夏天裡一個溫暖的日子，木民谷下著細雨，因此大家決定在室內玩捉迷藏。小吸吸站在牆角，雙手摀住鼻子，數到十，然後轉過身來開始捉——先到平時大家躲著的地方去捉，接著到一些特別的地方去捉。
小木民矮子精先躺在陽台桌子底下，想想覺得不放心，因為這地方不太安全。小吸吸准要掀起桌布，他就要給捉到了。於是他向周圍張望，看到了牆角那頂黑色高帽子。這倒是個好主意！小吸吸絕對不會想到往帽子底下看。小木民矮子精悄悄地溜到牆角那兒，把帽子扣到自己頭上往下拉。可帽子只能拉到腰間，不過他只要縮起身子，把尾巴也塞過去，他就完全看不見了。當他聽到其他人一個接一個被捉到的時候，他禁不住格格偷笑。赫木倫顯然又躲在沙發底下——他一向找不到更好的地方。現在他們全都跑來跑去找小木民矮子精。
他怕大家找得發脾氣，從帽子裡出來，把頭伸到門裡說：「你們瞧瞧我！」
小吸吸把他看了半天，很不客氣地說：「還是瞧瞧你自己吧！」
「他是誰？」斯諾爾克小子低聲問，其他人只是搖搖頭，繼續盯住小木民矮子精看。
可憐的小傢伙！他在魔法師的帽子裡已經變成一隻非常古怪的動物。他身上胖的地方變瘦，小的地方變大。而最奇怪的是，他自己一點兒也不明白出了什麼事。
「我想我把你們大家都給嚇唬了，」他說著用兩條細長腿猶豫地走了一步。「你們不知道我剛才在哪裡！」
「這件事我們一點兒不感興趣，」斯諾爾克小子說，「不過你實在醜得嚇死人。」
「你說話真不客氣，」小木民矮子精難過地說。「我想你是捉迷藏捉昏了。現在咱們再玩什麼？」
「恐怕你最好是先介紹一下自己，」斯諾爾克小妞冷冰冰地說。「我們可不知道你是誰！」
小木民矮子精看著她，簡直不相信自己的耳朵，可他心裡猛地一亮，這也許是個新玩意兒。於是他快活地笑著說：「我是加利福尼亞的國工！」
「我是斯諾爾克小妞，」斯諾爾克小妞說，接著指往斯諾爾克小子：「這是我哥哥。」
「我叫小吸吸，」小吸吸說。
「我叫小嗅嗅，」小嗅嗅說。
「唉喲，我的天！你們這些人多沒勁，」小木民矮子精說。「你們不能想出一句更有意思的話來說說嗎？現在讓咱們出去走走吧，我覺得天晴了。」他說著走下台階到花園去，後面跟著又驚奇又懷疑的三個小朋友。
「他是誰？」赫木倫問，他正坐在屋前數著向日葵的雄蕊。
「我想他是加利福尼亞的國王，」斯諾爾克小妞說。
「他打算在這兒住下嗎？」赫木倫問。
「這要由小木民矮子精來決定，」小吸吸說。「我真奇怪，他上哪兒去了。」
小木民矮子精哈哈大笑。「你們有時候實在滑稽，」他說。「咱們去找找小木民矮子精好不好？」「你認識他？」小嗅嗅問道。
「當——然，」小木民矮子精說。「說實在的，還熟得很。」他確實喜歡這個新遊戲，而且覺得自己玩得很不錯。
「你怎麼會認識他的？」斯諾爾克小妞問他。
「我和他同年同月同日同時生，」小木民矮子精又哈哈大笑著說。「可你們知道嗎，他這個人討厭極了！簡直沒法跟他一起過！」
「你怎麼敢這樣說小木民矮子精！」斯諾爾克小妞凶巴巴地說。「他是天底下最好的木民，我們把他當個寶。」
這對小木民矮子精來說真是太捧場了。
「真的嗎？」他說。「我本人以為他是個真正的災星。」
斯諾爾克小妞聽了哭起來。
「滾開！」斯諾爾克小妞對小木民矮子精說。「要不然把你打倒在地，騎在你頭上。」
「好吧好吧，」小木民矮子精安慰她說。「這不過是做做遊戲罷了，對嗎？你們這樣愛我，我高興極了。」
「可我們根本不愛你，」小吸吸尖聲大叫。「這個丑國王詆毀我們的小木民矮子精，趕走他。」
