一個春天早晨，才四點鐘，第一隻杜鵑來到了木民谷。它停在木民家的藍色屋頂上，竟盡⒐咕地叫了八遍——聲音還有點啞，雖然已經是春天，時候還早了一點。
接著它向東方飛去了。
小木民矮子精醒來，在床上看著天花板躺了半天，才明白過來他是在什麼地方。他已經睡了一百個白天加一百個黑夜，他做的那些夢還在他的腦瓜裡翻騰，想引誘他重新回到夢鄉。
可當他扭來扭去想找個舒服點的姿勢再睡的時候，他忽然看見一件事情，使他的睡意全消——小嗅嗅的床已經空了！
小木民矮子精坐起來。不錯，小嗅嗅的帽子也不見了。「我的天！」他說著豎起腳尖走到打開的窗子前面。好啊，小嗅嗅爬繩梯下去了。小木民矮子精爬過窗台，用他的短腿小心翼翼地也爬到下面去。在濕漉漉的地上，他清楚地看到小嗅嗅的腳印，可它們走到東走到西，很難跟上，最後，忽然有一大段路沒有了腳印。「他一定非常快活，」小木民矮子精斷定。「他在這裡翻了個大跟頭——這是明擺著的。」
小木民矮子精忽然抬高他的鼻子，豎起了耳朵細聽。小嗅嗅正在遠處吹口琴，吹他最快活的歌：《所有的小動物都應該在尾巴上打上蝴蝶結》。小木民矮子精趕緊向口琴聲奔去。
在下面河邊，他找到了小嗅嗅。小嗅嗅正坐在橋上，兩條腿懸在水面上搖來晃去，他那頂舊帽子一直拉到耳朵上。
「你好，」小木民矮子精在他身邊坐下來。
「你好，」小嗅嗅說了一聲，管自吹他的口琴。
太陽這時候已經升起來，直射他們的眼睛，使他們把眼睛瞇縫起來。他們就這麼坐著，在流水上搖晃著腳，覺得又快活又無憂無慮。
他們在這條河上經歷過無數危險，也把許多新朋友帶回家裡去。小木民矮子精的爸爸媽媽總是不聲不響地歡迎他們的朋友，加上一張床，在餐桌上加上一張葉子。這一來木民家就很擠。在這個家裡人人愛怎麼幹就怎麼幹，難得去擔心明天的事。常常會出些意想不到的亂子，可誰也沒工夫去為這種事苦惱。能做到這樣總是一件好事。
小嗅嗅吹完他那支春天的歌，把口琴往口袋裡一塞，說：
「小吸吸還沒醒嗎？」
「我想還沒醒，」小木民矮子精回答說。「他向來要比別人多睡一個星期。」
「那咱們得去把他叫醒，」小嗅嗅跳起來說。「今天是個好日子，咱們該做件特別的事。」
於是小木民矮子精在小吸吸的窗下吹他們的暗號。用兩個手拿在嘴旁邊做成個喇叭吹口哨，先吹三下短的，然後吹一下長的。這暗號的意思就是：「有事情！」他們聽見小吸吸停止打呼嚕了，可接下來一點兒動靜也沒有。
「再吹一次，」小嗅嗅說。這一回他們吹得比上一次響。
窗子終於啪嗒一聲打開。
「我在睡覺，」一個生氣的聲音叫道。
「下來吧，別發脾氣了，」小嗅嗅說，「我們要去做一件非常非常特別的事情。」
這時候小吸吸抹平地睡皺了的耳朵，爬下繩梯。（我也許該交代清楚，他們每個窗子都有一個繩梯，因為下樓梯太花時間了。）
一看就知道，這將是個天氣很好的日子。到處是剛從漫長的冬眠中醒來的昏頭昏腦的小動物，他們走來走去要重新找到他們過去常去的地方，或者在忙著熨衣服，梳鬍子，把房子整理好迎接春天。
有很多小動物在造新房子，我怕有些已經在開始吵架了。（睡了那麼久，醒來脾氣都是很壞的．）
