火扎做夢也沒想到影疊會在下冰雹的時候發起第二次王位爭奪戰。
粗獷的冷風吹得呼呼直響，如鴿蛋大小的冰雹鋪天蓋地，砸在樹幹、蕉葉和花枝上，猶如萬鼓齊鳴，一片轟轟聲。像天性怕冷，很討厭下冰雹。那堅硬的白色的 小精靈落在腦殼上雖不至於砸出腦震盪來，也還是很疼的。更讓象受不了的是，冰雹散發出一股股刺骨的寒氣，霎時間把溫暖的雨林弄得像座冷凍倉庫。像們都冷得 瑟瑟發抖，都嚇得心驚膽戰，漫山遍野地逃散開，或鑽進茂密的樹叢，或擠在朝外傾斜的石巖下，躲避這場可怕的冰雹。
就在冰雹下得最凶最猛的時刻，影疊突然從火扎站立的那棵油棕樹背後衝出來，沒有宣戰式的吼叫，沒有因激動而發出重濁的喘息，眼光和冰雹一樣寒冷，直愣 愣撅著長牙朝它胸部捅來。要不是它火扎有著象王的警覺和敏感，恐怕只一個回合就會被刺倒在地，不當場倒斃，也起碼重傷致殘，十天半月爬不起來。
火扎聽到油棕樹背後有異常響動，趕緊斜躥出去躲閃，還是遲了半拍，雖沒被影疊鋒利的象牙挑個透心涼，但也沒能完全躲過這突如其來的襲擊，脖頸被影疊的左牙犁開一條血槽。冰雹嵌進血槽，倒是一種很新穎的冷凍療法。
火扎跑到空曠的草地上，倉促應戰。
老年的標誌主要看腿力。火扎年老體衰，腳力不濟，要是在乾燥的草坪或沙礫地上格鬥，興許還能招架幾下，但現在地下一片水汪汪，尤其糟糕的是，冰雹鋪在 還殘留著太陽溫馨的草地，迅速融化，變成霜變成雪變成細碎的冰碴，又經象足一踩，與草葉苔蘚拌在一起，滑得像塗了層油，火扎四足頻頻打滑。而影疊對這場王 位爭奪戰蓄謀交手又佔有上風，志在必得，愈戰愈勇，在白茫茫的冰雹中橫衝直撞，不一會兒火扎的身上便被影疊的象牙戳傷了好幾處。
噢呵--噢呵--
火扎一面抵擋，一面揚鼻吼叫；它快支持不住了，想讓拉癡來參戰。
拉癡不愧是它幾十年的老搭檔，隨著一聲吼叫，從陡崖下躥出來。這時，油棕樹背後又跳出一頭年輕的公象，攔住拉癡，雙方鬥成一團，難分難解。
火扎一看，攔住拉癡的那頭年輕公象只有一隻耳朵在冰雹中啪嗒啪嗒扇動，是獨耳！是它火扎兩個月前故意逐出群體，目的是想讓影疊有個生死專與共的夥伴的獨耳。
它這是自作自受，搬起石頭砸自己的腳。
危急關頭，它沒了幫手。它強打起精神，竭力支撐著。
它雖然已打定主意將王位禪讓給影疊，但不願現在就輸在影疊的長鼻和象牙下。它預感到自己的死期還有三四個月。它知道被廢黜的象王將面臨的窘境，從顯赫 到被冷落，從尊重到被唾棄，將體驗深沉的失落感，將品嚐從高位跌落泥潭的全部痛苦，最終在鬱悶與冷寂中結束生命。它火扎不願意重蹈覆轍。它想在王位上壽終 正寢，嚥下最後一口氣。它希望這場王位爭奪戰再拖三四個月，在它生命的燭火行將熄滅的前夕爆發。它從王位滾下來，就直接滾進象塚，中間不要停留。
所以，此刻它無論如何要戰勝影疊。
影疊成熟的速度遠遠超過了它的想像。苦難是座學校，仇恨是位教師，影疊學得很出色。這傢伙年紀輕輕，已不再浮躁，而是沉穩地朝它一次次攻擊，幾乎無懈可擊。
可惡的冰雹也似乎有意同它火扎作對，落在眼皮上，打得它幾乎睜不開眼。它本來就老眼昏花，更增加了它的劣勢。一片模糊中象牙又紮了個空，前蹄又打了個滑，跌了個嘴啃泥。
它山窮水盡，往一棵香椿樹退去。
香椿樹下，站著嫫婉。
像是有感情的動物。火扎朝嫫婉站立的地方退卻，是想獲得一種精神力量。它愛嫫婉，它願意為嫫婉去赴湯蹈火，拚鬥到最後一息。它曉得戛爾邦象群的祖傳習 性，兩頭公象打鬥時，母象只能在旁觀戰。它並不指望嫫婉同它聯手來對付影疊，它只要嫫婉給它鼓勵的一瞥，朝它發一聲熱情的吼叫，就等於在它心裡燃起一把 火，就能激勵它反敗為勝的鬥志。它比任何時候都需要用愛來充填意志，用愛來創造奇跡。它苦苦招架著影疊排山倒海般的攻勢，慢慢向香椿樹靠攏。