他們一起向可憐的小木民矮子精撲過去。他太驚訝了，竟沒想到自衛，等到他開始發火，已經為時太晚。木民媽媽到外面台階上來時，他已經躺在那裡劈劈啪啪地挨手掌和尾巴的拍打。
「孩子們，你們在幹什麼？」木民媽媽大叫。「馬上住手，不許打架！」
「他們在揍加利福尼亞的國王，」斯諾爾克小妞哼了一聲。「不過他該打。」
小木民矮子精打人堆裡爬出來，精疲力竭，氣得要命。
「媽媽，」他叫道，「是他們先動手的。三個打一個！這不公平！」
「我完全同意，」木民媽媽嚴肅地說。「不過我想是你欺負了他們。你到底是誰呀，我的小動物？」
「唉喲，請別再玩這個可怕的遊戲了，」小木民矮子精哀叫說。「它已經一點兒也不有趣了。我是小木民矮子精，你是我的媽媽。就是這麼回事！」
「你可不是小木民矮子精，」斯諾爾克小妞看不起他地說。「他有漂亮的小耳朵，可你的耳朵活像壺把！」
小木民矮子精一聽，完全鬧糊塗了，抓住自己的一雙捲曲大耳朵。「可我是小木民矮子精！」他毫無辦法地大叫。「你們不相信我的話嗎？」
「小木民矮子精有一條漂亮的小尾巴，大一點太大，小一點太小，可你的尾巴活像掃煙囪人用的刷子，」斯諾爾克小子說。
「噢，天吶，他說得一點不錯！」小木民矮子精用發抖的手掌摸了摸屁股後面。
「你的眼睛活像湯盤，」小吸吸說。「小木民矮子精的眼睛小小的，很和善！」
「對，說得一點兒也不差，」小嗅嗅附和他說。
「你是一個騙子！」赫木倫斷定。
「難道沒有一個人相信這是我嗎？」小木民矮子精哀求說。「你仔細地看看我吧，媽媽。你一定能認出你親生兒子小木民的。」
木民媽媽仔細地看。她把他那雙驚恐的眼睛看了半天，然後安詳地說：「對，你是我的小木民矮子精。」
就在這時候他開始變樣了。他的耳朵、眼睛和尾巴開始縮小，他的鼻子和肚子開始長大，一直到他最後又回復到老樣子。
「現在好了，我的小寶貝，」木民媽媽說。「瞧，不管發生什麼事，我都能把你認出來。」
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１蟻獅，就是蟻蛉，是一種昆蟲，樣子很像蜻蜓。它的幼蟲在沙地裡造漏斗形陷阱，潛伏阱底。一有螞蟻等誤落阱底時，它就吃掉它們。——
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過了一會兒，小木民矮子精和斯諾爾克小子坐在一個秘密地方——在茉莉花叢底下，有一大片綠葉把他們遮住。
「你準是做了什麼事情才使你變了樣的，」斯諾爾克小子說。
小木民矮子精直搖頭。「我什麼事也沒做，」他說。「我也沒說任何不該說的話。」
「也許你踏進一個仙人圈了，」斯諾爾克小子猜想說。
「我想不起有這回事，」小木民矮子精說。「我一直坐在咱們當字紙簍用的黑帽子底下。」
「在那個帽子裡？」斯諾爾克小子懷疑地問。
小木民矮子精點點頭，他們一塊兒想了好一陣。接著他們同時叫起來：「那準是……！」他們你看著我，我看著你。
「來！」斯諾爾克小子說。
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他們走到陽台上，小心翼翼地爬到帽子那裡。
「它看來普普通通，沒什麼特別，」斯諾爾克小子說。「當然，除非你認為圓筒高帽有點特別。」
「可咱們怎麼能證明是因為這頂帽子呢？」小木民矮子精問道。「我可不想再到它裡面去了！」
「咱們引個別人過去怎麼樣？」斯諾爾克小子建議說。
「這樣做太下流了，」小木民矮子精說。「怎麼知道他還會不會復原呢？」
「那就叫個敵人進去，怎麼樣？」斯諾爾克小子又提議。