住在樹上的小妖精在梳他們的長頭髮。樹林的北邊，小田鼠在挖地道，挖得雪花紛飛。
「春天好？」一條老蚯蚓說。「冬天過得怎麼樣？」
「很好，謝謝，」小木民矮子精回答說。「您睡得好嗎，老伯伯？」
「很好，」蚯蚓說。「請給我向你的爸爸媽媽問好。」
他們繼續向前走，一路上向許多人打招呼，可山上得越高，碰到的人越少，最後他們只看到一兩隻母鼠，它們向周圍聞聞嗅嗅，在大掃除。
到處濕漉漉的。
「嗨——多髒，」小木民矮子精一面在融雪當中小心翼翼地挑著路走，一面說。「對於一個木民來說，這麼多雪真是糟透了。媽媽是這麼說的。」他打起噴嚏來。
「小木民矮子精，你聽著，」小嗅嗅說。「我有了個主意。到山頂去堆石塊，證明咱們最早來到那裡，怎麼樣？」
「對，堆石塊去，」小吸吸說著馬上動身，要比別人先到山頂。
他們來到山頂，三月的風在他們周圍嬉戲。他們腳下遠處是藍色的一片。西邊是海，東邊是河，環繞著這孤山；北邊是大森林，像鋪開綠色的地毯，在南邊，木民家的煙囪冒起了炊煙，這時木民媽媽正在做早飯。可這些東西小吸吸全顧不上去看，因為山頂上有一頂帽子——一頂黑色的高帽子。「有人上這兒來過了！」他說。
小木民矮子精把帽子撿起來看。「這頂帽子好得少有，」他說。「小嗅嗅，也許你可以戴吧。」
「不要不要，」小嗅嗅說，他愛他自己那頂綠色的舊帽子。「它太新了。」
「也許爸爸會喜歡它，」小木民矮子精想著說。
「好吧，不管怎麼樣，咱們把它帶回去，」小吸吸說。「不過這會兒我想回家了——我想吃早飯都想死了，你們呢？」
「我正好也要說這句話，」小嗅嗅也說。
他們就這樣找到了魔法師的帽子，把它帶回了家，一點也沒想到，它會使木民谷出亂子，不用多久，他們就要看到怪事了……當小木民矮子精、小嗅嗅和小吸吸來到外面陽台走廊上的時候，其他人已經吃完早飯，分頭走了。只剩下木民爸爸一個人在看報。
「好啊好啊！這麼說你們也醒了，」他說。「今天報上新聞少得出奇。一條小溪衝破水堤，淹了許多螞蟻。不過螞蟻都得救了。第一隻杜鵑早晨四點鐘到谷裡來，接著向東飛走。」（這是一個吉兆，不過杜鵑朗西飛走就更好了……）
「瞧我們找到了什麼，」小木民矮子精得意地打斷他的話說。「找到了一頂漂亮的新筒帽送給你！」
木民爸爸放下手上的報，仔細地看帽子。接著他走到一面照身鏡前戴上它。帽子他戴著太大了——說真的，幾乎遮住了他的眼睛，樣子非常古怪。
「媽媽，」小木民矮子精尖聲大叫。「你來看爸爸。」
木民媽媽打開廚房門，驚異地看著木民爸爸。
「你說我戴著這頂帽子怎麼樣？」木民爸爸問她。
「很好，」木民媽媽說。「真的，你戴上這帽子看著非常漂亮，就是帽子大了一點兒。」
「這樣是不是好一些？」木民爸爸把帽子推到腦後，問道。
「嗯，」木民媽媽說。「這樣也很好，不過我覺得你還是不戴帽子更神氣。」
木民爸爸把自己前看後看，左看右看，最後歎了口氣，把帽子放在桌子上。「你說得有理，」他說。「有的人不戴帽子更好看。」