離嫫婉只有二十步遠了。嫫婉站在香椿樹下，神情冷漠，垂著鼻，一聲不吭。
嫫婉是瞎了？聾了？不不，嫫婉一定想把精神參戰留待最後的時刻，火扎想，嫫婉是在等影疊再靠近些，然後貼著影疊的耳根發出一聲憎恨的鄙夷的吼叫，這倒不錯，像件威力無比的新式武器，會嚴重擾亂影疊的意志，挫傷影疊的鬥志，這樣它火扎就不愁不能反敗為勝了。
火扎又朝香椿樹退了幾步，差不多快挨到嫫婉身邊了。
嫫婉冷漠的雙眼突然流光溢彩，嗖地掄起長鼻，火扎滿以為嫫婉是要打破常規抽影疊呢，正要高興，啪的一聲，嫫婉一鼻子抽在它脊樑上。嫫婉還瞪了它一眼，眼光帶有明顯的輕蔑、憎惡和敵意。
這無疑是火線倒戈。
火扎來說，嫫婉這一鼻子對它身體上的打擊是微乎其微的。母象體小力弱，抽一鼻子就像重重搔了一次癢。但這一鼻子對火扎心靈上的打擊卻是巨大的，彷彿靈 魂被捅了個血窟窿。它渾身顫慄，腦袋嗡地一片空白，自信心碎成粉末，意志化為灰燼。烏雲沉沉，天昏地暗。一瞬間，它覺得自己的精神已經死亡，軀殼不過是一 具行屍走肉。它徹底崩潰了，全身麻木，望著嫫婉發呆。
影疊趁機撅起象牙朝火扎兇猛地撞擊過去，火扎像泥塑木雕般不知避閃。卡嚓，兩支飽蘸著仇恨的尖利的象牙捅進火扎的前腿，火扎血流如注，站立不穩，咕咚跌倒在地。
正在與獨耳惡鬥的拉癡見大勢已去，乾嚎一聲，落荒而逃。
亞熱帶的天氣，說變就變，一陣冰雹下過後，烏雲迅速散開，樹葉間射下縷縷陽光，山谷架起一道彩虹，空氣格外清新。
火扎看見，嫫婉邁著輕快的步伐奔到影疊身旁，喁喁低語，用柔軟的鼻吻深情地撫摸著影疊身上的傷痕。嫫婉的眼光脈脈含情，影疊眉眼間也一片沉醉癡迷。兩根長鼻糾纏廝磨，彷彿熱戀中的情侶久別重逢。
火扎躺在稀泥漿裡，渾身血污泥污。前腿傷口還在汩汩流血，心頭的血比前腿的血流得更多更濃更稠。它明白了，影疊和嫫婉早就結下私情，這對狗雌雄！它沒 想到影疊竟會下流無恥到這個程度，奪走它的寵愛，奪走它晚年的全部精神寄托，還瞞天過海，直到最後關頭才突然給它致命一擊。
這一招夠狠夠毒夠辣的，比它火扎有過之而無不及。
眾象都從大樹底下或山旮旯裡鑽出來，由獨耳領頭，圍著影疊繞匝了幾圈，所有的公象都朝天撅起象牙，豎起長鼻，張開粉紅色的大嘴，齊聲吼叫；所有的母象乳象都依次跑到影疊身旁，用鼻吻撫弄影疊健壯的四蹄。
這是象群社會一種獨特的喜慶儀式，歡慶新象王即位。
火扎拚命掙扎著想站起來，只要還能站起來，它就要撅起象牙朝影疊刺去。它曉得它不可能再進行一場惡戰奪回王位。它被當眾刺倒在地，意味著永遠從王位上 滾了下來。它不是要站起來繼續去格鬥，而是想去送死；它情願倒斃在爭奪王位的血泊它渴望死神立刻降臨，它不願自己不死不活的痛苦狀襯托影疊的得意和榮耀。 遺憾的是前腿被刺得很深，傷著筋骨，軟得像用泥巴捏的，還沒站直，就又咕咚一聲癱倒在地。它放棄了重新站起來衝刺的幻想，將長鼻朝著影疊，一聲接一聲發出 嘶啞的吼叫，音調尖厲刺耳，是在刻毒地詛咒，是在放肆地辱罵，是在露骨地嘲諷，是在發狠地咆哮，兩根象牙隨著搖頭晃腦而舞得天花亂墜，它想激怒影疊，讓影 疊產生殺戮的衝動，衝過來把自己挑死。
它不願意苟活在這個世界上。
影疊果然暴怒地吼叫一聲，撅起象牙朝它飛奔過來。它側過臉，朝影疊鋒利的牙尖送去頸側那股動脈血管，它希望脆嫩的喉管和血管一起被挑破，死得痛快些利索些。
影疊衝到它面前，突然站定了，像眼乜斜閃爍著邪惡。
火扎心裡一陣抽搐。
只見影疊朝獨耳揮了揮鼻子，獨耳走到火扎面前，一會兒，火扎便感覺到一股熱熱的腥臊難聞的水流兜頭兜臉淋澆下來。它動彈不了，只好咬著牙忍受著這奇恥大辱。