「這個……」小木民矮子精說。「你有敵人嗎？」
「那大公豬，」斯諾爾克小子說。
小木民矮子精搖搖頭。「他太大了。」
「那麼蟻獅怎麼樣？」斯諾爾克小子提出。
「這倒是個好主意，」小木民矮子精也贊成。「有一回他把我媽媽推到一個洞裡，往她眼睛上噴沙子。」
於是他們去找蟻獅，順便帶去一個大瓦罐。找蟻獅洞要到沙地，他們上海灘去。不多一會兒工夫，斯諾爾克小子就找到一個大圓洞，趕緊對小木民矮子精做手勢。
「他在這裡！」斯諾爾克小子悄悄說。「可咱們怎麼引他到瓦罐裡去呢？」
「這看我的，」小木民矮子精悄悄地說。他拿著瓦罐，把它深深地埋在沙裡，罐口朝天。接著他大聲說：「這些蟻獅都是些沒有力氣的動物！」他對斯諾爾克小子做了個手勢，兩個人低頭朝洞裡看，等在那裡。沙雖然動了一下，卻沒東西出現。
「一點力氣也沒有，」小木民矮子精再說一遍。「你知道嗎，它們要挖好幾個鐘頭才能鑽到沙裡去！」
「對，不過……」斯諾爾克小子用猶豫的口氣說。
「正像我告訴你的，」小木民矮子精做出亂搖他的耳朵的樣子。「要好幾個鐘頭！」
就在這時候，沙洞裡露出一個嚇人的腦袋，瞪著眼睛。
「你說我沒力氣？」蟻獅嘶嘶地說。「三秒鐘我就能鑽到沙裡去。」
「你得實地表演一次，我們才能相信你真有這種驚人本領，」小木民矮子精引誘他說。
「我要用沙噴你，」蟻獅惱火地回答說，「等我把你噴到我的洞裡，我就要把你吃掉！」
「噢，別別別，」斯諾爾克小子求他說。「別這麼幹，你不如表演給我們看看，你三秒鐘就能鑽到土裡去。」
「到這兒鑽吧，我們可以看得清楚些，」小木民矮子精指指埋著瓦罐的地點說。
「你想我會讚這個神，給你們這些小鬼顯我的本領嗎？」蟻獅傲慢地說。不過他到底還是忍不住，想顯顯他有多麼強大，能鑽得多麼快，因此他看不起他們地哼了一聲，從洞裡爬出來，趕緊問：
「好，叫我往哪裡鑽？」
「那兒，」小木民矮子精指點說。
蟻獅聳起肩膀，豎起鬃毛，樣子叫人害怕。
「別擋住我！」他叫道。「現在我要鑽下去了，不過等我重新上來，我要把你們吃掉！－，二，三！」他說著像個旋轉著的螺旋槳一樣往沙裡鑽，一直鑽到埋在他下面的瓦罐裡。當真只有三秒鐘，甚至只有兩秒半，他已經在下面暴跳如雷了。
「趕快蓋上蓋子，」小木民矮子精叫道。他們趕緊把沙撥開，把罐蓋旋緊。接著他們把瓦罐拿出來，一路滾著它回家。蟻獅在它裡面又叫又罵，給沙弄得嗆起來。
「瞧他多生氣，真可怕，」斯諾爾克小子說。「我真不敢想他出來以後會怎麼樣。」
「他現在出不來，」小木民矮子精放心地說，「等到他出來，我想他不知變成什麼東西了。」
他們回到家，小木民矮子精吹三聲長口哨，把大家叫來。（這三聲長口哨表示出了一件異乎尋常的事情。）
大家從四面八方跑來，圍著那個旋緊蓋子的瓦罐。
「你們在裡面放著什麼？」小吸吸問。
「一隻蟻獅，」小木民矮子精神氣地說。「一隻凶狠的真正蟻獅，我們把他給逮住了！」
「真了不起，朋友！」斯諾爾克小妞佩服地說。
「我想現在得把它倒到帽子裡去了，」斯諾爾克小子說。
「那他就會跟我一樣變成另一樣東西，」小木民矮子精說。
「能不能請你們告訴我，這到底是怎麼回事？」赫木倫乾脆地問道。
「我上回變樣，就因為我躲在這頂帽子裡，」小木民矮子精解釋說。「我們想出來了。現在我們要證實一下，看看蟻獅是不是也變成別的東西。」
「可……可他一定要變成另一種東西，」小吸吸大叫。「就怕他變成比蟻獅更危險的東西，一分鐘就把咱們大夥兒給吃掉。」
他們心驚膽戰地看著瓦罐，聽著裡面悶著的西西沙沙聲。