「當然是這樣，孩子爹，」木民媽媽溫和地說。「孩子們，現在你們把蛋吃掉吧，*松針過了一冬，你們得好好吃點東西。」她又回到廚房裡去了。
「那帽子怎麼辦？」小吸吸問道。「這麼好一頂帽子。」
「當字紙簍用吧，」木民爸爸說了一聲，上樓寫他的傳記去了。（這一大本書要寫他如火如荼的青年時代。）
小嗅嗅把帽子放在桌子和廚房門之間的地板上。「現在你們又有一件新傢俱了，」小嗅嗅做著鬼瞼說，因為他永遠弄不懂，人們為什麼喜歡添東西。他愛穿他生下來就穿上的衣服（誰也不知道他是在什麼時候，什麼地方生的），他唯一離不開的東西，只有他那個口琴。
「要是你們已經吃完早飯，咱們去看看斯諾爾克他們怎麼樣了，」小木民矮子精說。在離開這裡到外面花園去之前，他把蛋殼順手扔進了字紙簍，因為他（有時候）是一個很有規矩的木民。
餐廳現在空了。
就這樣，魔法師的帽子放在桌子和廚房門之間的地板上，裡面有了一個蛋殼。這時候，一件真正的怪事發生了。蛋殼開始變形。
瞧，出的就是這種事。隨便什麼東西在帽子裡一放久，它就要變成完全不同的東西——變得叫你事先怎麼也想不到。幸虧這頂帽子木民爸爸戴著不合適。因為一切小動物的保護主知道，他要是再多戴一會兒，就會變成另一樣東西——至於變成什麼，你事先永遠不知道。不過他也輕微地感到頭疼了一陣——可吃過晚飯後也就好了。
現在蛋殼變軟了，變得像羊毛一樣，不過還是白的，過了一會兒它漲滿了整頂帽子。接著五朵小雲彩從帽邊飄出來，飄到陽台那兒，輕輕地落到台階上，停在那裡，只離開地面一點兒。帽子空了。
「我的天，」小木民矮子精叫道。
「房子著火了嗎？」斯諾爾克小妞焦急地問他。
五朵雲彩懸在他們面前，一動不動，也不再改變形狀了，像在等著什麼。斯諾爾克小妞小心地伸出手，拍拍最近的一朵雲彩。「像是棉花，」她用吃驚的聲音說。其他人走近來，也摸摸它。
「就像個小枕頭，」小吸吸說。
小嗅嗅把一朵雲彩輕輕一推。它飄開一點，又停下了。
「它們是誰的？」小吸吸問道。「它們怎麼到這兒陽台上了？」
小木民矮子精搖搖頭。「在我碰到過的怪事當中，數這件事最怪了，」他說。「也許咱們該進去叫媽媽出來。」
「不不，」斯諾爾克小妞說。「讓咱們自己來弄清楚這到底是怎麼回事。」她把一朵雲彩拉到地面上來，用手撫摸它。「這麼軟！」她說。一轉眼，她已經在雲彩上嘻嘻哈哈地顛來顛去了。
「我也可以有一朵嗎？」小吸吸叫著跳上另一朵雲彩。「真妙！」可他剛說出「真」字，雲彩已經升起來，在地面上空很好看地繞了個彎。
「好啊！」小吸吸叫起來。「它動了！」
接著他們全都向那些雲朵撲過去，坐在上面，大叫：「走！走吧走吧走！」雲朵也真的全部發瘋似地顛來倒去，直到斯諾爾克小子發現了駕駛它們的辦法。用一隻腳踩一下，雲朵就會拐彎。用兩隻腳踩它，它就前進。輕輕地搖搖身體，雲彩走得就慢下來。
他們玩得真帶勁，甚至飄到了樹頂和木民家的屋頂上面。
小木民矮子精在他爸爸的窗外繞圈子，大嚷大叫說：「喔喔喔喔！」（他太激動了，想不出什麼更聰明的話。）
木民爸爸放下他寫回憶錄的筆，向窗口衝過去。
「保佑我的尾巴：「他大叫起來。「還有什麼事比這更荒唐！」
