怕死，被驅逐出群體做 淪落天涯的流浪者，其滋味比死也好不了多少。它只是平不下心頭那口惡氣。壯志未酬身先亡，實在太可惜了。怪誰呢？誰也怪不到，只能怪自己太老實太光明磊 落，太可笑了。站在毫無遮攔的野苜蓿地的中央，還宣戰呢，等於在當眾宣稱自己是個大笨蛋。它想，它完全可以動用心計搞點謀略耍點手腕的，這樣的話，絕不至 連於輸得那麼慘。熾熱的復仇火焰假如沒有理智來調節，只能焚燒自己。它沒有夥伴，沒有幫手，沒有策略，等於來送死。老象王火扎就比它聰明得多，眼看一對一 不能贏它，就喚來拉癡相幫，以眾敵寡，兩頭老公象對付一頭小公象，也不害羞，臉皮比城牆還厚。它理應向老象王學習，厚顏無恥才對。這一刻，它的生存觀和處 世哲學發生了翻天覆地的變化。可惜，它覺悟得太晚了，它馬上就要被挑死了，血的經驗和教訓只能帶進陰森森的象塚裡去了。
一股冷颼颼的氣息直往鼻孔裡鑽，哦，老象王鋒利的牙尖馬上就要扎過來了。影疊等待著尖利的象牙穿透肌膚的那聲脆響，等待著撕心裂肺的那陣刺痛。奇怪， 等了半晌卻沒有動靜。它驚訝地睜眼望去，火扎站在它面前，兩支象牙低垂著，沒有要捅它的意思。這老東西，又在動什麼壞腦筋了，影疊想，自己反正是死定了， 索性臨死前塑造個短暫的光輝形象。它用鼻尖捲起一撮泥沙，劈頭蓋臉朝火扎砸去。火扎後退半步，短促地吼了一聲，一雙象眼閃起一片殺機。來吧，莫遲疑，別猶 豫信，儘管來殺好了，影疊仰起脖子，一副引頸就戮的好模樣。可令它大惑不解的是，火扎仍沒有撅起象牙朝它捅來。倒是站在身後的拉癡大約是實在看不下去了， 發一聲威喝，挺著象牙朝影疊心臟部位衝刺過來。
哦，老奸巨猾的火扎不願弄髒自己的象牙，不願背戕害同類的黑鍋，而讓拉癡當劊子手呢！
可影疊很快發現自己又想錯了，就在拉癡牙尖剛戳著它的皮膚時，只見老象王火扎朝前躍了一步，象牙往前一伸，卡嚓一聲，架住並隔開了拉癡兩支來勢兇猛的象牙。
這無疑是在阻止一場殺戮。
這究竟是怎麼回事？
火扎和拉癡頭頂著頭，把跪跌在地的影疊罩在底下。突然，影疊覺得有水淋到頭上，熱熱的，還有一股腥臊味，抬頭一瞥，原來是拉癡在向它身上撒尿。
這不僅僅是一種惡作劇，還含有一種極度的輕蔑和污辱。
拉癡那泡尿又長又粗，澆得影疊滿身臊臭。拉癡撒完尿，老象王火扎一聲長吼，戛爾邦象群離開野苜蓿地前往臭水塘。
影疊孤獨地臥在枝殘花落的野苜蓿中，四週一片沉寂。它總算明白了，老象王為啥不用象牙扎死它，這絕不是憐憫和恩典，而是更深層次的險惡。火扎一定是覺 得一下子結果它的性命未免太便宜它了；火扎想慢慢折磨它，慢慢羞辱它，讓它活著比死還難受。老東西，毒這一次，你可是失算了。影疊站起來，用鼻子捲起一把 苜蓿秸，揩掉頭頂和脖頸上的尿。兜頭淋尿的恥辱早轉化為銘心刻骨的恨。它絕不會屈服於老東西的淫威的，它只要還活著，就不會放棄報仇。它陰沉沉地向遠去的 象群瞥了一眼，邁著堅定的步伐，離開了野苜蓿地。
當天半夜，戛爾邦象群又發生一樁讓眾象迷惑不解的事，老象王火扎又無緣無故把十六歲的公象獨耳驅逐出了象群。