「噢！」斯諾爾克小妞說，臉嚇灰１了。
小嗅嗅提議，變的時候大夥兒得躲在桌子底下，同時在帽子上壓一本大書。「做實驗總得冒險，」他說。「現在馬上把他倒到帽子裡去。」
小吸吸馬上鑽到桌子底下，小木民矮子精、小嗅嗅和赫木倫把瓦罐倒過來舉在帽子上面，斯諾爾克小子快手快腳地旋開罐蓋。蟻獅連沙一起落到帽子裡去了，說時遲那時快，斯諾爾克小子以迅雷不及掩耳的速度把一厚本外文字典壓在帽子上。接著他們全都鑽到桌子底下等著。
起先一點事情也役有。
他們從桌布底下朝外偷看，越來越緊張。可還是沒有變化。
「全完了，」小吸吸說。可就在這時候，大字典開始皺起來，小吸吸興奮得把赫木倫的大拇指當作自己的大拇指咬。
現在字典越捲越厲害。書頁像些枯葉，外國字從它們上面爬出來，落到地板上滿地爬。
「我的天，」小木民矮子精說。
可是還不止這樣。帽子邊上謅者樟饗濾矗幼滿出帽子，淌到地毯上，那些字只好狼教用「蟻獅只不過變了水，」小嗅嗅失望地說。
「我想變水的是沙，」斯諾爾克小子悄悄說。「蟻獅一准馬上就爬出來。」
他們又等了很久，都忍不住了。斯蒂爾克小妞把臉藏在小木民矮子精的膝蓋上不敢看，小吸吸嚇得直抽抽嗒嗒地哭。忽然之間，帽子邊上出現了一隻全世界最小的刺蝟。它吸吸空氣，眨眨眼睛，渾身亂糟糟、濕淋淋的。
有兩秒鐘工夫一片死靜。接著小嗅嗅開始哈哈大笑，緊接著大家在桌子底下高興得又叫又打滾。只有赫木倫沒跟大家一樣興高采烈。他看著朋友們只覺得奇怪，說道：「咱們不是一直盼著蟻獅變成一樣什麼東西嗎？它變了，我真不明白你們為什麼大驚小怪。」
這時候小刺蝟大模大樣地走著，有點難過地走到門口，走下台階。水已經不再流，現在陽台上像個水塘。整個天花板上都是外國字。
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１斯諾爾克他們只要一激動，臉就常常變灰。——作者。
他們把這件事一五一十地告訴了木民爸爸和木民媽媽，木民爸爸和木民媽媽覺得這事非同小可，決定把這頂帽子扔掉。因此他們把它滾到河邊，它落到了河水裡。
「雲朵和魔法變化都沒有了，」看著帽子飄走，木民媽媽說。
「雲朵可真有趣，」小木民矮子精十分掃興地說。「我不反對讓它們再變出來一次！」
「我想你認為水滿出來很有趣，那些字也很有趣吧？」木民媽媽生氣地說。「瞧陽台！那些小字滿牆爬來爬去，我真不知道把它們怎麼辦好。它們到處都是，弄得整個屋子髒透了。」
「不管怎麼說，雲朵還是有趣的，」小木民矮子精硬是說。
那天晚上他睡不著，躺在那裡望著很亮的六月之夜。這夜裡充滿了細語聲、沙沙聲和腳步聲。空氣甜甜的，有一股花香。
小嗅嗅還沒回來。在這種夜裡，他常常帶著口琴獨個兒去散步，可今天沒聽見他的口琴聲。他大概在一路上尋找什麼，很快就要在河邊搭上帳篷，不肯到室內來睡。小木民矮子精歎了口氣。他覺得憂愁，可不知道為什麼。
正在這時候，花園裡傳來很輕的一聲口哨。小木民矮子精心裡卜通一跳，輕輕地豎起腳尖走到窗口朝外看。這聲口哨是說：「有秘密事！」小嗅嗅正等在繩梯底下。
「你能保守秘密嗎？」等小木民矮子精爬下繩梯到了草地上，小嗅嗅悄悄地問道。
小木民矮子精拚命點頭，小嗅嗅向他*過來，又悄悄地說：「那帽子又漂來了，要像到河那邊的沙灘上。」
「怎麼樣？」小嗅嗅的眉毛表示這句問話。小木民矮子精的耳朵抖抖，表示回答：「好。」接下來他們象影子似地爬過下了霜的花園，直上河邊去。