「可以給你的故事好好地加上一章，」小木民矮子精說著駕駛雲朵到廚房窗口，對他媽媽大叫。可木民媽媽正忙得不亦樂乎，只顧炸她的肉卷。
「這回你又找到什麼了，小寶貝？」她說。「小心別掉下來！」
可在下面花園裡，斯諾爾克小妞和小嗅嗅已經發明了一種新遊戲。他們駕駛著雲朵，用最大的速度向對方撞去，可相撞時只是輕輕地碰一碰。誰先掉下來算輸。
「這回看看誰掉下來！」小嗅嗅叫著，駕駛他的雲朵直衝過來。可斯諾爾克小妞機靈地在旁邊一閃，然後從底下進攻他。
小嗅嗅坐的雲朵翻了個身，他倒栽蔥落到了花床上，帽子遮住了眼睛。
「第三輪，」小吸吸大叫。他當評判員，飛在他們兩人上面一點。「準備，注意，上！」
「咱們一塊兒在空中飛一陣怎麼樣？」小木民矮子精問斯諾爾克小妞說。
「當然好，」她回答了一聲，駕駛雲朵飛在他旁邊。「咱們上哪兒去？」
「咱們去找赫木倫，讓他嚇一大跳，」小木民矮子精建議說。
他們在花園裡飛了一圈，可赫木倫根本不在他常待的地方。
「他不可能走遠，」斯諾爾克小姐說。「我上回看見他的時候，他正在玩郵票。」
「那已經是六個月以前的事了，」小木民矮子精銳。
「噢，說得不錯，」她認可了。「打那時候起咱們一直在睡覺，對嗎？」
「你睡得好嗎？」小木民矮子精向她。
斯諾爾克小妞輕快地飄過樹頂，想了一下才回答。「我做了個惡夢，」她最後說。「夢見一個很凶的男人，戴一項黑色高帽，對我咧著嘴怪笑。」
「多滑稽，」小木民矮子精說。「我也做了個一模一樣的夢。他也戴著白手套嗎？」
斯諾爾克小妞點點頭。他們慢慢地飄過樹林子，還在想著這件事。忽然他們看到了赫木倫，他背著雙手，眼睛看著地面，一路在走。小木民矮子精和斯諾爾克小妞一人在他一邊三點著陸，歡快地叫道：「你早！」
「唉喲！哦唷！」赫木倫倒抽一口氣。「你們真把我嚇了一大跳！你們不該這樣忽然跳到我身邊來。」
「噢，對不起，」斯諾爾克小妞說。「你瞧我們在乘著什麼？」
「真是太怪了，」赫木倫說。「不過你們專做怪事，我已經見怪不怪。再說我這會兒正感到心情不好。」
「為什麼？」斯諾爾克小妞同情地問他。「天氣這樣好。」
「你們怎麼也不會明白的，」赫木倫搖著頭說。
「我們來試試看弄明白，」小木民矮子精說。「你又丟了一張稀有的郵票嗎？」
「正好相反，」赫木倫陰著臉說。「郵票全在，一張不少。我收集的郵票很全，不缺一張。」
「那不是很好嗎？」斯諾爾克小妞給他打氣說。
「我不是說過了，你們根本不可能理解我，」赫木倫悲歎說。
小木民矮子精焦急地看看斯諾爾克小妞，他們看到赫木倫難過，於是駕雲退後一點。游木倫繼續向前走，他們恭恭敬敬地等著他丟掉他的心事。
最後他叫起來：
「一點沒有希望：「停了一下他又說下去：「還有什麼用處？等玩撒紙追逐遊戲，我收集的郵票全都給你們撤掉。」
「不過赫木倫！」斯諾爾克小妞說，她嚇壞了。「這太可怕了！你收集的郵票是天下第一的！」
「正因為是天下第一，」赫木倫絕望地說。「完了。沒有一張郵票，或者說是沒有一個錯誤我沒收集到。全收集完了。我現在還有什麼事可做呢？」
「我想我現在開始明白了，」小木民矮子精慢騰騰地說。「你已經不再是一個收集家，而只是一個所有者，那就不那麼有樂趣了。」
「不是不那麼有樂趣，」心都碎了的赫木倫說，「是根本沒有樂趣。」他停下來，向他們轉過他那張皺起眉頭的臉。
「親愛的赫木倫，」斯諾爾克小妞說著，溫柔地握住他的手，「我有個主意。你收集點別的東西怎麼樣——收集點全新的東西？」
「這倒是個主意，」赫木倫承認說，不過他還是哭喪著臉，因為他覺得經過那麼一場大痛苦，不該露出快活的樣子。
「比方說，收集蝴蝶怎麼樣？」小木民矮子精建議。
「不行，」赫木倫說，臉更陰沉了。「我的一個遠房表兄收集蝴蝶，有他干我可不幹。」
「那麼拍攝星星呢？」斯諾爾克小妞說。
赫木倫只是哼了一聲。
「收集裝飾品呢？」小木民矮子精抱著希望問道。「這種玩意兒永遠收集不完。」
可赫木倫還是呸了兩聲。
「那我就真想不出什麼了，」斯諾爾克小妞說。
「我們定要給你想出一樣東西來，」小木民矮子精安慰赫木倫說。「媽媽准有辦法。再說，你見過麝鼠嗎？」
「他還在睡覺，」赫木倫難過地回答說。「他說用不著那麼早起來，我想他說得不錯。」他說著繼續孤獨地走路，這時小木民矮子精和斯諾爾克小妞駕雲飛到樹梢上空，停在那兒，在陽光裡慢慢地搖來搖去。他們在考慮赫木倫該收集什麼。
「收集貝殼怎麼樣？」斯諾爾克小妞建議。
「或者收集稀有鈕扣，」小木民矮子精說。
可是天氣暖洋洋的，弄得他們直想睡，想不下去，於是他們躺在雲朵上凝視著春天的天空，雲雀正在那上面歌唱。
忽然他們看見了第一隻蝴蝶。（大家知道，看到的第一隻蝴蝶如果是黃的，就會有一個快樂的夏天，如果是白的，就會有一個安靜的夏天。可不能看到黑色的和棕色的蝴蝶——它們太糟糕了。）
可這只蝴蝶是金色的。
「看見金色蝴蝶是什麼意思？」小木民矮子精說。「我從來沒見過金色的蝴蝶。」
「金色的比黃色的還要好，」斯諾爾克小妞說。「你等著瞧吧！」
☆☆☆
他們回家吃晚飯的時候，在門口台階上遇見赫木倫。他快活得滿臉亮光。
「啊？」小木民矮子精說。「怎麼啦？」
「研究自然！」赫木倫叫道。「我要採集和研究植物。是斯諾爾克小子想出來的。我要採集全世界最漂亮的植物標本！」赫木倫說著張開他的裙子１，給大家看他採集到的第一批標本。在泥土和葉子之間有一棵很小的蔥。
「這叫『水百合』，」赫木倫得意地說。「採集到的植物標本第一號。一個完美的標本。」他進屋把所有的東西倒在飯桌上。
「把它們放到牆角去，親愛的赫木倫，」木民媽媽說，「因為我要在這兒放湯。大家都到齊了嗎？麝鼠還睡著？」
「睡得像隻豬似的，」小吸吸說。
「今天你們玩得高興嗎？」木民媽媽一面在一個個盤子裡分湯，一面問大家。
「高興極了，」全家人叫道。
☆☆☆
第二天早晨小木民矮子精上柴間去，要把雲朵放出來，可它們全不見了，一朵也沒留下。大家全都想不到，它們跟曾經扔在魔法師帽子裡的蛋殼竟會有關係。
☆☆☆
１赫木倫一直穿著他姑媽給他的裙子。我相信赫木倫一家人都穿裙子。這好像很奇怪，可事實卻是如此。——作者。