「你知道，咱們確實有責任把帽子弄上來；因為帽子裡裝的水都是紅的，」小嗅嗅說。「住在河下游的人看見這樣可怕的水一定要作嘔。」
「咱們原先該想到會出這樣的事，」小木民矮子精說。他覺得在深更半夜能這樣跟小嗅嗅一起走路非常神氣；小嗅嗅向來是獨個兒走夜路的。
「它就在這兒什麼地方，」小嗅嗅說。「水裡有一道黑色的東西。你看見了嗎？」
「看不清楚，」小木民矮子精一面在朦朧的夜色中一腳高一腳低地走著，一面說。「我可不像你那樣有夜眼。」
「我不知道怎麼把它弄上來，」小嗅嗅望著河上說。「你爸爸不買一條船，真是太笨了。」
小木民矮子精很猶豫。他說：「我游水不錯——水不太涼就好了。」涼就好了。」
「你不敢游的！」小嗅嗅說。
「我當然敢，」小木民矮子精一下子感到勇氣百倍，反駁他說。「它在哪兒？」
「在那邊，」小嗅嗅說。「你很快就能到那沙洲。不過小心，別把你的腳放到帽子裡去。你抓住帽頂。」
小木民矮子精滑到夏天溫暖的水裡，用狗爬式往河裡游去。水很急，他先是覺得有點害怕。接著他看見沙洲，上面有一樣黑的東西，於是用他的尾巴當舵直上那兒，兩腳很快就踏在沙上。
「你沒事吧？」小喚嗅從這邊岸上叫，小木民矮子精涉水走上沙洲時，回答了一聲。
一股暗黑的河水打著轉從帽子裡流到河上——水是紅的。小木民矮子精用手沾了一點，小心地舔舔。
「我的天，」他咕嚕說。「是木莓汁！太妙了！以後只要把帽子裝進水，木莓汁咱們要多少就有多少。」接著他叫的「哇哇」聲傳到河這邊小嗅喚的耳朵裡。小嗅嗅心急地往回叫：「怎麼樣，拿到沒有？」
「拿到了，」小木民矮子精叫道，用尾巴緊緊箍住那頂魔帽，重新下水。
後面拖著那麼重一頂帽子，逆水游泳很不容易。等到小木民矮子精掙扎著回到這邊岸上，他累壞了。
「帽子在這裡，」他自豪地喘著氣說。
「很好！」小嗅嗅說。「可咱們這會兒拿它怎麼辦呢？」
「這個，可不能放在我家，」小木民矮子精說。「也不能放在花園裡。有人會找到的。」
最後他們決定放在山洞裡，也不能讓小吸吸知道這個秘密（這山洞雖然是他的），因為他是個小人物，守不了這麼大的秘密。
「瞧，」小木民矮子精認真地說，「咱們做了事情不能告訴爸爸和媽媽，這還是頭一回。」
小嗅嗅胳肢窩裡夾著帽子，動身沿著河邊往回走。可他們來到橋上時，他一下子停下了。
「什麼事？」小木民矮子精嚇了一跳，悄悄地問他。
「金絲雀！」小嗅嗅叫起來。「三隻黃色的小金絲雀待在橋上。它們夜裡出來，倒真怪。」
「我不是金絲雀，」待在最近的一隻鳥嘰嘰地叫著說。「我是一隻蟑螂。」
「我們三條都是可敬的魚！」他的朋友嘰嘰地說。
小嗅嗅搔搔他的腦袋。
「瞧這帽子有多大本領，」他說。「我斷定那三條魚準是在帽子裡游泳，變成現在這模樣兒的。來吧！咱們直奔山洞去，把這頂帽子藏起來！」
穿過樹林子的時候，小木民矮子精緊緊跟著小嗅嗅。小道兩旁充滿西西沙沙、啪嗒啪嗒的聲音，簡直叫人覺得害怕。有時候一些閃閃爍爍的小眼睛從樹後看著他們，不時有些東西從地上或者樹枝上對他們叫。
「一個美麗的夜！」小木民矮子精聽見身後有一個聲音。
「很美，」他勇敢地回答一聲。夜色中一個小影子鬼鬼祟祟地在他身邊溜過。
海灘亮一些了。天上透著淡藍色的微光，遠處傳來鳥兒單調的叫聲。夜已經過去。小嗅嗅和小木民矮子精把魔帽帶到山洞，放在最黑暗的角落，讓帽沿朝下扣在地上，免得有人落到帽子裡面去。
「現在咱們已經盡到力了，」小嗅嗅說。「唉，只要能把那五朵小雲弄回來就好啦！」
「對，」小木民矮子精站在洞口眺望大海，回答說。「不過我在想，現在已經夠美麗，它們還能使它更加美麗嗎？」